每每在夜晚抬头，都会对着天空发呆，关于宇宙秘密太多，看见满天星河总是让人忍不住遐想，于是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科变就诞生了，这便是天文学。由于天文学需要很多设备辅助研究，很多人会觉得这是一门现代科学，其实不然，对这漫天星河的研究从来就不是现代人的专利，相反这是一门古老的科学，自有人类文明史以来就未曾中断：早在公元前3100年，英国远古人就建造了可以精确了解太阳和月亮的12个方位的巨石阵，而4700年前的古埃及人也建造了专门用于观测太阳和其他天体的金字塔，我国也不例外，在河南安阳出土殷商甲骨文中就有日食和月食的常规记录，这也是关于日食和月食的最早记录。
印度作为四大文明古国之一，自然也少不了对天文的研究，不过其最发达的时期是萨瓦伊·杰伊·辛格二世统治时期，这个时期的他在斋普尔、德里、瓦拉纳西等地修筑了很多天文台，这些天文台展现了莫卧儿时代的末期印度人对宇宙认知的热情以及探究天文学的超高能力，其中最重要的也是保存最完整的天文台便是位于斋普尔的简塔·曼塔天文台。
其实，“简塔·曼塔”是梵语词汇，翻译过来就是“计算的机器”，因此简塔·曼塔天文台并不是这里的专属，相反整个印度有五个天文台都叫这个名字，只不过这里最出名，一般提到简塔·曼塔天文台便会和这里联系到一起。搭乘公交至Badi Chopad站下车，步行即可来到这里，习惯了外国人比印度人花费更多的门票，毕竟也不太可能因为门票错过这里，而走进景区就能看到碧绿的草坪上散布着众多奇形怪状的砖砌建筑，尤以中间的天文台最为显眼，刚看到它的造型还感觉和罗马斗兽场有点像。
不过这个建筑比起罗马斗兽场来说可要迷你很多，这砖石结构的圆柱体上这些格子也并非用于坐人，而是用来测时间。有人肯定会好奇，这些格子怎么测试间呢？这就要依靠天文台中间的日晷，其原理主要是根据日影的位置，以指定当时的时辰或刻数：在一天中，被太阳照射到的物体投下的影子在长度和方向上都在不断地改变着，而根据影子的方向来计时则更方便一些，这是古代社会很多国家通行的计时做法，但是有一个严重的缺陷，就是必须要有太阳光，否则无法计时。此外值得一提的是，简塔·曼塔天文台中间的这个日晷叫做萨穆拉日晷，这也是世界上最大的石制日晷，距今已有近300年的历史。
除了天文台本身，周边还有十八座固定装置为主体的天文仪器，每个都有不同的作用，主要观测地平坐标系统、赤道坐标系统和黄道坐标系统三类天球坐标系统。这些天文仪器的原理据说是来自于古代印度梵文典籍，并结合了莫卧儿时期获得的伊斯兰天文学数据，还在18世纪印度不同的宗教和社会思想中获得灵感进行创新，成为了托勒密式定位天文学的一个典型代表，使得人们可以利用肉眼观测星体位置，在当时已经算是比较领先的设备。
好玩的是，这里有代表十二个星座的十二个三角形的小建筑，每个星座的角度及方向都朝着各自的星座，位置丝毫不差，很是准确，据说以前还被用于研究占星学，有点科学与神学结合的意味，如果你也喜欢星座的话，可以去找一找自己的星座合个影。
遗憾的是，哪怕是这个保存最完整的天文台，也曾在19世纪遭到损坏，现存的天文台是在陆军少校及业余天文爱好者亚瑟·嘉莱特维修后的，他曾任斋浦尔地区的助理工程师，正是因此我们才能看到这栋神奇的建筑，只不过印度人似乎没有对这里进行特别的保护，基本都可以自由攀爬，甚至不少小朋友都爬到很高的地方去了，感觉还是具备一定的危险。
令人震惊的是，简塔·曼塔天文台虽然已经经历过300多年的历史，甚至一度遭到破坏，里面的各种观测仪器却还能正常运转，仍能为天文学家所用，不得不说显示出了古印度人超高的天文知识，因此在2010年联合国教科文组织第34次世界遗产委员会会议中，将其作为文化遗产列入《世界遗产名录》，如果你也是天文爱好者的话，一定不要错过了这里，感受一下古代印度人民的聪明和智慧。
图/文 由旅游狂魔夏夏夏 原创，未经授权禁止转载
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