荀子，是中国古代的思想家、文学家和政治家，时人尊称他为“荀卿”。他生活于战国末期，是孔子、孟子之后最著名的儒家学派代表人物。他曾担任齐国官职，后到楚国兰陵为官。令他的全部思想理论，留存于一套名为《荀子》的书籍中。
荀子对社会的贡献，还在于他培养了两位著名的政治家和学者——李斯和韩非。李斯用从荀子这里学得的“帝王术"，帮助秦始皇建立了统一的大秦帝国。韩非则从荀子这里学成之后，成为了法家思想之集大成者。
荀子画像
《荀子》在先秦思想界以及文学界的地位：
展现荀子思想精华的《荀子》一书内容十分丰富，博大精深。这是一本是先秦学术思想成果总结性的著作，展示了他在哲学、逻辑学、伦理、政治、经济、军事、教育、科学、文学、艺术等各方面的研究成果。
同时，《荀子》一书又是先秦诸子散文创作中的佼佼者。展现孔子思想的《论语》，展现孟子思想的《孟子》基本都是语录体，记录事情和思想的联结。而到了《荀子》这里，则已形成严谨的论文了。荀子的文章浑厚严谨，说理透彻，且多用比喻句，以及对比和排比、引用名言等等，观点鲜明论据充分，在先秦诸子散文中独具特色。《荀子》与《孟子》、《庄子》、《韩非子》这四部著作，被誉为先秦诸子散文中的四大支柱。
同时，荀子还是第一个使用赋的名称，以及最早用问答体写赋的人。他同屈原一起被称为“辞赋之祖”。
《荀子》思想的主要内容：
1.性恶论：同为儒家学者，孔子孟子主张性善，荀子却主张性恶。孔子是儒家创始者，他的思想主张是维护周朝的礼制，推行仁道。孟子从“人性善”的思路出发，提倡后天教育养成的意义，注重个人的心性修养，主张君主应实施德性教化，并以民为本。
但是，荀子认为人性本恶，主张礼法并用，尤其在乱世时更应如此，唯有重法，才能富国强兵。
荀子的“性恶论”是其最主要的思想主张之一。这一思想主要反映在《荀子·性恶》篇中，荀子认为：“人之性恶，其善者伪也。”荀子还认为：“凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所常生也，人之所学而能、所事而成者也。不可学、不可事而在人者，谓之性；可学而能、可事而成之在人者，谓之伪。是性、伪之分也。”（《荀子·性恶》）
荀子所说的“性”，是指与生俱来、自然而成的“自然之性”或生理本能。“伪”不是“真伪”、“虚伪”的“伪”，而是“人为”之义。因此，礼义等善良的品性和德行，是靠后天的人为的努力得来的，而不是天生就有的。
记载荀子思想的《荀子》书籍
2.天人论：荀子主张“天人论”，即主张“天行有常”，“人可制天命而用之”。这是荀子学说中最具进步和积极意义的理论。
《天论》篇开头写到：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。
这种思想完全否定了古代社会中的“天命论”——一切都是老天爷安排好的，人们生而为人只能听天由命，这种消极厌世情绪一扫而光。作为帝王中的尧帝和桀，是截然相反的两位帝王。尧帝开创禅让制，治理水患，颁授农耕时令，发明围棋......做了很多利民好事；而桀帝是荒淫无度，暴虐无道的代表人物。荀子认为，这两个帝王的后果说明，如果以礼义来配合（天）就会吉祥，（人）以暴乱（不以礼义）来配合天就会凶险。这里强调了人为的因素。
3.社会道德观：荀子认为人之性恶，需要用礼义和法度来加以制约。他同时主张要使国家强盛，必须行“胜人之道”——在人生观上主张积极有为与正义的原则，主张修身为本,强调“学”,提倡"思”,重视“行”等等。
荀子在《礼论》篇中说：“礼起于何也?日:人生而有欲欲而不得,则不能无求,求而无度量分界则不能不争;争则乱乱则穷。荀子又在《大略》篇中说:“礼之于正国家也,如权衡之于轻重也,如绳墨之于曲直也。故人无礼不生,事无礼不成,国家无礼不宁。
荀子与弟子们
荀子为后人常常引用的的名句：
1、自知者不怨人，知命者不怨天。——《荀子.荣辱》
2、岁不寒无以知松柏，事不难无知君子。——《荀子.大略》
3、天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。——《荀子.天论》
4、蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。——《荀子.劝学》
5、青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。——《荀子.劝学》
6、锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。——《荀子.劝学》
总之，荀子是先秦时期的一位十分重要的思想家，他的理论确实值得后人研读。
,
