贵州苗族传统服饰是由纺织、刺绣、蜡染、银饰制作等多种精湛制作工艺打造而成的，苗族服饰具有较高的艺术价值和收藏价值。
苗族服饰工艺可以说是苗族服饰文化中最为辉煌的组成部分，但因苗族服装的实用、文化等功能在逐渐减弱，费工费时的服饰工艺也就逐渐衰落。
01
纺
织
工
艺
在历史早期，贵州苗族服饰多是经过家庭手工作坊精编细织而成，干隆《苗蛮图册》载：“苗，女纺织最精，入市人争购之。”
清嘉庆《黔西州志》卷八载：“青苗，衣麻衣，皆其自织。”
道光罗绕典《黔南职方纪略》载苗人：“女工纺织，善染。”
民国时期的《榕江乡土教材》亦载，苗族：“衣服恒为自纺自织，自染自制”。
由于苗族传统服饰的制作费工费时，一套盛装，上衣用布丈多，下装百褶裙用布四至五丈，而挑花绣朵又需要五彩丝线至少一斤，有的还佩以银饰，一般用银8～10斤左右，故苗族姑娘往往从7岁起至25岁，都花精力于纺纱、织布、挑花、刺绣的工艺之中。妇女不会纺织,就意味着一家人没有衣服裤子穿;姑娘不会纺麻织布、挑花刺绣、点蜡画线就没有小伙子看得上, 就嫁不出去。
可以说, 姑娘在纺织、挑花、蜡染方面手工技术的高低、粗细、是衡量姑娘勤快和灵巧的重要标准, 是男子选择对象的主要依据。
近年来，由于发展商品经济，成品棉纱、布坯、面料、丝线、毛线、晴纶线、化学染料及缝纫机等的大量涌入，传统的棉花种植、种桑养蚕、纺纱、织布、染料种植、染布的活动减少了，就是在苗族人口最聚居的黔东南地区，种棉、养蚕、蓝靛种植等已不多见。
现在，苗族妇女们购回成品纱织成传统的斗纹布、花椒布，购回丝线织成锦，购回布坯自染，染料也多为从市场购回的化学染料。
02
刺
绣
刺绣是苗族传统服饰工艺形式之一。刺绣主要是应用于衣服的领襟、袖口、肘部的花纹图案的制作, 添彩于帽子、头巾、背布、围腰以及被肩之上。文献记载苗族服饰时多有“花衣”等文字，即是苗族服饰上包括刺绣在内等服饰工艺的广泛运用。
明弘治年间《贵州图经新志》卷十二载，苗：“服红花衣”。
《黔记》载，苗：“男，首以织花布束发。妇着花衣”、“妇女，服短衫，系双带结于背胸，前刺绣一方，银线饰之。长绲短裙，或长裙数围，而无绔。加布一幅，刺绣垂之，名曰衣尾”。
同治《毕节县志稿》卷二十亦载，苗：“衣裳以花布为之，领袖及裳皆绣五色，或以红緑布为缘”。
过去苗族姑娘喜欢刺绣，七、八岁就开始向奶奶、外婆、妈妈或姐姐学习绣花、挑花，成年女子则随身携带针线, 只要有空随时随地都可飞针走线,故个个是绣花能手。
过去,苗族服饰的传统工艺是代代相承的，苗族姑娘很少有人读书，即便有的上学读书，也不把小学读完就辍学回家，忙于去制作嫁妆了。但现在苗族姑娘要接受现代学校教育，她们不像长辈那样热爱并欣赏苗族传统服饰,更不能像长辈那样自童年起就耐心学习挑花刺绣。即使还有一部分苗族姑娘不上学，但却要外出打工，因此会绣花的姑娘已经不多见了。据调查，在台江、雷山等县，35岁以下的妇女有50%以上不会系统的挑花和刺绣。可见目前掌握苗族传统刺绣技艺的人数在减少。
刺绣有织花、绉绣、辫绣、抽纱、散绣、平绣、锁绣、打子绣、破丝绣等多种类型，这些刺绣工艺精细，绣出来的图案有丰富的艺术感。其中尤以破丝绣最为精美，贵州施洞地区的破丝绣能把一根彩色丝线破成8-16根，能绣出渐变色和复色效果，是技术性很强的工艺，同时它也最为复杂费时。但目前能熟练掌握这一刺绣方法的人寥寥无几，40岁以下的人基本没有破丝绣的经验。
在过去，几何图形和变形物都是心想手绣，反面绣，正面看，现在妇女则事先手工在布上画好图案，再绣好镶在服装上，甚至还有直接从市场上买来已印好图案的白布，按图案配色彩刺绣即可。在剑河县稿午寨的中青年妇女中，能在白布上自己绘制图案再绣的人，已屈指可数，而在白布上信手绣出精美图案的人，再也找不到了。台江县施洞镇芳寨苗族刺绣在1985年前后已作为商品在艺术品市场上流通，随着旅游业的兴盛和市场意识的觉醒，现在在芳寨很多没有外出打工的妇女都在做刺绣商品，但其工艺非常粗糙，据她们自己说，除了要多挣钱，就是没有心思静下心来刺绣，因为一天到晚吸引人的东西太多。
以前，苗族刺绣纹样都严格恪守世代相传的标准，然而，近年来苗族刺绣的图案和纹样在现代潮流中已趋于世俗化，特别是旅游业发达地区，刺绣已成为了人们单纯牟取利润的商品，其图案和纹样不再体现苗族人民的文化意识形态， 一些诸如自行车、汽车一类的现代器物图案造型也开始出现在服饰上。
现在,当中年苗族妇女拿起祖上留下的传统服饰,也不得不感慨祖先刺绣工艺的精美和手艺的灵巧。具有精湛手艺的一代人渐渐老去，新的一代人对工艺完全陌生，以致后继无人。如果苗族传统服饰不发生复兴,那么随着老一辈妇女们的故去,苗族服饰文化的制作工艺也将随之消失。
正如苗族村民所说：“挑花绣朵，50年代，人人都会;70年代，中年人会;90年代，老年人会。”可见目前掌握苗族传统服饰刺绣工艺的精细程度也在减弱。
03
蜡
染
蜡染,是蜡画和染色的统称, 清代田雯《黔书》载: “用蜡绘花布,然后染色,即染弃蜡,则花现”，也就是指用蜡画图于布染之去蜡而成。
过去，苗族人无论老幼，其服饰、衣裙、头帕、背肩上总有或精致或粗犷的蜡染为饰。
苗族人婚姻、生育、丧葬、社交、节日等活动都离不开蜡染。
姑娘结婚时穿的“上轿衣”、百褶裙，小孩出生后用的围片、背扇、口水兜，安葬死者的寿衣、老被、老鞋，走亲戚盖竹篮的帕子，节日“ 吃枯脏” 时打的“ 蟠”，无一不是蜡染制品。苗族姑娘从小就开始绘蜡花，渐渐的熟能生巧，不用尺子即可画直线，不用图样，花鸟虫鱼也可以画得栩栩如生。
然而，随着改革开放的深入发展，市场经济的活跃打破了苗族人民的传统观念，青年人不再热衷于蜡染的学习。如今，蜡染更多的已采用机器印染。这给苗族传统蜡染的传承和发展带来了困难，苗族传统蜡染已逐渐走向消失的边缘。
04
银
饰
银饰在苗族服饰中占有十分突出的地位，有人说苗族是“嗜银的民族”，特别是女盛装，银饰成为必不可少的配件，所有银饰上都有精美的图案，其工艺之精湛令人咋舌。苗族银饰不论是从品种数量、造型风格、还是制作工艺上，在中国民族服饰中也是十分突出的。
苗族普遍采用银饰，银饰品种类多、用料大，制作精，在国内实属罕见。清《皇清职贡图》卷四载：“苗妇椎髻，长簪着银”，清代《黔南识略》亦载：“苗族男子，项戴银圈一二围……女头必裹布，耳戴大环，项戴银圈一二以至十余围不等……女子银花饰耳，耳垂大环，项戴银圈，以多者为富”。
综观全国苗族，银饰数量最多的是黔东南地区，以黔东南地区的革一式为例，头部装饰有簪子、银角、银冠、耳柱、耳环，胸部颈部银饰有麻花项圈2只，戒指项圈1只，压丝项圈1只，扁平雕龙坠银铃围披1只，银链1条，雕花压领1个;衣饰银片60片，手部银饰有六方手镯、扭丝手镯、竹节手镯、扁手镯、四方戒指、空心雕花手镯、马鞍戒指等，全身银饰重达300余两。
然而，随着生活水平的提高和经济收入的增多及市场的开放，苗族妇女使用银饰有减少的趋势，如黄平苗族妇女的银饰减少，有的虽还用，据说相当部分是“假茶叶”——用一种近似白银的合成金属白铜替代白银。专事苗族银饰制作的工匠也只有台江、雷山个别乡镇。
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