本文所说的豫南仅指驻马店市和信阳市，（即明清汝宁府和直隶光州行政区域）。
河南的十七个地级市大部分都下辖至少一个县级市，只有驻马店市和信阳市，下辖的只有县，没有县级市。虽然豫南十七县很多县都在积极申请撤县设市，不过直到现在，还没有任何县成功撤县设市。
在建国后的历史中，驻马店地区和信阳地区曾经也下辖有县级市，当初叫“专辖市”、“地辖市”。不过驻马店地区的县级市驻马店市在2000年的撤地设市的过程中改设为驿城区，信阳地区的县级市信阳市也在1998年的撤地设市过程中和信阳县一起改设成了浉河区和平桥区。
至此，豫南两市十七县没有了一个县级市。
那么，豫南十七县，是否曾经存在过县级市呢？
其实在历史上，与县级信阳市和驻马店市同时还有第三个县级市，即汝南市。这个汝南市就是现在的汝南县城区部分。
在1950年的时候，现在的信阳市大部分地区属于潢川专区管辖，现在的驻马店市属信阳专区管辖（泌阳县当时属南阳专区）。
1950年时，信阳专区驻地信阳市，共辖3市和8县，3市分别是：信阳市、驻马店市和汝南市。8县分别为：信阳县、确山县、遂平县、西平县、上蔡县、正阳县、新蔡县和汝南县。
当时的汝南市是如今的汝南县城区部分，城区是汝南市，城区之外是汝南县。汝南县政府和汝南市政府驻地都在汝南市（即汝南城区）。在当时，全河南省也仅辖十二个市（包括省辖市和专辖市）。
为什么当时汝南能够跻身河南十二市之列，而七十年后的今天仍只是个县城呢？
设置汝南市的原因是因为，汝南（旧名汝阳县，后改名汝南县）是明清以来的豫南地区行政中心，一直是汝宁府驻地。信阳专区几乎就是清末汝宁府的管辖区域。驻马店和信阳在近代得益于京广铁路的便利，逐渐从汝宁府属州（信阳州）驻地和确山县辖下的一驿站（驻马驿）发展成为现代化的城镇，而汝南虽然贵为府城，却因为交通闭塞而逐渐衰落。
在建国后设立专区开始，信阳就取代了汝南的地位，成为了旧汝宁府辖区的首府。不过在城市化/城镇化水平很低的当时，瘦死的骆驼比马大，旧汝宁府府城汝南虽不如信阳和驻马店繁华，不过大小也算个城市，所以便在汝南县城区设置了汝南市，设置汝南市的同时，今天的汝南县广大农村地区仍属汝南县管辖。
汝南市的存在时间很短暂，1950年5月9日，河南省人民政府决定设置汝南市，以汝南县城镇为其行政区域。1951年4月26日，政务院又批准撤销汝南市，并入汝南县。汝南市的存在时间只有短短的不到一年的时间。在撤销汝南市的同时，又分出部分区域，设立了平舆县。
汝南市的设立和撤销，都离不开是旧明清汝宁府城的原因，因为是旧明清汝宁府城，汝南在城市化水平非常低的当时，因为其城市化水平相对较高，被设为市。同样因为失去了府城地位的原因，在其他各地因为交通、矿藏等，城市化水平越来越高而被设置为各类市的时候，汝南因为距离铁路枢纽和水运码头都比较远，同时失去府城地位后俨然一豫南普通农业县城，也没有什么矿产，被取消市的名头直到现在也没有恢复。
至此之后，豫南十七县，至今没有再出现县级市。
附：河南省人民政府为公布信阳专区之汝南县改划为汝南、平舆两县,原汝南市即行取消令（来源手机知网）
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