在这个世界上，有一种生物让很多人看了就头皮发麻，那就是蜘蛛。甚至关于对蜘蛛的恐惧，还有很多专业名词或者理论，比如蜘蛛恐惧症，或者说越害怕蜘蛛就越容易看到蜘蛛……
你知不知道，在海里，也有一种叫做海蜘蛛的生物呢？
其实，它们虽然名叫海蜘蛛，但并不是蜘蛛。二者同属于节肢动物门螯肢亚门，是同源的近亲，但一个是蛛形纲动物，另一个是海蜘蛛纲动物。
海蜘蛛纲还有一个名字，叫做皆足纲。看这个分类的名字就知道，这种动物的腿是最大的特点。我们通常形容的大长腿，说“脖子以下全是腿”，这种动物不一样，连脖子都没有。陆地上的蜘蛛把腿伸开能长到25厘米基本就是极限了，但是这个尺寸对于海蜘蛛来说简直是家常便饭。最长的海蜘蛛，可以长到70厘米。
那么，海蜘蛛为啥会长成这种奇葩的外形呢？
经过长时间的研究，科学家终于找到了答案。
他们发现，海蜘蛛的腿上布满了各种微小的孔洞，看起来有点像海绵。而这些孔洞，竟然就是它们的“鼻子”！海蜘蛛并没有我们哺乳动物这样典型的鼻子，所以，它们就通过这种方式，吸入更多的氧气。同时，体型越大，越有助于减缓新陈代谢速度，也更节省氧气。这对于生活在深海区域（通常2000-4000米，最深可达7000米）的它们来说，是非常有必要的进化模式。
德国波鸿鲁尔大学的弗洛里安·里斯介绍说：世界上一共有超过1300种海蜘蛛，其中大部分都和陆地蜘蛛一样有8条腿，但也有一部分海蜘蛛的腿更多，达到10条甚至12条。
当然了，如果单纯地为了多吸入氧气，多张几条腿就好了，何必搞得连身子都没了呢？科学家说，海蜘蛛显然对“开源节流”这个词有很深的理解，不仅要开源，还要节流。腿长得又多又长，可以增加氧气的摄入，而身体的退化，可以减少氧气的消耗，而且很容易就可以扩散到全身各处。同时，有些海蜘蛛的行进在某些程度上也会借助海水流动的力量，这样又可以节省一大笔氧气的开支。
为了摄入更多的氧气，它们对海域也进行了选择。虽然世界绝大部分海域都能够找到海蜘蛛，但它们更喜欢生活在南极附近。我们学初中化学的时候老师就讲过：水温越低，溶解的氧气含量就越高。因此，南极海域对于海蜘蛛来说，生活条件相对更好一点。由此可见，它们为了氧气，把身体已经进化到了极致。
同时，在生物学上有一个专业名词，叫做极地巨人症。也就是说，南极附近的环境（虽然不知道确切的原因）更加促使了海蜘蛛的生长，变得如此巨大。
根据科学家的推测，这种野蛮的生长大约出现在3000万年前。当时全球水温降低，导致它越长越大。
如果你以为这就是海蜘蛛的历史，那就大错特错了。根据化石考古的证据显示，它们最早出现于4.25亿年前。也就是说，它们出现的时候，恐龙还没有登场。它们熬过了多次地球生物大灭绝事件，甚至恐龙都被耗死了，还依然坚挺在地球上，可见这种生物生命力之顽强。进化到极致的力量，果然不可小觑。
除了腿之外，海蜘蛛还有很长的“嘴”，用来进食。它们的食物通常是海洋里其他的无脊椎动物，比如海绵、水螅等。而除了进食之外，几乎其他功能全都分布在腿上——没错，生孩子都是用腿……
在自然界，这种进化到极致的生物可以说非常罕见。为了氧气，连身体都不要了，实在是够拼命。而且，虽然生活在寒冷水域，但是科学家的实验表明，全球变暖并不会对它造成什么伤害，看起来它们会海水升温的适应能力远远超过了北极熊等复杂生物。或许，这就是它们牺牲了身体而换来的巨大优势吧！
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