曾国藩是中国近代历史上一个现象级的人物，他深受儒家修身齐家治国平天下思想的影响，一生汲汲于功名富贵，由平民拜相入将，可以说是清朝汉人高官中的佼佼者。另一方面，他又受到道家黄老之术的浸染，无为有为刚柔并济，虽然仕途、军旅生活屡受挫折，但亦能坚韧不拔，以退为进，终成晚清四大“中兴名臣”。在治国修身的理念上，曾国藩是儒家的宗师，一生以服膺儒家、传播儒家学说为己任，其《挺经》、《冰鉴》、《曾国藩家书》，凝聚了一生治学治军的智慧，特别是传说中他的绝笔之作的《挺经》，更是他一生的智慧的结晶。《挺经》其文文不长然字字珠玑。儒道佛思想无一不包，在今天这个社会，在充满焦虑感的今人今读来，不啻为一帖人生的清醒剂，颇有裨益。
曾国藩一生智慧的精华，无非是一个“挺”字，在厄运来临时立足一个挺字，以坚韧不拔的意志熬过人生的寒冬，迎来春水初生春林初盛的美丽时刻，在人生得意的时候，同样要立足一个挺字，得意不忘形不得瑟，挺立起一个君子的独立人格，可以说挺字本身就有忍字之意，又有挺直站立意，所以挺是曾国藩取得成功的大智慧。
人生多坎坷歧路，少有不劳而获的幸运儿，只有艰苦努力的奋斗者。曾国藩天资不高，据说他比贼还要笨，他也并非达官显贵的官二代富二代，可以靠祖上的荫蔽，他并无圣人般完美的人格，他年轻时好议人非，觉得别人都不如他，他喜欢流连酒宴高谈阔论，他喜欢美色，据说还曾经喜欢上别人家的小妾，他也并非是意志坚如磐石，在屡战屡败之际也曾投水自杀。如此一个看起来与常人无异的人，为何能成为儒家的大师、中兴的名臣、洋务运动的开创者？我们从他的《挺经》中可以窥得一二人生天机。好玩的国学认为可以有12点作为概括。
一是忍。王小波说，人生其实就是个挨捶的过程。人生没有多少事情是一帆风顺的，要想达到成功的彼岸，超越常人，就必须有常人所没有的忍耐。忍到忍无可忍、忍到不能忍，你或许将迎来生机级。所以曾国藩一生信奉“打脱牙和血吞”，默默忍受所有的苦难。因为，一个意志坚定的性格深沉的人，总能忍受来自内心和外界的打击，让自己成为更加坚强的人。
第二是挺。人生任何时候都要挺直腰杆，做一个堂堂正正的人，做最好的自己，上帝才会给你最好的回报。无论是在苦难还是辉煌的时刻，都要挺直脊梁，这样的人生才能无怨无悔。
三是自省。曾国藩是曾子的后人，中国儒家思想中的反思精神从曾子开始，自省就是反思人生，人若能时时刻刻的反思自己，则可以避难全生，可以身心清明。
四是敬。敬有内外三层意思。从内心的治理来说，你要时时保持端正严肃的状态，把心灵打扫干净；从对外界的工作来说，要保持一种专心致志的工作态度心无旁骛；从对和别人交往来说，你要学会看到别人的长处，尊重别人，因为孟子说过，“敬人者人恒敬之”。
五是刚。刚就是要锤炼自己刚直的性格，做到风吹雨打而屹立不倒。在曾国藩看来，刚就是能够战胜自己。“自胜之谓强”，战胜别人说明不了什么，真正的强者是强大到能驾驭自己内心和战胜自己的人，当然如果不能正确的认清自己，则会落入刚愎自用的迷途。
第六是克己。儒家强调修心的功夫，修心重在克己，克制自己的欲望，行所当行之事，为所当为之所为，止所当止之事。人生若能学会克己的功夫，则人生不患无成。曾国藩在30岁的时候喜欢抽大烟，后来他克制自己的欲望，坚决地戒掉了。曾国藩说自己46岁之前做事没有恒心，后来他通过练习书法，成功让自己静下心来。曾国藩很喜欢美色，后来他愣是通过各种方法，尽量减少自己对男女之事的沉迷。
七是仁。仁是儒家学说的核心，其核心是“己欲立而立人，己欲达而达人”，你若能有爱人助人的境界，，别人也会有爱你助你的胸怀。
八是恕。恕也是儒家思想的核心。儒家强调推己及人换位思考，要有“己所不欲勿施于人”的胸怀。
九是识才。人生不是孤岛，需要人与人之间的合作才能走向成功，无论是领导者还是普通人，都要学会识才的功夫。曾国藩之所以取得成功，与他善于识才、善于用材有关，但识才的前提是认清自己，做最好的自己，关键是先修炼好自己。如何识别人才，曾国藩认为人才没有天生，只不过是从千锤万击中磨练中而来，这就是孟子的“天将降大任于斯人也。必先苦其心志，劳其筋骨”的思想。也就是说，千里马不可能生于庭院，人才也是从艰难困苦中玉汝于成的。
十是盈虚。无论是儒家还是道家都重视盈虚之道。古人看到水盈则溢月满则亏，人生上升的顶点可能就是往下坠落的曲线。所以曾国藩认为，势不可用尽，功不可尽享，留一点空间，留一点余地，不要去像 “处女座”那样，追求人生并不存在的完美，因为花开一半最美，残缺就是完美。
十一是藏。人生的大境界是藏器于身，就像老子说的“国之重器不可示人”一样，怀瑾握瑜没有必要非得拿出来显摆，要学会藏锋隐锐之术，待到时机来临之时拿出示人。用老子的话说强梁者死。用好玩的国学的话说，咄咄逼人就是最后把自己逼死。
十二是读书。北宋哲学家张载说“读书在自求变化气质”。气质是一个人精神的标签，是境界高低的标志。气质无关美丑，而是关乎精神的贫乏与丰裕。曾国藩最大的优点是爱读书，而读书最终也成就了他一生的丰功伟绩。曾国藩认为，“人之气质，由于天生本难改变，惟读书可以变化气质，古之精相法者，并言读书可以变换骨相。”可见读书不仅可以变化气质，甚至可以让人脱胎换骨，完成人生的再造与重塑。
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