6500万年前，一颗直径10公里的小行星以每秒20公里的速度撞击了地球，巨大的冲击波及后续的“核冬天”，不但终结了恐龙时代，更造成了地球上75%的白垩纪生物大灭绝，改变了地球生命的演化进程；200年前，印尼松巴哇岛上的一座火山喷发，则改变了世界历史的进程，也让中国领先千年的农业文明陨落，间接开启了近代百年的屈辱史。这座火山就是坦博拉火山。
1815年印尼松巴哇岛上的坦博拉火山喷发，世界历史的进程，也让中国领先千年的农业文明陨落。
毁天灭地的大喷火
19世纪初的印尼群岛，已沦为荷兰统治下的殖民地“荷属东印度”。当时这里以出产胡椒、丁香、肉豆蔻等热带香料而闻名，巴厘岛还不是旅游胜地，位于巴厘岛以东的松巴哇岛更是鲜为人知。不过，往来的航船在老远之外，就能认出这座岛—岛上有一座高达4300米的坦博拉火山，它是印尼群岛最高的山峰之一。
坦博拉火山位于印度尼西亚的松巴哇岛，火山口宽8公里，是一座复合型火山。
数千年来，坦博拉火山一直是座活火山，虽不时冒出蒸汽和烟雾，却从未喷发。1815年4月5日，沉睡了5000年的坦博拉火山，以一阵惊天动地的轰鸣声宣告了它的醒来。隆隆巨响使距离松巴哇岛1200多公里外的首府雅加达都能清晰听到，数天后，冲天的火山灰烟柱遮盖了东方的天空。据后来测算，坦博拉火山喷出的烟柱预计高达3万米。
坦博拉火山属于超级普林尼式喷发，是近代两三百年有科学观测以来，全世界极为罕见的7级火山喷发。
坦博拉火山连续喷发持续了三个多月，喷入空中的火山灰、熔岩和其他物质高达1.4亿吨，属于超级普林尼式喷发，是近代两三百年有科学观测以来，全世界极为罕见的7级火山喷发，也是最大的一次火山喷发。当喷发停止后，坦博拉火山的山体高度已经从4100米降为2850米，意味着山体被削掉了1000多米，巨大的能量相当于8亿吨TNT炸药的威力，是炸平日本广岛的小男孩原子弹爆炸威力的6.2万倍。
卫星拍摄下的坦博拉火山，1815年的持续喷发，使山体被削掉了1000多米。
最终受坦博拉火山喷发时的冲击波、火山碎屑流和地震影响，松巴哇岛和周边岛屿约1万人当场遇难，随后数月受火山灰落地影响，又导致8万余人死于饥荒和疾病。当然这还不算完，遮天蔽日的火山灰直达平流层，太阳光被遮挡，使得全球平均气温下降0.53℃。就是这看似不起眼的0.53℃，改变了世界历史走向，导致中国经济由盛转衰。
坦博拉火山遮天蔽日的火山灰直达平流层，太阳光被遮挡，使得全球平均气温下降0.53℃。
坦博拉火山的蝴蝶效应
在混沌学概念中，动力系统的初始条件微小的变化，就能带动整个系统的长期且巨大的连锁反应，这便是蝴蝶效应。坦博拉火山在1815年喷发后，也触发了蝴蝶效应，只是扮演这个初始变量的是火山灰。
坦博拉火山爆发烈度是1883年喀拉喀托火山的十倍，喷出的火山灰大气圈中形成“遮天”的层面，阻挡了太阳光热
当铺天盖地的火山灰被坦博拉火山巨大的能量喷射到平流层后，大量的烟尘便进入了大气层，它们遮住了太阳光对地面的辐射，带来全球性的低温，并产生了长达15年的全球气候波动期。这期间，北半球普遍出现了极度的干旱和极端性的雨雪天气。
全球大气循环与洋流循环示意图，坦博拉火山喷出的火山灰，随大气循环覆盖全球。
这种全球性的低温，使得地球在过去1000年平均气温，在1800年之后出现了短时期的温度下降，其显著表现便是欧洲的八月霜降和全球没有夏天。极端的气候最先遭受打击的便是农业生产，从东欧到北美，广泛的低温阴雨接连导致粮食歉收和霍乱流行，最终引发大饥荒和大疫情。据记载在1816—1819年，爱尔兰因爆发的斑疹伤寒传染病死亡约10万人，而整个欧洲仅在1816年就死亡了20余万人，社会秩序几近崩溃。这一年也被西方历史学家称为“西方世界最糟糕的一次生存危机”。
坦博拉火山喷发导致1816年的欧洲八月霜降，全球无夏。
粮食危机造成了遍地饿殍，致使欧洲列强为了转嫁危机，开始加紧在世界范围内扩张掠夺。在北美，美国人热火朝天的推进西进运动，希望从印第安人那里扩充到肥沃的土地；在欧洲，为逃离灾荒，欧洲开始向美国大量移民，掀起了第一次移民高潮，使美国人口从1820年的963.8万猛增至1840年的1706.9万，几乎翻了一倍，于是美国开始崛起；在亚洲，英国相继入侵缅甸和印度，最终在1843～1849年彻底完成了对印度的征服；在非洲，塞拉里昂、尼日利亚和黄金海岸相继沦为英国殖民地。
欧洲列强为了转嫁危机，开始加紧在世界范围内扩张掠夺，英国终在19世纪中后期形成“日不落帝国”。
全球低温，谁也不能幸免
对于当时的中国，当时正值清嘉庆帝在位（1796年—1820年）期间，由于摸不透东方帝国的实力状况，英国便派阿美士德伯爵为外交官，在1816年前往中国商谈通商问题，却因拒绝向嘉庆帝叩头礼而被驱逐。但此行却让阿美士德窥视了封建中国的国情，于是鸦片的走私输入取代工业制品的输入，每年白银外流达600万两，打破了中国对外贸易长达两百多年的优势，为20年后的第一次鸦片战争打下伏笔。而鸦片战争正是中国近代史百年屈辱的开端，当然这是后话了。
1816年阿美士德伯爵奉英女王之命到大清商谈通商问题,因拒绝向嘉庆叩头而被逐出北京城。
坦博拉火山喷发造成的全球低温，中国也未能幸免。1815-1817年，云南地区发生大面积灾荒，史称“嘉庆大灾荒”，这是云南近代有记载的规模最大、最严重的一次饥荒。据云南《邓川县志》记载，嘉庆二十一年(1816年)“是岁大饥，路死枕籍。”1816年的“无夏之年”，在中国东部也出现了极端低温事件，如1817年江西彭泽县“六月下旬北风寒，九都、浩山见雪”。
坦博拉火山喷发造成的全球低温使1815-1817年，云南地区发生大面积灾荒，史称“嘉庆大灾荒”。
大范围的低温带来一系列极端气候。在1823年，清朝发生了全国范围的大水灾，史称“道光癸未大水”，全国340余州县先后被淹，172州县成灾。灾害发生后，清廷直接财政损失(赈济及河工拨款)和间接财政损失(地丁钱粮免缓、盐课与关税免征和减少)合计高达2436万两白银，而嘉庆道光时期清廷的常年财政收入只有4500万两左右，一次大水灾就消耗掉了全部财政收入的54.13％。据《清史稿•食货志•赋役》称：“国初以来承平日久，海内殷富，为旷古所罕有…至道光癸未大水，元气顿耗，商利减而农利从之，于是民渐自富而之贫。”
1823年“道光癸未大水”，造成全国340余州县先后被淹，172州县成灾，财政损失2436万两白银。
自此中国经济急转直下，进入经济史学家吴承明言称的“道光萧条”时期，清朝元气耗尽，开始由盛转衰。英国经济学家安格斯·麦迪森也曾运用实际购买力的计算方法，对古代中国和世界主要经济体的GDP作计算：在1700—1820年，中国经济的年均增长速度均快于欧洲。但在1820年以后的一个半世纪，中国经济在世界经济中的份额持续下降，是世界六大经济体中唯一出现人均GDP下降的国家，而1816年就是以农业为主的中国经济的拐点。
民困导致民，经济危机最终演变成了严重的社会危机，清朝咸丰年间爆发太平天国和捻军起义。
经济危机最终演变成了严重的社会危机，即民困导致民变。北方有爆发于皖北，历时18年，波及皖、鲁、豫、苏、陕等10个省的捻军起义；南方有蔓延17个省的太平天国运动（1851年—1864年即从咸丰元年到同治三年），14年战火连绵，损失上亿人口，使原本还算富庶的江南经济遭到毁灭性打击。同时再加上英法俄等西方列强的入侵及一系列不平等条约的签署，曾经傲立顶峰上千年的中国一下跌倒了历史的谷底，两千多年的农业文明也走到了尽头。
曾经傲立顶峰上千年的中国一下跌倒了历史的谷底，种种因果谁又能想到是1815年印尼坦博拉火山喷发这个引子。
这一切，谁又能想到，仅仅是因为1815年印尼坦博拉火山喷发这个引子。
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