在很多人印象中，儒家与法家可以说是“势同水火”。荀子与孔子、孟子并称“先秦儒家三巨子”，是儒家思想史上影响最深远的大师之一。而韩非子则是法家的集大成者，两人之间应该是对立关系。
有意思的是，根据史书记载，法家的集大成者韩非子正是儒家先秦三巨子之一荀子的学生，也是荀子最有影响力，思想成就最高的学生。那么儒家大师荀子为什么会教出法家集大成者韩非子呢？
儒家与法家的区别其实并没有那么大，两家都认为应该实现天下大治，都主张以礼法治国。只是认为人性偏善的儒家认为要通过道德教化来治国，而认为人性本恶的法家则认为要以暴力刑罚治国。
但要注意的是，先秦儒家认为人性偏善而非人性本善。因此在孔子之后，有些儒家学派主张“人性偏恶”。荀子便是先秦儒家“人性偏恶派”的代表人物与集大成者，而孟子则是“偏善派”的代表。
正因如此，荀子在文章曾多次批评过孟子。从“人性偏恶”的角度出发，荀子认为仁义是治国修身的原则，但治国手段应该是以礼法为主，教化为辅。荀子的治国思想与法家的治国思想已经很接近了。
韩非子将荀子的“人性偏恶”发展为“人性本恶”，而这正是法家绝大部分观点思想的基础。韩非子在此基础上将之前法家的各派思想观点汇总融合并进一步发展，成为法家思想的集大成者。
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