1
太子和太子妃十分恩爱，可我是太子侧妃。
我的夫君讨厌我，连名字也不屑正儿八经赐我一个：
「瞧着太子妃胭脂颜色不错，你就叫阿胭吧。」
但我不在乎。
因为我惦记着我夫君的好兄弟，第一谋士沈怀霜。
我被赐给太子前，蒙皇后调教，又在教坊里学了无数勾引取悦人的手段。
所以不出意外的话，我也会和太子的兄弟，十分恩爱。
2
太子李长渊礼贤下士，对沈怀霜极好。
府内专为他引来一泓暖池，现在明明是春寒时候，暖池旁的梨花却已开了。
我正潜在暖池中等他。
听闻沈怀霜性子清冷，不近女色，如皑皑雪山上一朵不可攀折的花。
而此刻我身上被水打湿的薄纱似有若无，雾蒙蒙的眼眸和披散在肩头的湿发，这样的媚态对上沈怀霜，我有七成的把握他会把持不住。
还有三成赌他会在今后日日爬我胭脂阁的墙。
我本想柔弱无骨地攀上他的身子，天雷勾动地火。
但是我没想到的是，察觉到我接近的他下一秒就掐住了我的脖子，将我整个摁入温池中。
「……刺客？」
不管我如何挣扎，他手上力度丝毫不减。
我挣脱不开，索性反缠上他的腰，勾住了他的脖子。
他手上力道骤然松开，我却趁机整个贴上他的身子。
仰头才看见人们口中第一谋士的样子。
远见梨蕊铺陈满地，月下烟雾缭绕。
眼前人眉似远山重峦蒙黛色，肤若三秋皎月凝霜华。
从来只听说这沈怀霜神机妙算，我竟然不知他生得如此好看。
他像触电般浑身一紧，猛地推开了我。
我才发现哪怕震惊，他那双眼睛依旧如无波之水：
「……女的？」
这第一谋士，竟然是个瞎子？
3
我逃了。
我衣服湿了，回去又吹了半刻的风，一夜就起了烧。
相府嫡女出身的太子妃苏莹人美心善，提着糕点来看我。
她坐在我床边，耐着心给我剥山药糕上面的红绿丝，嘴里还不住抱怨：
「真是小姐身子丫鬟命，我就没见过这么挑的嘴。」
这太子府里，苏莹跟我关系最好。
关系最差的是太子良娣楚念。
楚念是个眼高于顶的冷美人。据说是被李长渊从教坊捞出来的，买她的男人前脚脱裤子，后脚就被太子一剑当胸而过。
李长渊是否戴了绿帽谁也不知道，但是李长渊不计较，据说是因为楚念长得很像前宰相家嫡女，太子的青梅竹马，姜尽歌。
姜尽歌我有所耳闻，因为谋逆被抄了家，男问斩或充军，女发入教坊司。
所以这楚念的身份就很暧昧，谁知道她是不是罪臣之女姜尽歌本人？
太子是大情种，对两个女人都一往情深，唯独避我如蛇蝎。
因为我是皇后的人。
在我们新婚之夜，李长渊醉醺醺地念着姜尽歌的名字，跌跌撞撞跑去了楚念房里。
第二天，楚念对我冷嘲热讽，说自己腰酸腿痛。
苏莹还替我抱不平。我一开始以为苏莹是假惺惺，要引我们斗得死去活来，所以我索性顺着她说：
「兴许我这一生就这样了，当个老姑娘。」
听我这么说，苏莹面上一难，连着一半婴儿肥的脸都垮了下去：
「不许胡说，我回头去说说殿下，他一定会来看你的。」
后来她真的把李长渊磨来了，我们三个吃了一顿各怀鬼胎的饭。
我倒是无所谓，埋头干饭。
苏莹比我还大三岁，我看她这张脸越吃越难看，眼泪都在眼窝打转了。
我才意识到，这个姑娘是真傻。
终于李长渊冷着脸前脚迈出我胭脂阁，后脚我放下筷子跟苏莹摊牌了：
「我不喜欢李长渊，他也不喜欢我。」
「不可能……这世上怎么会有人不喜欢太子哥哥？」
苏莹这么怀疑也有道理。
李长渊排行老二，他的母亲是名动天下的美人梅妃，从样貌到才学都有那么些梅妃的影子，若论品行，能叫第一谋士沈怀霜入他麾下，想必也是皇子中的佼佼者。
我说了一堆甲之蜜糖乙之砒霜之类的话，苏莹似懂非懂。
直到我指着那案上的山药什锦糕跟她说：
「我喜欢山药糕，但是不喜欢这糕上的红绿丝和五仁。太子府包吃包住就像山药糕，红绿丝就像你太子哥哥。」
五仁红绿丝？狗都不吃。
苏莹终于懂了，中午放心地干了三碗大米饭。
我才知道她前段时间担心我跟她抢李长渊，暗自下定决心要减肥，孩子饿了三天了。
看她吃得心满意足，我忽然心头一软，今后李长渊要后宫佳丽三千，那苏莹她该怎么办呢？
4
沈怀霜遇刺的事情引起了李长渊的高度重视。
太子府上下增派了侍卫，我踩点了几次也没有下手的机会。
苏莹最近身上发了春藓，到了春分这日才消，苏莹的娘家急着来瞧苏莹，太子府摆了宴席。
沈怀霜从不参加这种宴会，只在他暖苑呆着。
这是大好的机会。
「你陪那五仁红绿丝好好吃饭，我染了风寒早些歇息了。」
「老寒腿也不去，你们二人好好聊聊。」
太子府众人在我嘴里都有外号。
李长渊叫五仁红绿丝，因为狗都不吃。
楚念叫老寒腿，因为她总是在太子留宿后，凡尔赛地说自己腰酸腿疼。
前脚苏莹刚走，后脚我就爬了沈怀霜的墙。
沈怀霜的戒备心强了很多，他坐在案前擦拭着什么，似乎是一块玉佩？
此刻是春分，庭中梨花败了大半，风卷起残瓣落在他发间指尖，他披着鹤氅安然坐在那里，宛如梨花精魂飘飘欲仙。
这沈怀霜真奇怪，像霜像雪，像梨花仙，唯独不像人。
我才落地，沈怀霜手中玉佩已然收好，他开了口：
「小贼，你很了解太子府。」
不知为何，只听到这个声音，我的心就像被人狠狠地攥住一般，喘不上气。
是因为他的声音太好听了吧。
「为什么不说话？」
我哪里敢开口，第一次可以说是迷了路，可第二次我们还没打好关系，凭着李长渊对他的重视态度，若是沈怀霜反水说你侍妾阿胭对我心怀不轨，李长渊一定能把我生吃了。
「难道你是哑的？」
我宛如抓住了一根救命稻草，啊啊了几声。
不知沈怀霜是否对我这个哑女生出了几分怜悯心思，我坐在他对面时，他竟然没有拦我。
「你找我作甚？」
我试探地拉过他的手，在他掌心一笔一划写着。
他的手是冷的，和他人一样。
我故意写得很慢，察觉到沈怀霜并不习惯与人如此亲近，几番想抽开手又按捺住。
写完我看沈怀霜的身子一滞，大约是想到了那日暖池暧昧旖旎的一幕：
「找你负责。」
5
我嘿嘿笑着从沈怀霜墙头爬出来时，正和蹲在墙角哭的楚念四目相对。
你做什么？
你哭什么？
「我说我去问第一谋士沈怀霜大人，如何让我的夫君爱上我，你信吗？」
我以为会照常收获楚念一个大白眼。
谁知楚念犹犹豫豫地看了我一眼：
「……那沈先生他怎么说？」
？？？
我一头雾水。
这太子府不是您最得宠吗，您不是洗白上岸，连宰相之女苏莹都能挤兑吗？
看我愣在一旁，楚念擦干眼泪，起身悻悻道：
「不说就算了，谁稀罕。」
不得不说，这冷美人楚念哭起来，可比阴阳怪气的时候顺眼多了。
看她的背影，我嘀咕道：
难道她跟太子生活不和谐？好像最近是没听到她抱怨腰酸背痛了。
果然这白月光久了也变成了饭米粒了。
沈怀霜这一次会面后，就被我晾着了。
因为楚念盯我盯得紧。
我和苏莹坐在一起话家常，讲到好笑的地方，能听见努力憋住的笑声。
我拈起一块枣泥糕，能听到角落里咽口水的声音。
终于我午睡都能听见比我重的鼾声时，忍无可忍，坐起来怒吼道：
「楚念！明人不说暗话！你想告发我就去吧！别阴魂不散！」
楚念揉着眼，别扭地现了身：
「我不想告发你，我只是想知道。」
「沈先生到底说了什么……」
6
楚念和苏莹都没我想得那么坏。
只能说她们都爱惨了李长渊。
苏莹巴巴地嫁过来，哪怕李长渊对她忽冷忽热，她也满心欢喜。
楚念自觉出身不好，做小伏低，百般讨好李长渊。
我没来的时候，这后宅两个女人如雄赳赳气昂昂的小公鸡，每天誓要斗得对方你死我活。
我来了以后，这后宅平静了许多。
竟然出现了三个人坐在一起嗑瓜子的奇观。
这天，我正教她们调「亲戚日子」，俩人一个月头一个月尾，中间李长渊总要去忙政务，也就用不上他了。
「阿胭这么说很对，但是我总有种怪怪的感觉。」
有什么奇怪，配种可不都这么配吗？
她们大约被我吓到了，瓜子放嘴里都不敢嗑。
「这五仁红绿丝月中要去宫里……」
我不知道他和沈怀霜站在外面听了多久。
直到沈怀霜在我背后轻咳一声，我吓得手里的瓜子都洒了。
然后李长渊掀开珠帘笑着走来，装作没听见我说了什么。
我哆哆嗦嗦掸掉膝上的瓜子，心里骂老寒腿和苏莹都不够意思，重色轻友。
那天晚上，李长渊破例在我那里吃了晚饭。
我有多痛苦面具，李长渊就笑得有多温柔。
我忽然明白为什么老皇帝偏爱李长渊了。
我曾在宫中见过梅妃的画像，老皇帝也是大情种，梅妃仙逝后，生前所居的听雪殿被封了起来。
我曾奉命打扫听雪殿时，匆匆一瞥，七层纱幕后，画上那个温柔婉约的美人栩栩如生。
恍然与眼前李长渊眉眼重叠起来，都是美人。
「听说，阿胭在背后给为夫取了个爱称？」我无法忘记李长渊笑得春风和煦，递给我一块五仁月饼，「阿胭能否跟为夫解释解释，莲蓉蛋黄，枣泥豆沙都有，为什么偏偏是五仁红绿丝。」
我能说什么？
「……因为阿胭最喜欢五仁红绿丝！」
7
沈怀霜听见了我落地的声音，并未停下手中的动作：
「小贼，好久不做梁上君子。」
「你这种富贵闲人怎么知道，我们穷人要做工，劈柴洗衣。」
我给自己捏造了一个身份，说自己是太子府后头做苦工的。
「可是你好像胖了，连这手指都圆了一圈了。」
？？？
察觉到我跳脚，沈怀霜微不可察地一笑：
「小贼，你第一次找我，所为何事？」
「听旁人说，先生通推演之数，想问家人下落。」
我骗他的。
我在教坊中待过几年，学的是取悦和诓骗人的手段。
果然听我这么说，沈怀霜的神情多了几分怜悯。
这会是春末，沈怀霜这里暖，总是比旁人早半个季节。
猫儿扑着粉蝶，池塘里的小鱼争相去接我手上的鱼食。
沈怀霜在为我卜卦，他长睫潮黑，垂下眼时，宛如停了一只纤细的黑蝶，长翅随他呼吸间颤动。
他可真好看啊。
「六三，困于石，据于蒺藜。」
「什么意思？」
「极凶。」
我松了口气，知道抛弃我的家人过得不好，我就放心了。
「你好像很高兴？」
「先生呢？也会给自己算吗？」
沈怀霜没说话，只叫我小贼别乱问。
从第一次见面，他就叫我小贼，全然不顾我的反对。
「差点忘了，我带了些吃食，先生尝尝。」
沈怀霜面上有片刻迟疑，他在戒备我和来历不明的食物。
我垂下眸子，连写字都慢了下来：
「……先生放心，不脏的。」
沈怀霜犹疑片刻，估计是怕我失落，还是咬了一口。
他这么信任我，我忽然有些负罪感。
这种负罪感一半来自于欺骗，一半来自于五仁月饼。
「好吃吗？」
「……很好吃，下次不要带了。」
临走时，沈怀霜掏出一枚金稞子放入我手中。
我看着他，不明白他是什么意思。
沈怀霜别过头去，声音也轻了：
「……很苦的活就不要做了。」
他的指尖掠过我的掌心，竟然有种奇异的痒。
我说不上那是什么感觉。
「若是得空，常来帮我喂喂这些鱼儿，这是酬劳。」
他是怕伤了我的自尊心？
见我不答，沈怀霜试探性地问我：
「你不高兴了？小贼？」
「没有不高兴，我只是想着先生后院空旷，要不……再凿个池子养王八？我受累领两份工钱！」
听我这么说，沈怀霜微微一怔，也笑了：
「贪心。」
「其实我懂！先生舍不得我瘦了！先生最好了！」我涎着脸讨好地接过金稞子，「那我下次再帮先生带些五仁月饼。」
我看见沈怀霜的微笑凝固在脸上：
「不……不必了。」
看看！我说什么来着？
五仁月饼，狗都不吃！
8
「这沈怀霜和李长渊，阿胭喜欢哪个呢？」
殿中焚着木樨香，皇后靠在金钱蟒软垫上，笑眯眯地问我。
旁边宫女太监大气不敢出，只低头盯着自己脚尖。
「沈怀霜已经初步上钩，李长渊防备着我。」我伏跪在地上，「楚念和苏莹也很信任我。」
「阿胭真是好眼光。」
「娘娘教诲，阿胭不敢忘。」
哪里敢忘，我体内这毒的解药还在您手里呢。
「抬起头来。」
我依言抬起头，冰冷的护甲怜爱地抚过我的侧脸。
「多媚的眼睛，多合适的一张脸，瞧瞧，本宫就挑对了他沈怀霜喜欢的。」
我心头疑惑，这沈怀霜又看不见，怎么就说挑呢？况且，除了卜算，我也没看出来这沈怀霜有什么过人之处啊。
「……娘娘，阿胭有一事不明。」
「说吧。」
「李长渊为何待沈怀霜这么尊敬？阿胭看他顶多是个会算命的瞎子……」
「阿胭，你可记得你十五岁那年，废太子一事？」
我隐约想起来，十五岁那年的冬至，国本一事引起不少风波。
皇帝偏爱梅妃所生的二皇子李长渊，朝中姜相为首的却认为该承祖制，立大皇子李长礼。
皇帝拟诏书时，却传来了皇长子李长礼谋逆的消息，皇帝震怒，撸下姜相为首的一众官员，气头上连着传国玉玺都磕坏了一角。
「姜家和其他官员家眷在内百余口人命，和李长渊太子之位，都是他沈怀霜谋来的。」
谋？百余口人命，只轻飘飘一个谋字？
我心里说不出什么滋味。
「阿胭，这太子府的日子，过得开心吗？」
「……开心。」
皇后娘娘除了给我下毒，其它时候还是很好的。
我抬起头看着她。
皇后已经不年轻了，美人老去了，但是美人依旧美丽。
据说皇后当年和梅妃后位之争的瓜，三天三夜也吃不完。
皇后为了膝下的五皇子李长愿，梅妃为了二皇子李长渊。
梅妃在皇后手里吃了不少亏，早些年还诞下死胎，被钦天监针对了好一阵子，说她不详。
所幸后来有了李长渊，可梅妃却突然得了怪病，缠绵床榻不得医。
弥留之际她只求着皇帝，照顾好李长渊，在听雪殿留一幅自己的画像。
皇帝心中有愧，又念着比起性子软弱些的五皇子李长愿，二皇子李长渊似乎更合适。
她缠金镶翠的护甲摩挲着我的侧脸，如一条毒蛇冰冷的信。
「小胭儿，记着本宫一句话，这太子府也是吃人不吐骨头的地方。」
「梅妃不是什么好东西，她的孩子李长渊也不是。」
「小胭儿，你会知道，这世上最疼你的，不会是沈怀霜，也不会是李长渊。」
「是本宫。」
「阿胭明白。」
我看着眼前恨意横生的皇后，忽然想到了听雪殿那个画像。
我从前想不明白，画上的美人看上去温温柔柔，眉间萦着不散的愁绪。
这样的人，怎么可能斗得过皇后娘娘呢？
可后来我才明白。
皇后老去了，梅妃却鲜活在听雪殿，如汉孝武皇后李夫人，永远在老皇帝心里年轻着，有一席之地，老皇帝愧疚，连带着李长渊都分到了一丝怜恤。
甚至连梅妃的病，皇后也摘不干净，皇帝常常疑心，却又查不出什么。
其实我相信梅妃的病不是皇后下的手，要动手早就动手了，何必等到后位已稳？况且皇后精通药理医术的手段，必然要给她个明明白白的死法。
看来活人有时候也斗不过死人。
9
时间在我爬爬沈怀霜的墙，和楚念苏莹嗑瓜子的日子中过得快。
转眼到了七夕。
苏莹和楚念很宠我，苏莹挽着我的手，指哪买哪，一圈逛下来，糖人糕团瓜子炒货，楚念给我做的绣囊已经揣满了。
楚念一身红衣，苏莹也一身红衣，我一身白夹在中间宛如五花肉。
我早就发现楚念爱穿红，苏莹也爱穿红。
还是苏莹当初跟我八卦的，那姜尽歌人生得美，也爱穿红。
她和太子初遇就是在宫中梅园，姜尽歌穿着大红斗篷，怀中抱着一捧红梅，在冰雪琉璃天中款款而来，人比花娇。
远望去竟有一点梅妃的影子。
叫李长渊一眼惊艳，再也没能忘记。
我努力脑补着楚念这般冷艳的美人，怀抱红梅在冰雪天地的样子。
竟然觉得好像记忆里有过这样的画面。
但是想不真切了。
李长渊和沈怀霜站在画舫上等我们。
月华流转，灯钗辉映。
他和沈怀霜只是站在那里，一矜贵一清冷，便如临江仙君，引得无数贵女回眸。
苏莹和楚念按次序上了船。
在外人面前，李长渊很愿意给我体面，自己也赚个好名声。
他站在船上对我伸出了手：
「阿胭，来。」
我犹豫着掏出一把瓜子放到了李长渊手里：
「最后一把了，你省着点嗑。」
……
李长渊黑着脸接过这一把瓜子，他那群幕僚努力憋着笑，连带着沈怀霜都弯了弯嘴角。
不知为何，我潜意识里不愿意跟李长渊扯上关系，连手都不愿碰。
李长渊很快反应过来，笑道：
「阿胭还真是……天真无邪。」
10
「那你不是连太子的手都没碰过吗？」
苏莹惊呼。
「他的手香？不摸很亏吗？」
我一手糖人，啃得口齿不清。
「你呀你，真是饿死鬼投胎的，白瞎了个美人脸！」
苏莹不知道，我从前挨过饿，饿到险些没命。
皇后娘娘的心腹宋太监找到我时，我正在乱葬岗跟野狗抢食吃，一只狗死死咬住我的小腿，鲜血横流，我面无表情地举起石头，一下，两下……把它砸得脑浆横流。
宋太监也算宫里的老人了，笑盈盈地看着这一幕。
等到那狗一命呜呼，他掏出一块热腾腾的山药糕，我呆呆放下了手中的石头。
「好孩子，你过来叫咱家瞧瞧。」
他伺候惯人的，也不嫌脏，撩起我沾着血污的头发，将我仔仔细细看了个清楚，脸上笑出了褶：
「好皮相，真真好皮相。」
苏莹常笑我是这天下第一实在人。
苏莹这么说着，还心甘情愿为我剥核桃。
楚念被李长渊召去了，因为她弹得一手好琴，又是妾室，取乐也无伤大雅。
而苏莹是相府嫡女，经过姜家的事情，苏相对于国本一事总保持中立，但是不妨碍李长渊借着苏莹和苏相拉拢关系。
对于两个深爱他的女人，李长渊总是很清楚如何利用。
苏莹坐在船上百无聊赖，便和我聊起从前。
「阿胭，你从前叫什么名字啊？」
「不记得了。」
我所有的记忆开始于宋太监手上那块糕点。
「怎么会有人不记得自己的名字？」
「真的不记得了。」
苏莹颇为怜惜地看着我，叫我浑身不自在。
不容我想太多，因为开始放烟火了，照得水光璀璨和世间百态。
我看见有妇人冲撞了贵人，拉着那小儿磕头赔罪，磕到血都出来；穷人家的孩子捡着贵女们吃上一口便丢了的吃食，满脸笑意；那供人取乐的胡姬舞女强颜欢笑，忍耐着纨绔子弟的狎戏。
我又想到了那一个轻飘飘的「谋」字，忽然觉得没由来的悲伤，暗骂了自己一声。
我转过头去看另一条船上，沈怀霜独自垂眸饮酒，这样一个温润谦和，担心我做工太累的公子，手上曾沾染数百人的鲜血？
我不大相信，却也不能不信。
再看李长渊侧过脸，在灯下摸了摸楚念的头发。
楚念满脸幸福，拥住了李长渊。
我记得苏莹跟我八卦过，还是太子殿下抄的姜家。
那么姜尽歌也是那个时候救下的吧。
李长渊是如何心安理得地面对她的。
而楚念又是怀着什么心情，和血海深仇的仇人如此不计前嫌，恩爱亲昵的呢？
我不知道。
楚念是我好朋友，我不能说她坏话。
可如果是我，隔着这么大的仇恨，是断不可能重修旧好的。
但是眼前郎情妾意，我一个外人也不好置喙。
他们这般亲昵，我小心地去看苏莹的表情，怕她难过。
苏莹垂下眼，握住我的手忽然跳了一下。
烟花一把把地放，河边的欢笑声不绝于耳。
只有船内是静悄悄的。
苏莹把头靠在我的肩膀上，捂着胸口小声说了句：
「阿胭，看他喜欢别人，我这里好难受啊。」
看苏莹难过，我忽然觉得手里的糖人都有些不甜了。
我不知道如何安慰苏莹，只拍了拍她的背，像是也对我自己说的：
「放心，都会好的。」
10
七夕回来，我给沈怀霜带了糖人。
察觉到了我的情绪低落，沈怀霜问道：
「过节不开心吗？」
我小心翼翼地问他：
「先生，今天我去集市上摆摊，看到好些流民捡馊掉的东西吃，还有冲撞了贵人，在那里磕头，流了很多血……从前打仗也是这样吧，死很多的人，流很多血……」
沈怀霜沉默片刻：
「小贼，一将功成万骨枯。」
「那先生，我会不会是那个无定河边骨？」
我写完了字，手指还停在他的掌心。
沈怀霜的手忽然一动，捉住了我的手指，又意识到自己唐突，慌忙放开。
「不会的，小贼。」
「真的吗？」
「我答应你。」
我心头一动。
沈怀霜是有济世之才的，不然李长渊不会亲自去千仞寒山上请他出山，请来后吐哺握发，百般恭敬，吃饭饮茶，都请沈怀霜先。
我忽然想到了怀里那支糖人：
「先生你摸摸这糖人，我跟糖人师傅说照着画上的神仙捏，就像你了。」
沈怀霜轻笑一声：
「马屁精。」
「快尝尝。」
沈怀霜咬了一口。
「好吃吗？这糖人可是我从阿黄嘴里抢下来的。」
沈怀霜一顿，好像手里的糖人瞬间不香了。
「骗你的，哪有狗吃糖的？」
「小贼不吃吗？」
？？？
我还没反应过来。
他忽然说了句：
「小贼，要不要来我这里做工？」
……你先问问你老板李长渊答不答应。
「我不能去，上有八十岁老母，下有一只阿黄，都离不开我。」
沈怀霜没再问。
我有一搭没一搭丢鱼食，沈怀霜一句话吓得我险些掉进池子里。
「小贼，你见过太子姬妾吗？一个叫阿胭的。」
要死，他问我干什么？
「……好、好像见过，是个美人，没看仔细。」
救命！我好像听见他轻笑一声。
「可能比我还差一点吧！我娘说在这都城，论美貌我只比不过我姐姐。」
「不知羞。」
我才要和沈怀霜理论理论，他忽然拉住了我，靠得很近。
近到他长睫颤动的风，都能吹皱我心头春水。
「别动。」
此刻风止，他指尖是冷的，带着一点清冽的梨花香气。
我的心跳忽然急促起来，嘴里的糖一点滋味也尝不出了。
他的手指细细抚过我的眉眼，甚至没有嫌弃我嘴角细碎的糖粒。
我的脸烫得可以煎蛋，他才松开了我，一声轻笑：
「……勉强能看。」
11
太子府近日不太平，我传给皇后娘娘的小纸条都快写不下了。
大约老皇帝病了，朝堂内外氛围忽然微妙了起来。
楚念一直闭门不出，我才知道那天七夕回来，她被李长渊打了一巴掌。
脸上高高肿起五指的僵痕，多少粉也盖不住。
楚念要面子性子又倔，不肯开门。
我坐在门槛上，大气也不敢出。
最后下了雨，溅湿了我的裙摆，楚念的门才开了。
这是我第一次来楚念的房里。
我忍不住感叹，太子心头宠就是不一样，摆件都阔气。
什么上贡缎子名家书画，玛瑙碟子羊脂碗。
甚至楚念摆在旁边消肿的玉滚轮，都比我手上的翠。
楚念坐在窗边，呆呆地看窗外的雨。
我搜肠刮肚讲了一堆笑话，又装作市井泼皮无赖的样子馋她这里的富贵物件，楚念却始终形同槁木，不愿露一个笑脸。
我抓耳挠腮时，楚念却开了口：
「阿胭，是不是心里没人，就能像你这样快乐？」
我忽然想到了沈怀霜。
不等我开口，楚念看着我：
「阿胭，我很羡慕你。」
我不知道该说点什么，只低头绕着荷包上的流苏穗子。
「……苏莹呢？」
「李长渊回来了，陪他吃饭呢，她说等下带宵夜来给我们吃。」
楚念的眼神又黯淡了下去：「……也好。」
我想了很久，终于鼓起勇气问了一句：
「……他为什么打你？」
听我这么问，楚念竟然笑了，带动脸上的伤口，倏忽又滚落两行泪：
「我说我不是姜尽歌。」
12
楚念不是姜尽歌？
怎么可能？
她不是姜尽歌，太子能把她当宝一样供着？
「我没见过姜尽歌，我是马夫的女儿，我爹好赌，把我卖给了教坊。」
「那鸨母一看见我，我爹要了五十两银子，她也满口应下了，姜尽歌擅琴，我便学琴。」
鸨母这么爽快，兴许因为这张和姜尽歌相似的脸吧。
现在想来，大约李长渊都知道。
不然谁参他一本，包藏罪臣之女，这罪名谁吃得消？
他能害死姜家那么多人，不会在这种小事上犯糊涂的。
「阿胭，我爱他，我不想当姜尽歌了。」
我如实地把情报传递给了皇后娘娘。
皇后娘娘却说这种情报就不要浪费密函了，她都知道，这也是李长渊作的孽。
然后我就拿到了姜家的卷宗。
都是陈年旧事了，卷宗一展开，灰尘呛得我咳嗽。
姜家三十余口人，死的死，失踪的失踪。
姜远，姜怀，姜尽歌，姜念梨……
我在这一行姜家小辈的名字里找到了姜尽歌的名字，上面勾了红。
那这么看来，姜尽歌应该是死了。
想想也是，那么金贵骄傲的一个女子，沦落到烟花巷，不堪其辱也正常。
我才发现，沈怀霜说得很对。
「见其生，不忍见其死。」
若是你不知这人生平，这人死了你也无动于衷。
可是你知道她不爱笑，琴艺一绝，又爱穿红，这样一个冰雪似的美人落入泥淖中，总觉得唏嘘。
我无端想起来，她们口中那个冰雪琉璃天里，抱着红梅款款走来的少女，她还与我的好朋友楚念七分相似。
我的心又开始难受了起来。
13
我攻略沈怀霜的过程取得重大进展。
这一日是立秋，我到沈怀霜住处时，发现他浑身滚烫，倒在地上。
他像一块炙热的碳，哪里都烫得可怕。
我慌得六神无主，才要去叫人。
他双眼赤红，竟然能摸索到我的方向，死死拉住我的衣摆，将我摁在地上。
沈怀霜烧得糊涂，又好像很痛，完全没有平常云淡风轻的神仙样子。
我被他这副模样吓住了。
这是中了春药？
我心头狂喜，正准备顺势宽衣解带完成我的重要使命。
下一秒他就失了力气压在了我的身上，呢喃道：
「母妃……」
母妃？
没等我细想，沈怀霜又迷迷糊糊说道：
「不要丢下孩儿……」
我解腰带的动作停了，犹豫再三，还是把他拖到榻上，给他拧了冷毛巾敷上。
来来回回折腾了半夜，到天际鱼肚白，我终于支撑不住，趴在他床边睡着了。
睡梦中，好像有人在摸我的脸？
没等我睁开眼，那双手已经覆上了我的眼睫，我听见了沈怀霜小声说：
「小贼，我想看看你。」
我背后一凉，连睡意也吓没了。
……他到底能不能看见？
我犹豫了再三，还是在密函里删去了沈怀霜说的那句母妃。
我想问问皇后娘娘，沈怀霜的眼睛和身世是怎么回事。
皇后娘娘派来的大太监只捏起兰花指，回了我一句：
「你是卧底，还是杂家是？」
我是，我是。
14
事情好像真像我七夕所说，开始变好了。
楚念和五仁红绿丝又和好了，皇后也不催我的情报了，我的药也定期送到。
赏赐像海水一样漫进来，楚念笑着挑了几件大礼塞到我怀里：
「你随便挑。」
我不想挑，我总觉得这是我姐妹的打脸费。
我就戴我的便宜镯子，挺好的。
奇怪的是，楚念数着这些东西一直在笑，我却觉得她并不开心。
「我怎么会不开心呢，这么多好东西，太子殿下记挂着我呢。」
「我喜欢太子，太子也愿意宠着我，还有比这更好的吗？」
「阿胭，你再问下去，我可以为你是吃醋了！」
很久以后我才明白楚念的笑，是认清了自己的处境，就是不认命又能怎么样呢，教坊间有多少女子羡慕她如今吃喝不愁的日子。
不用再为了五十两银子，被卖来卖去。
可能在李长渊这类人看来，这世间女子，只是会说话的物件，有的贵有的贱罢了。
物件哪有心，哪里会伤心呢。
我没敢跟楚念说这些。
或者不需要我来说，她是个冰雪聪明的人，也许比我更清楚这个道理。
更加喜上加喜的是，苏莹怀孕了。
真到用人之处，我才发现我和苏莹是两个废物，楚念就不一样。
楚念是真为苏莹高兴。她做女红很厉害，她给苏莹的孩子缝小衣服小鞋小帽子，不知是男是女就做上一对，也不嫌累。
我回忆着从旁人那里听说的，孕妇要多走动，不能吃太多，否则容易难产。
我牺牲了自己吃了就睡的良好作息，天天早晨晚上喊苏莹起来散步走动。
苏莹谨记着母亲的教诲：
「才三个月，不要声张。」
苏家自己说这种话，却又按捺不住疼女儿的心，娘家嘘寒问暖的补品流水般地淌进来。
苏莹真是惦记着我们，毫不吝惜地叮嘱家人备上两份礼，亲自送来。
苏家也来人了，太子府摆了酒。
苏莹高兴，连座位都不按主次来，我坐在苏莹左边，楚念坐在我左边。
宴会开时，苏莹在桌子底下紧紧抓住我的手：
「阿胭，我真高兴。」
「阿胭，我真的要当母亲了吗？」
「阿胭，你说这孩子像我还是像他？」
我才发现高兴起来，是说不出什么恭喜的话的。
我只能紧紧回握着苏莹的手，心里一遍遍地念着：
苏莹，真好，真的，我也为你高兴。
……但是孩子还是不要像李长渊了吧，他那么狗，孩子像你就挺好的。
李长渊破例喝了酒，二人浓情蜜意，屏退众人。
晚上下了一点雨，散席时就停了。
我和楚念在回去的路上。
雨停了，风很大，月亮也很大，映在庭前水窝里亮澄澄一片。
风吹起时，楚念忽然牵住了我的手：
「阿胭。」
我以为她要说上一堆拈酸吃醋的话了，才要讽刺她，谁知楚念垂下眼，小声地说：
「我忽然很怕。」
我不知道楚念是否冥冥之中察觉到了什么，其实我也很不安。
我回握住了楚念的手：
「别怕，苏莹除了太子殿下，还有我们呢。」
楚念还想再说点什么。
「不过这衣服再做得大一些，你瞧莹儿可像管得住嘴的样子？」
楚念这才笑了。
但是我却睡不着了。
我躺在床上绞尽脑汁地盘算着，苏莹的这个孩子应该跟皇后的利益并不冲突，隔壁六皇子都生了两三个了。
但是我还是不敢说。
我比楚念还怕。
皇后听我说了太子府的近况，悠悠呷了一口茶，笑盈盈望着我：
「阿胭可还有忘了说的？比如那苏家小女的事？」
我的心忽然如坠冰窟，结结巴巴地说：
「……阿胭忘了，她好像是有身孕了，不过她身子一向弱，太医也吃不准，说脉象不稳，可能是后院女人争宠的把戏，也未知……」
见我伏在地上颤抖，皇后慈爱地一笑：
「阿胭，你真的不会撒谎。」
「那本宫告诉你，你别怕，这孩子是生不下来的。」
我比苏莹和李长渊还要小心。
我仔细盯着苏莹的饮食，反复跟她强调食物相克的道理。
苏莹只笑：「你说的这些手段，我娘那辈都见惯了，阿胭你把心放肚子里。」
苏莹有了身孕，李长渊在苏莹那里用了晚饭后，匀给楚念的时间就多了。
其实李长渊也是想过留宿在我这里的。
他才不是什么洁身自好的好人。
但是留宿第一夜，沈怀霜好像有什么事，派人传话，李长渊匆匆去了。
第二夜，我嗑了瓜子，嗑到嗓子冒了烟，肺痨一样地咳喘，还颤颤巍巍去解腰带：
「我就是拼了这条贱命，也得伺候太子您歇息。」
李长渊：大可不必。
然后侍寝这事就没了下文。
15
苏莹的孩子没了，可楚念怀孕了。
这瞬息的喜怒，发生在一个暴雨滂沱的夜晚。
那天苏莹像往常一样睡觉，然后她就疼醒了。
像是算准了日子，这天雨下得很大，又是半夜，太医的马车耽搁在半路。
血，一盆一盆的血往外倒，苏莹这么瘦小的身子，仿佛有流不完的血。
轮不到我安慰苏莹，苏家人和李长渊将苏莹一圈圈围了起来。
苏母不住滴下泪，连着那个威严的苏相都苍老了几分。
我很佩服李长渊的表情管理，一会是个痛失爱子的父亲，搂着苏莹滴下两滴泪来；一会去楚念房里，摩挲着她的手，叫她安心，一定母子平安，最后到我这里，痛骂我是个妒妇。
因为从我住所里搜出来了一包红花。
「你房中为何会有红花？你可知这红花利害？」
我知道赖不掉，老老实实回答：
「能泡脚，也能打胎。」
「还敢狡辩！」
李长渊以为我要狡辩，说辞和巴掌都准备好了，却没想到我这么痛快地应了下来。
他举着巴掌，四目相对，气氛有片刻的尴尬。
「望太子殿下明察。」
我磕了个头。
然后我就被拉了下去，关了起来。
我想过很多种结局，李长渊以我谋害子嗣的名义处死我，皇后觉得我这枚棋子不好用也作了弃子。
其实我一直想不明白，皇后娘娘何等精明的人物，怎么就选了我作卧底？还大剌剌地送给李长渊生怕他不防着我？给她宫斗的光辉履历增加一撇败笔。
深秋的牢房冰冷，我拢了拢身旁的稻草，还是冻得打了好几个喷嚏。
我做了很多梦，梦到我坐在乱葬岗里给苏莹接生，苏莹身下一盆盆的血水，这血水淌过了我的脚边，然后楚念抱着她的孩子，笑着交给我，说她要离开太子府，从此肆意人生。
「阿胭，我真高兴。」
「阿胭，我真的要当母亲了吗？」
「阿胭，你说这孩子像我还是像他？」
我在半夜惊厥而醒，听着外头的雨声从小到大，想到了苏莹那未出世的孩儿，苏莹幸福地靠在我肩膀的样子，苏莹跟我憧憬这孩子会像她还是像李长渊的样子……我终于绷不住，抱着膝盖嚎啕大哭。
我害怕，我害怕苏莹会以为是我做的，我害怕苏莹会恨我。
我哭到睡着，半夜起了烧，烧得迷迷糊糊时发现自己躺在床上。
苏莹坐在我旁边。
这大约还是一个梦吧，但是梦里我也想解释清楚。
我像抓住救命稻草一样抓住了苏莹的手，求她相信我：
「不是我，苏莹，求求你相信我。」
苏莹的脸色比纸还难看，她应该是怕我心不安，匆匆赶来的。
我的眼泪又掉下来了。
苏莹轻轻回握住了我的手，将头抵在我的额头，遗憾道：
「我知道的，是他也不会是阿胭。」
是谁？
「别问了，是我自己不当心。」
那包莫名出现的红花，又莫名没有的罪名，都成了太子府不能提的事。
李长渊最近忙得很。
我去楚念那里时，她正笑着缝小衣服。
看她脸上的笑容，我知道，这时她才真正原谅了李长渊，为了那个未出生的孩儿。
外头淅淅沥沥下着秋雨，我帮她理毛线，李长渊却掀起珠帘走了进来。
秋末天寒，他穿着一身黑狐大氅，越发衬得他眉眼俊秀。
我识相地退了出去。
李长渊却叫住了我。
这会天寒，外头的天有点雾蒙蒙的蓝黑色。
我回头，李长渊竟然眯起眼睛仔细打量我，我从他眼中看出了一丝讶异。
良久后，李长渊说了句人话：
「……你受委屈了。」
我点点头，扭头便走。
这样下雨的天气，总让我想去沈怀霜那里。
他会沏好一盏茶，摆上一盘糕点，知道我有心事却什么也不问，一直陪我坐到雨停。
糕点和茶都是热的，坐在檐下看冷雨，有种说不出的惬意和安宁。
雨小了，沈怀霜递给我一盏海月明瓦灯，这灯四面细细雕着四时梨花。
亮着时，像极了我初遇他那天，半池映着月色的梨花，温润明亮。
「先生不怕我拿了这灯去卖了？」我调笑。
「既然要卖，我为你换盏值钱的。」他应和。
说罢，我们都笑了。
我发现我竟然有点依赖沈怀霜了。
从沈怀霜那里回来，放在我案上的是一张短笺：
「沈怀霜能看见了，小心行事。」
16
看到短笺时我的欣喜让我意识到，我是喜欢沈怀霜的，他在我心中的地位可能仅次于没有五仁红绿丝的山药糕。
沈怀霜的眼睛和皇后娘娘的灵丹妙药一样，叫我捉摸不透。
我从苏莹那里打听来，沈怀霜是妙机国师的弟子，据说是天盲，一直在千仞寒山修行，其他的事情她也不知道了。
我本来还有些犯怵，但是一想，反正沈怀霜之前也没见过我，只要我不说话，就不会掉马。
可是我没想到，沈怀霜还跟我装看不见。
大寒这一日下了柳絮大小的雪。
沈怀霜如往常一般，若不是我几次回首捉住了他的目光，还真以为他还是瞧不见。
「我有事骗了你。」我在他掌心写下这一行字。
「很要紧的事吗？」
沈怀霜越温柔，我心里越是难受。
没关系的吧，只要把他笼络给皇后娘娘，反正在太子这里打工是打，在皇后娘娘那里打工也是打。
他这么聪明，皇后不会亏待他的。
「……也许很重要。」
「也不会比小贼重要。」
我心头一跳，猛地抬起头看他，却不期然落入一双温柔眼瞳。
一室寂然，灯花结了又落，发出细碎的哔剥声响。
我忽然意识到，没有五仁红绿丝的山药糕恐怕也不如他了。
这一紧张，连手中的茶盏都哆嗦着洒了出来。
整个裙子尴尬洇湿，像拙劣的勾引。
「披我的外衫吧。」
那是一件宽大羽色鹤氅，我见他常穿的。
「……好。」
外头适时吹起了北风，呜咽呼啸。
风雪急，房内一盏灯也显得黯淡。
「我去隔壁等你。」
「怀霜，你别走，我害怕。」
他才想拒绝。
「反正你也看不见，对吧？」
他面上浮现挣扎，最终还是垂下眼，一副非礼勿视的君子模样。
地上瘫开一件件衣衫。
从外衫到亵衣，襦裙到亵裤，最后是那条绣着梨花的兜衣。
耳坠，手镯，脚环到步摇，泻下满背青丝。
我瞥见沈怀霜的喉结滑动，他垂下眼不敢看我，开了口，嗓子却是哑的：
「你……穿好了吗？」
我披着他那件宽大的羽白鹤氅，一步步走到他面前，我在他面前跪下，仰头贴近他：
「穿好了。」
沈怀霜一愣，连着呼吸都开始颤抖。
我看他睁开眼，眼中映着一个轻浮的妖精，端庄的鹤氅无端穿出禁忌的诱惑。
他毫不掩饰眼中的惊艳和痴迷。
「小贼，你……」
「先生不是看不见吗？」
沈怀霜才意识到自己的眼神太过直白，一时语塞。
「好看吗？」
沈怀霜呆呆地点点头。
相传李长渊门下三千客，独奉怀霜座上宾。沈怀霜善谋，此刻也像个情窦初开的少年。
「可这一件外衫还是太冷了。」
灯影摇曳，芙蓉帐暖。
什么山中高士皑皑雪，高岭之花不可攀，这雪分明化成一汪春水，枝头桃花一任狂风揉碎。
原来他也有暖的时候。
我捉住他的衣襟，死死咬住下唇。
沈怀霜细密地吻过我的颈窝，在我耳后低声说道：
「你就打算这么忍住不叫吗？」
「阿胭。」
我心头划过一道霹雳。
要命！
他、他怎么知道我是阿胭！
这一句叫我浑身一紧，沈怀霜轻叹一声：
「阿胭，放松些。」
夜色已深，映着满室雪光。
「从第二次见你，就知道你是传闻中的阿胭了。」
传闻中的？什么意思？
不过这个暂时不重要。
我趴在沈怀霜胸口，绕着他的发丝，想了很久开了口：
「怀霜，要不要跟我走？」
他一定知道我是皇后赐给李长渊的，也明白我的意思。
「阿胭，我走不了。」
「为什么？你担心待遇？我会跟皇后娘娘说，我拿多少月俸你拿多少。」
「……傻阿胭，不是这个。」
那是什么？
我忽然想到了沈怀霜旧疾发作时，所唤的那一声母妃。
我心底升腾起一种巨大的不安。
「阿胭，留在我身边吧。」
「可皇后给我下了毒……」
沈怀霜听我这么说，愣住了：
「我曾探你脉象，吃得饱睡得香，实在不像中毒。」
？？？
「阿胭，你信我，我会护你平安。」
「那皇后娘娘不是赔了夫人又折兵？」
沈怀霜细细摸过我披散在肩头的长发：
「是，赔了个夫人。」
我面上一红。
17
天气渐渐冷下来，马上到年关了。
太子府的人忙着置办年货，楚念的身子越发重了，又怕风寒，也少出门了，只剩我和苏莹成天腻在一起。
除夕这天下了蒲团大的雪，足有半膝深。
我等开席等得望眼欲穿。
李长渊去宫中请安回来，解下黑狐大氅，抖落一身雪气。
我鼻子尖，他从我身旁过去时，我闻到了淡淡的烟味。
苏莹和我说过，除夕这日，李长渊总要去宫中请安，请安后再遣随从先回，一个人慢慢回来。
我忽然想到了楚念说她不是姜尽歌的时候，挨的那一个巴掌。
李长渊大约是去给姜尽歌烧纸钱了吧。
宴开，幕僚与女眷分座，觥筹交错间，我几次偷偷去瞧沈怀霜，都被他含笑眼眸抓个正着。
苏莹拉着我，咋咋呼呼要去点炮仗。
我还没吃饱，一块糕点还叼在嘴里，忙不迭去拿另一块：
「再让我吃一口！」
众人哄笑，窃窃议论着早听说太子有个侧妃，也不巴着太子争宠，满眼只有吃的，这样的女子上不得台面，还好只是做个妾。
原来传闻中的传闻，是这个意思……
我的耳根忽然发烫，连嘴里的糕点也没味了。
我掂量一番后，缩着脖子，艰难地把糕点放了回去。
……如果吃东西让他丢脸了，那我不吃了。
炮仗点上，众人哄笑着散开，我被推搡到人堆里。
爆炸声和欢呼声，绚烂的火光和昏暗的夜色交错，有种令人眩晕的热闹。
人群哄闹时，我被沈怀霜不动声色地拉住，清冷的梨花香气自背后将我拥了满怀。我的手心被他塞了块糕点，沈怀霜的声音在耳后，温柔又宠溺：
「吃吧。」
不等我细细体会心里的触动，苏莹和楚念已经冲我挥手。
「阿胭，明日请头香，你可要许什么愿？」
「让我猜猜，」苏莹眼睛一转，「我猜是吃喝不愁！」
说罢，苏莹和楚念笑作一团，连着李长渊都弯了弯嘴角。
许愿吗？
我希望苏莹，楚念和沈怀霜一生平安顺遂，若是再奢侈一点，我希望皇后娘娘大发慈悲放了我，让我和沈怀霜……
想到这里，我偷看了一眼沈怀霜。
月色皎皎，雪光莹莹，沈怀霜立于檐下，如玉如霜。
他冲我微微一笑，无端又叫我红了脸。
……希望我和沈怀霜白头偕老，顿顿吃饱。
18
过了午夜时分，宴席散了。
房间的灯是黑的。
我才推开门，下一秒就被人捂住了嘴。
我才想叫人，然后雪气带着一点梨花的香气就侵入我的鼻腔。
「阿胭。」
我一愣，笑着推开他：「如今先生倒像个贼了。」
「怕你一个人过节会冷清。」
我点上灯，把绣囊里的东西哗啦啦倒在桌子上。
带回来两块糕点，苏莹给我的新奇玩意儿，李长渊的礼物。
今日除夕，李长渊给府上妻妾都备了礼，苏莹是一柄莲柄如意，楚念是一尊白玉观音像，我的就显得颇为随意，一袋金花生。
……很像他去宫里果盘上随手抓的。
我倒也不在意。
沈怀霜一直看着我，我才想分他一块糕点，又想起了方才那些幕僚们议论的，脸刷地一下红了。
「怎么不吃了？」
沈怀霜看着我，随即想到了什么，摸了摸我的头：
「他们说错了。」
「阿胭若是做妻子，一定是天下最好的。」
他眼中认真不假，叫我不敢细看。
他说完，从怀中掏出了一枚玉佩。
是我初见他时，他认真擦拭的那块。
这玉已经被捂暖了。
上面雕着槐花，迎着光仔细看，好像还有萤光流动。
「送你了。」沈怀霜笑道，「可不能卖了换烧饼。」
「这玉佩……」
「……是我娘亲留给我的唯一物件。」
「槐花？怀霜？你是把自己送给我了？」
沈怀霜的脸一红，却并未否认
我辗转反侧到半夜，还是睡不着。
我躲在被窝里偷笑。
这一定是我过得最开心的一个新年了。
我一边不住地去摸那枚槐花玉佩，一边去想沈怀霜说的那句护我周全，一会想到楚念的孩子是男是女，最后满脑子都是沈怀霜偷偷塞给我的那块糕点。
我不想当卧底了。
谁当皇帝我都不在乎，我只想跟他们好好地过每个新年。
19
皇后娘娘有很多药，能叫人钻心挠肝痛不欲生的，能叫人醉死梦中的，还有我身上这种药。
叫忘忧。
据说是发作起来，痛得能要了人的命，说是毒药，其实能把人活活疼死。
我见过一个不听话的女官，忘忧发作起来痛得去撞墙，睡梦中也会惊厥梦呓。
当我战战兢兢跪在地上，说自己想跟沈怀霜回千仞寒山时，皇后娘娘啜了一口茶，又用帕子压了压唇，笑吟吟道：
「好啊。」
我不可置信着看着她，她似乎看出了我的顾虑：
「本宫不是说过吗，最心疼阿胭的是本宫，哪里给你下过什么药？定时送去的不过是糖霜，哄着你玩的。」
我将信将疑。
可这阵子没吃药，我也确实没什么大碍。
只不过多做些噩梦，还不太容易醒。
可我察觉到我的情绪也开始变得敏感。
我做一层又一层的梦，每次醒来都要怀疑是不是真的。
我看着沈怀霜，跟他说我的噩梦。
沈怀霜摸了摸我的头：「阿胭别怕，现在朝局紧张，等一切尘埃落定，我带你回千刃山。」
我才从他口中得知，老皇帝缠绵病榻，恐怕好不了了。
「阿胭，等我好不好？」
我点点头。
我相信他。
可梦真的太可怕了，梦里是铺天盖地的火光和淌过脚踝的血。
苏莹做了糕点送来，奇怪的是往常吃不腻的山药糕，我闻了竟然想吐。
楚念为我沏了杯枫茶，红得触目惊心，我尖叫一声推开茶盏，滚烫的茶水烫伤了我手背，还险些伤到了楚念。
我怕了，便把自己锁在房内。
可是噩梦一次比一次清晰，梦中那人的样貌也更加清晰。
我梦到了他们口中的姜尽歌。
尽管我一次也没见过，但是我知道她是姜尽歌。
皇宫梅园大雪，她不饰珠翠，抱着一束红梅，一身大红斗篷如跳跃的火焰，她笑着朝我跑来：
「念梨，风寒未愈怎就出来了，当心身子。」
她叫我念梨。
然后那一捧沾着雪珠的梅花就塞到了我怀里。
我看见了旁边的李长渊满眼惊艳。
她那么温柔又那么美好，笑着给我做山药糕，没有红绿丝。
旁边一个年长些的妇人，逗我说：「给你姐姐求亲的人排了长队，念梨还只惦记着吃，这脸都胖了一圈，可如何是好？」
我拿山药糕的手一顿，灰溜溜地缩回手。
「念梨，吃吧。」姜尽歌温柔地拿起一块糕点，「为那些个臭男人饿肚子做甚？」
我才兴冲冲地接过，马上姜尽歌就说了句：
「待会陪我马场练上几圈，就不怕小肚腩了。」
我的脸立马垮了下去。
梦里的姜尽歌飒爽温柔，如一团明艳的火。
我怎么会梦见她？
整块的梦境反复只有两段，最后的记忆是——
眼前一片瓦砾场，冲天的火光和哀嚎声。
她一身红裙跪在李长渊面前，磕到头破血流，满脸血污，可李长渊不为所动。
「二哥哥，你跟圣上求求情，我父亲他怎么可能谋逆……尽歌当牛做马伺候二哥哥……」
姜怀，我兄长，身首异处。
姜安，我牙牙学语的幼弟，利刃当胸而过。
只有我母亲叫我别出声，谁来了也别出声。
我蜷缩在父亲书房的暗室，捂着嘴连眼泪都不敢掉。
「姜怀，姜安。」
这个声音？！
我从暗格往外头看。
一个长发逶迤的背影，衣裾染上了赭色的血。
他微微侧目，那双清冷眸子不带任何悲悯的神色。
眉似远山重峦蒙黛色，肤若三秋皎月凝霜华。
是沈怀霜！
为什么是沈怀霜！
沈怀霜跳过长姐的名字，看着那具焦黑难辨的尸首，稍稍一顿：
「姜念梨？」
那是死去的人的名字，我被错认了。
我拼了命地跑，耳边风声猎猎，我跑到双脚血肉模糊，连眼泪都忘了流。
我在乱葬岗和死人睡在一起，白天出去讨饭，探听家里的消息。
我蓬头垢面混在乞丐堆里，去极乐坊寻她，从前那个明艳飒爽的姐姐浓妆艳抹，正与无数公子贵人调笑。
我碰不到她，我急得大声喊姐姐。
众人微微一愣，回过神来看我。
她满脸错愕。
「啪！」
我挨了她一巴掌，扇得我眼冒金星，半边脸登时肿了起来。
……姐姐？
「呸，小登徒子，学人狎妓也看你毛齐了没！」
狎妓……
我呆呆地看着她，哆嗦着嘴也说不出这个词。
众人哄堂大笑，只说莺歌姐姐脾气忒辣。
什么莺歌？她明明是我姐姐……是我姐姐姜尽歌……
难道是我认错了？
「哟，莺歌姑娘怎么还哭了？可是恼了？」
……也许真的是我认错了。
那个疼我爱我的姐姐，怎么会打我？怎么会落入这种地方？
我再也没机会接近她。
宋公公找到我时，我才知道李长渊没有照顾她。
他李长渊大好前程，怎么会耽于小情小爱？
从那一面后，她已经精神不大好，记不得很多东西，只常念叨我的名字。
她会极尽谄媚地讨好每个客人，只要那客人戏弄她：我知道你小妹姜念梨的下落，我会帮你照顾好她。
当然是骗她的。
她在一次次失望和屈辱中，疯了。
除夕的冬夜，她从三层的窗户探出身去，去折窗外那一支并不存在的红梅花，然后摔了下去。
李长渊扳倒了他最有威胁力的兄弟。
沈怀霜如愿在太子府立足。
「一将功成万骨枯。」
「姜家数百条人命和太子之位，是他沈怀霜谋来的。」
我忽然觉得恶心，一切都那么恶心。
姐姐，我的姐姐……
我颓然坐在地上，只觉得眼泪已经流尽了。
月光冷冷地照在那一桌糕点和金花生上，我发了疯似的将它们扫落，忽然又觉得胃中恶心，趴在地上干呕却吐不出东西。
怀中槐花玉佩滑落，安静地躺在我手边。
我两次举起玉佩想狠狠掷在一旁，又颤抖着手放下。
沈怀霜！李长渊！
「本宫记得十年前也是这么大的雪，人人都怕本宫，只有你和你姐姐尽歌缠着本宫，要本宫教你们下棋。」
「那会子长愿也小，一口一个大姐姐，二妹妹。」
「你姐姐见了你以后，托了个良心还没绝了的人，捎了个消息给本宫，要本宫照顾好你。」
「本宫给你忘忧，你不肯吃，说要为尽歌那孩子报仇。」
「可如果不忘记过去，你连杀意都藏不住。」
皇后笑吟吟地看着我：
「念梨，你都想起来了？」
20
天气越来越暖，楚念的孩子在初夏时出生了。
是个女儿，叫李鸾，眉眼像极了李长渊。
鸾，取义鸾凤和鸣，意思是夫妻感情很好。
宴席上，李长渊笑着问我：
「阿胭平日不穿红衣，为何今日忽然改了主意？」
「因今日喜庆，阿胭为楚念姐姐高兴。」
李长渊几番不经意地侧目，目光对上时，我只回应一个大方的笑。
若说像姜尽歌，谁也不会比她的亲妹妹更像。
不饰装束，长发用一支梅花木簪束起。
苏莹和楚念不知道的是，我阿姐喜穿大红，却不喜装束。
前阵子，沈怀霜讶异我忽然穿红衣，问起来我才说：
「因为怀霜要当父亲了。」
沈怀霜先是一愣，继而是狂喜。
他反复和我确认这个消息，在房间踱步，要给我们的孩子取名字。
我笑着看着他：
「怀霜，你会保护好我们的，对吧？」
沈怀霜温柔得不像话，这个满腹经纶的第一谋士，头一回说不上叫我脸红心跳的话，他只用力握住我的手：
「阿胭，你相信我。」
我回握住他的手，满眼都是笑意：
「我信你。」
鸾儿的庆生宴毕了。
李长渊喝得醉醺醺，循着我红裙摸索到胭脂阁。
我坐在旁边笑盈盈地看着烂醉如泥的李长渊。
他不配，他不配成为一个父亲，也不配苏莹和楚念的真心。
当然也配不上这天下。
当初从我房内搜出的红花慢慢斟上。
第一杯，我想到了沈怀霜掏出玉佩赠我，说这是他娘亲送他的唯一遗物，想到了沈怀霜许诺我的，等到这一切了结，他带我去千仞山上看二月的花，开在悬崖上，殷红一片，宛如烧在雪上，燎原的火。
第二杯，我想到了苏莹和楚念失望的脸，她们质问我为什么要害得她们家破人亡，而那个叫李鸾的小姑娘，咒骂着我是个祸水，以后长大了也要来找我寻仇……
第三杯，我想到了姐姐半疯半傻还念着我的名字，甚至死前伸出手去为我折那枝红梅花……
我一杯杯地喝，眼泪止不住地掉。
对不起啊，姐姐，念梨现在才想起来你。
对不起啊，姐姐，念梨还以为姐姐不要我了。
对不起啊，姐姐，念梨怎么就没出息，怎么这会还要掉眼泪。
一壶红花见了底，我的衣裙慢慢洇上血迹。
我强忍着腹痛，靠在李长渊耳边，一声声唤他：
「二哥哥……」
李长渊循声捉住了我沾满血的衣裙。
「尽歌……」
他可真恶心。
苏莹和我说，发现我时我已经昏死过去，浑身是血。
沈怀霜不顾旁人的眼光，死死将我搂在怀里，一声声唤我阿胭。
大有囚鸟丧偶的悲鸣和癫狂。
「从没见过沈先生那样慌乱。」
是吗？真可惜没有亲眼得见。
「阿胭，这孩子……」
我不知道沈怀霜有没有和李长渊说我们的事，但无论如何，李长渊和沈怀霜已经隔了一层嫌隙。
李长渊知道也好，不知道也罢。
姬妾和门客有染，这一顶绿帽堂而皇之戴在了一人之下的太子头上。
李长渊自傲，又离不了沈怀霜。此刻应该很难堪吧。
「是沈怀霜的。」
苏莹怔住，不再多说。
楚念抱了孩子过来看我。
她的孩子叫鸾儿，跟楚念不一样，她很爱笑。
鸾儿的手软软的，她轻轻握着我的手，呀呀地喊我。
我才想起自己从前也憧憬过我和沈怀霜的孩子。
她也许像沈怀霜，也许像我。
我会给她做糕点，沈怀霜教她念书，将来再谋个好人家。
只想到这里，我才发现自己已经泪流满面。
我的姐姐，也曾这么痛苦吗？
我不知道。
沈怀霜是到夜里才来的，满眼血丝，憔悴了许多。
他一向清冷自持，我从未见过他这般失态。
我靠在床头，并不去看他。
沈怀霜哀求我说说话，或是看看他，见我无动于衷，他握着我的手，垂下头，颤抖着滴下两滴泪来。
也是冷的。
沉默良久，我也倦了：
「你护不住我，怀霜。」
这一句话把他的自尊心摔得粉碎。
他死死握住我的手，喉头哽咽，哪里还有我第一眼见他时的谪仙模样。
「阿胭，阿胭……对不起……」
「我早该带你走的，我早该……」
「好了，怀霜。」我定定地看着他，温柔地抚摸着他的脸，「就这样吧。」
沈怀霜的脸色骤然灰败下来，颤抖着要去握住我的手。
却被我躲开了。
「怀霜，我们就这样吧。」
21
这个夏天我几乎是躺着过的，一睁眼便是深秋了。
苏莹和楚念想着法子哄我高兴。
糖炒栗子，花面糕，糖饴豆……
她们给，我便张嘴。
一开始苏莹她们还欣喜，我终于肯吃些东西。
后来发现我只是麻木地吃，重复吃到反胃再吐出来。
我吃了很多，还是肉眼可见地消瘦下去。
沈怀霜站在我房外苦等，几次想唤我，却发现我看他的眼神无悲无喜。
沈怀霜真的怕了，他拉住我的衣摆，满眼哀求：
「阿胭，是我没用，你哪怕恨我……」
皇后的信函来得更频繁了。
这一封信就大剌剌地放在桌上，沈怀霜面前。
我毫不避讳沈怀霜，当着他的面拟着回信。
忽然想到李长渊最近的动静，我抬头看着坐在我面前的沈怀霜，笑道：
「沈先生，太子殿下可有什么动静？」
沈怀霜愣愣地看着我，似乎不信我愿意和他说话。
「阿胭……你愿意理我了？」
我只笑。
沈怀霜讨好地笑，将他知道的和盘托出。
「阿胭，我多说一些，你再笑笑，好不好……」
这是彻头彻尾的利用。
沈怀霜什么都明白，可他愿意汲取这一点渺茫的希望，饮鸩止渴。
我封上这一纸密函，冷冷看着他：
「李长渊会死，你也会。」
沈怀霜只看着我：
「阿胭，我只希望你高兴。」
「阿胭，只要你高兴。」
沈怀霜满眼都是笑意。
像极了那个除夕夜晚，月色皎皎，雪光莹莹，沈怀霜立于檐下，公子如玉如霜。
那时我不是姜念梨，我是阿胭，许愿要和他白头偕老，顿顿吃饱的阿胭。
我忽然觉得心口疼得要命。
我不去看他，转身离开，匆匆丢下一句：
「随你。」
22
这个冬天，随着老皇帝驾崩的消息一同传来的是，立李长愿为帝的遗诏。
李长渊面上恭谨，实则暗中布兵，备着除夕逼宫。
托了沈怀霜的福，皇后先一步截了他的兵。
太子府被团团围住，外头的火光和喧闹声，像极了我从前的梦。
李长渊丢下他们逃了。
李长渊的死活我不管。
但是我要带苏莹和楚念走。
我四处寻不到楚念，只在房里找到了啼哭的鸾儿。
后来我才知道楚念为了掩护李长渊出逃，这个马夫家出身的姑娘趁着夜色，披上了李长渊那件黑狐大氅纵马出府，引开了追兵，却被认成拒不伏诛的李长渊，乱箭射死。
我忽然想到了那个蹲在墙下偷偷哭的楚念，那个明明泪流满面却倔得要命的楚念，那个摸着一堆赏赐强颜欢笑的楚念。
「我爱他，我不是姜尽歌。」
「阿胭，我爱他，我不想当姜尽歌了。」
「我怎么会不开心呢，这么多好东西，太子殿下记挂着我呢。」
「我喜欢太子，太子也愿意宠着我，还有比这更好的吗？」
楚念很小就被卖到了教坊里头，恐怕也是第一次骑马，后头又有那么多追兵。
她会不会怕？
我去找苏莹，苏莹却不肯走，只摇头：
「阿胭，我不会走的。」
「你傻吗！你知道谋逆是什么下场吗？」我急得大吼。
苏莹一袭红衣端坐在正厅，她头上插着那支凤钗是她曾跟我说的，嫁入太子府的聘礼。
平日里一点小事都慌得六神无主的她，此刻镇定得不像话：
「阿胭，从今往后，把太子府的这段时光都忘了吧。」
「阿胭，你走吧，你还有沈先生，还有太后护着你。」
「阿胭，认识你比认识李长渊，还叫我欢喜。」
我呆呆地看着苏莹，眼泪又止不住了。
苏莹却取笑我：
「明明是阿胭你赢了，怎么还哭啊。」
她什么都知道。
我是卧底，我的任务，她都知道。
「……你不恨我？」
苏莹摇摇头，一向孩子气的她竟然有了一点长姐的模样：
「从第一次见你我就在想，这么爱吃甜点的阿胭，心里一定有很苦的事。」
「你不记得自己名字这件事，长渊大约脱不了干系吧。」
我趴在苏莹腿上，哭得眼泪鼻涕一把，连苏莹的脸都看不清楚。
「那你现在不叫阿胭了。」
我忙着擦去眼泪，认认真真地看着她，生怕今后忘记了苏莹的脸：
「我叫姜念梨，姜花的姜，思念的念，梨花的梨。」
苏莹笑了：
「姜念梨，真是个好名字。」
「可比阿胭好听多了。」
23
李长渊作困兽之斗，聚集的残兵弱将在皇城下如螳臂当车。
城下万点火光，开始下雪了。
「念梨姑娘可当心冷着。」宋公公递给我大红披风，瞧见底下受制于人的李长渊和沈怀霜，笑道，「姑娘去瞧瞧？可都是旧相识。」
我一眼就看见了沈怀霜。
他还是小心地看我的脸色，怕我不高兴。
旁边是跪地伏诛的李长渊。
漫天大雪落在我的睫毛上，遍地是血，连风中都有血腥味。
是沈怀霜口中的一将功成万骨枯。
李长渊看着我，满眼恨意：
「阿胭，好一个阿胭！」
「你瞧我这一身红衣，像不像某个似曾相识的故人？」我一步步走到李长渊面前，笑盈盈地蹲下身子看着他，「二哥哥？」
李长渊瞳孔骤然一缩，脸色霎时白了：
「……你是姜尽歌？」
「那是我可怜的姐姐。」我笑道，「太子哥哥可还记得那具焦黑难辨的尸首？那是我。」
「姜念梨！」李长渊咬牙切齿道，「太子府上上下下十余口人命，你可满意了？」
「满意得很，二哥哥。」
我乖巧地冲他一笑，带动流苏乱颤。
我掰着手指头给他算：
「苏莹临死前念着你的名字，楚念被乱箭射死，像个刺猬，至于你那个女儿，死前不哭不闹，乖巧得很。」
李长渊愤怒地辱骂着我，污言秽语，我抬手便给了他一个耳光：
「你害死了我姜家几十余口人，又佯作一副深情姿态辜负苏莹和楚念！苏莹的孩子是你设计的吧，苏相嫡女嫁了你，庶女嫁了李长愿，苏相忠心中立，你便将祸水引到我这，这笔帐算在了李长愿的头上！」
「至于我可怜的长姐，她倾心于你，姜家的事情不曾有欺，可你是如何利用她，作践她的！」
「李长渊，你自负自傲，身旁人尽数被你算计，还落得这般下场，真是可笑。」
「别说我长姐，恐怕你除了自己，谁也不爱吧？」
李长渊怨毒地盯着我。
「对不起……」沈怀霜却满眼歉疚，「姜家的事……我……」
我笑着看着他：
「怀霜，药是我自己喝的。」
「阿胭……」
他还唤我阿胭？
「……我都知道。」
他都知道，可是也晚了。
「你恨我也好，厌我也罢，别不高兴，好不好……」
「我不高兴？我为什么要不高兴？你们都死了，我还好好活着，我为什么会不高兴？」
看着我癫狂的笑，沈怀霜只沉默。
天太冷了。
这雪像盐，风像刀子，蛰在我心上，绞进我的腹中，疼得我肝胆俱裂。
但是我不能示弱。
我转身离开，掏出怀中玉佩，当着沈怀霜的面，决然地丢进了城下乱军之中。
漫天大雪将一地殷红掩埋，沈怀霜在背后目送着我远去。
我一次也没有回头。
23
我骗了李长渊。
我要来了忘忧，喂给苏莹。
楚念我曾是想救她的，可她去得那么决绝。
最后只剩一个哭醒了就喊着要母亲的鸾儿，现在已经把她父母忘了七七八八，将来寻个好人家，这段恩怨也就结了。
沈怀霜为太后所用，住在听雪殿，辅佐新帝，太后大约也不会亏待他吧。
说好一起好好过每个新年，最后只剩我一个人。
我和太后要来了不会痛的药，说是吃下去做个美梦，就可以去寻我姐姐了。
我服了药，和衣躺在床上。
今年的雪下得多，来年应该是丰年。
我做了一个很长很长的梦，梦到了那年皇宫下了很大的雪。
我的长姐姜尽歌折了红梅，笑着递给我，我抱着一束红梅穿过宫墙，跑到太子府。雪下的太大，沈怀霜坐在他后院，笑着接过我的红梅花。
后来雪又停了，冬日的阳光特别好，苏莹抱着孩子坐在门口和楚念斗嘴，楚念的鸾儿跌跌撞撞扑进我的怀里，撒娇要我抱抱。
梦里我忽然想起来沈怀霜常说的：
小贼，我们等一切都结束了，带你去千仞山上看二月的花，那花开在悬崖上，凌寒而开，殷红一片，宛如烧在雪上燎原的火。
那一定很美吧，可惜也无从得见了。
而沈怀霜，我也骗了你。
我没出息，终究狠不下心，却也没办法原谅你。
你母妃留的那枚玉佩我没有丢，它就挂在听雪殿宫中枝头。
我们分别那年的雪太大，但是待到春来雪化，你就能看见了吧。
沈怀霜番外：
1
今年的春天来得迟，听雪殿的雪还没化。
太后留了我一条命，新帝李长愿为我奉了谢师茶，尊我一声帝师。
说是帝师，却不能得见新帝。
不过是被软禁在听雪殿，每有要事，一方纸笺递入，我票拟罢了。
这听雪殿原来是我母妃梅妃住的地方，父皇驾崩后，就无人打扫了，一切都是旧的。
梅妃曾诞下两个孩子，如今幽禁在别宫的李长渊和史册上记载的死胎。
我是旁人口中，梅妃诞下的死胎。
因我生下来便是瞎的，又在胎内中了毒，浑身紫斑。
我的母妃看到我时，哭得几乎昏厥。
因为我本该是她一枚有力的棋子，如今却即将成为后宫的笑柄。
她在虚弱的片刻权衡了利弊，狠心想将我捂死在襁褓中。
还是妙机帝师来了。
用一个极漂亮的死婴换下了正在啼哭的我。
妙机帝师临走前又一次回过头问我母妃：
「这孩子的眼睛并无大碍，耐心调养，兴许有望。」
我的母妃死死抱住那个死婴，头也没抬：
「那不是我的孩子。」
她咬定皇后给她下了毒，抱着那个琉璃娃娃似的死胎几乎哭死在我父亲怀里。
「陛下您瞧，我们的孩子多好看，多乖巧……」
我父皇怜惜她，也掉了一夜的眼泪，嘴里不住的可惜可怜。
皇后下了毒不假，我母妃不要我也是真。
一个死胎让出身低微的她换来了父皇的怜爱，以及位同副后，皇贵妃的位子。
盛宠之下，两年便又有了我弟弟，李长渊。
2
我随帝师待在阁中，学推演天数，算命理无常。
也曾跟在他身后听到听雪殿的动静。
那年冬日的阳光很暖，我站在树荫下等帝师。
听见她耐心地哄着弟弟，一声声唤他长渊，叫他当心些。
父皇也格外宠爱李长渊，说这孩子眉眼像梅妃，性子像他。
我并不奢望母妃匀出一份目光给我，兴许她那份丧子之痛已经随着那个陌生的小小婴孩，收敛进了华美的棺椁中。
我只是常常会想，如果我有名字，我应该叫什么呢。
妙机帝师摸着我的头，说依照次序，我应该叫长怀，李长怀。
但我只能叫沈怀霜。
母妃美如梅仙，我生来又盲又丑，我活着就是她的污点。
「帝师您说，我这辈子当真看不见了吗？」
「会看见的。」
不过也是很久以后我才知道，这看见的代价有多大。
3
宫中的日子不长，帝师要去千仞山修行。
那年宫中红梅宴，是皇帝为帝师饯行设下的。
贵族的千金们，意气风发的皇子们吟诵诗词，射覆纵马，拔得头筹者可去做东的皇后娘娘那里乞一枝红梅，是极风流的雅事。
我随帝师乘轿辇从他们身旁路过，听见议论声：
「真可怜……」
「不过瞎子算命准得很，也算物尽其用了。」
「你可小声点，帝师岂是你我能招惹的。」
很刺耳，不过我已经习惯了。
可还有一个小小的声音：
「姐姐，你送我的红梅花，我能送那个哥哥一枝吗？他什么也没有，一定是皇后娘娘那里，他一道题也没答对，好可怜……」
「念梨，不可逾越！那是帝师……」
这话还没说完，那枝红梅已经捧到了我的轿辇前，带过一阵凛冽香气。
「大哥哥，这花给你，你可别哭鼻子。」
哭？什么是哭？
这么想着，我还是低头接过那枝梅花。
这一路渐渐远去，我轻轻摩挲着怀里这枝红梅。
听帝师说，宫中梅园的红梅花红得像胭脂。
可胭脂，又是什么颜色呢？
4
我随帝师在千刃山上修行。
别人都说是李长渊握发吐哺，虔心求我下山。
其实是妙机帝师携我出山，因为我的母妃已经缠绵病榻，恐怕好不了了。
这是我第二次到听雪殿。
她临死前捉住我的手，可她已经不记得我了。
「怀霜先生，帮帮我的孩子吧，他还太小，如何禁得住朝中风浪？」
见我不语。
她慌忙许了我无数的金银财宝。
那一堆财宝如潮水淌到我的脚下。
我只沉默。
我在想，如果我能看见，如果我也像弟弟那般康健，她会不会也这样记挂着我？
气氛沉闷，还是帝师从中捡起一枚小小的槐花玉佩，放入我的手中。
「怀霜，受人所托，收下吧。」
我不明白，妙机帝师却说：
「不为你，为的是让她心安。」
说恨吗，也是恨过的，但是她也可怜。
我为她算过，卦象上说鲜花着锦，烈火烹油，看似富贵，实则不能久。
在深宫中日夜算计，日夜悬心，恐怕都没有一个安稳的夜晚。
「怀霜先生，您就当可怜可怜我这个将死之人……」
世人常说可怜天下父母心，但是孩子委曲求全去体恤父母的心，父母却常常不明白。
「好。」
5
我随李长渊一道，他很信任我，却不许我凌驾于他之上。
他是个被溺爱着长大的孩子，自傲且自负。
所以才对别人的真心不屑一顾。
我第一次帮沈怀霜谋事时，持中庸之道，不走险棋。
因为帝师和我说过，怀霜，你不可以动杀心。
我那时还不明白帝师何意，才酿成了追悔莫及的悲剧。
但是李长渊没有那个耐心。
他在我这里摔了无数的东西，对着我怒吼道：
「我那个不中用的哥哥凭什么就有人帮着他！我一早就看不顺眼姜相！什么嫡长子！狗屁！」
见我无动于衷，李长渊忽然又笑道：「先生若肯帮我，我这里求了一方灵药，可以治好先生的眼睛。」
「先生难道不想看见吗？」
如果我能看见……如果我生来就能看见……
我二十年无悲无喜的心，忽然颤动一下。
我答应了他。
以姜相在内百余口人命和太子之位，换来了灵药。
我第一次看见，却是满眼的鲜血。
「姜安，姜怀……」
我一个个数着名单上的名字，直到看到姜念梨时，愣住了。
……是她？
……为什么是她呢？
我忽然明白了帝师所说的，不可动杀心。
她躲在小小的暗室里，想必是怕极了。
那一具焦黑的尸首是个不知名的丫鬟，我索性将错就错认成了她。
就当还她当初那枝红梅花。
6
姜尽歌落入教坊，我曾去见过她一面。
她并不知是我害了她们一家，只说求我照顾好她下落不明的幼妹。
我无法照顾。
朝中只有两派势力，太子容不得她，只有那人可以。
「怀霜先生是稀客。」
我们在帝师阁见了面。
「怀霜想求您一事。」
「你要求本宫帮你，自然要拿出诚意来。」
「您需要她。」
「这倒是稀奇，从来都是别人巴巴地赶上趟求着本宫，说来听听，是谁？」
「姜家二小姐，姜念梨。」
皇后笑了笑，但是我知道她是满意的。
「怀霜先生，这又是您的一招险棋？」
7
这药只生效了一回，李长渊要的是我次次求他。
直到他登上最高处，我也许才能解脱。
我不肯再杀人，所以没再求过他。
不过朝局稳定，李长渊也暂时用不到我了。
我以为我这一生就这样了，却不想还有机会遇见她。
她是皇后指给李长渊的侧妃。
她这次不叫姜念梨，她叫阿胭。
从她第一次闯入我暖苑，我就知道了。
她还是不懂得戒备旁人，连勾上我的手段都太稚嫩了些。
太子府层层利益勾结，李长渊麾下门客眼线不计其数。
她怎么就敢大喇喇地闯了进来？
还生怕自己死得不够快？
无奈之下，我把她摁入水中，一来警示，二来叫她离我远些。
她收敛了一阵子，却仍不知死活闯进来。
编造了一个身份，却处处都是纰漏。
我索性给了她一个台阶。
「哑的？」
她像抓住了救命稻草。
我不明白皇后在后宫千百般手段，怎么偏偏派了她来？是嫌把柄不够明显？还是怕她死得不够快？
我第一次想不明白了。
听我这么说，皇后娘娘却笑了：
「因为怀霜先生会保护好她，本宫才放心让那丫头去了。」
「……我不会管她死活。」
「哦？是吗？」皇后娘娘此刻一定笑得狡诈，「那就不必管她死活。」
……我二十年来头一次感觉到被人拿捏住是什么滋味。
「怀霜先生，你且放心，本宫不会亏待你们的。」
「娘娘以什么身份说的这话呢？」
「为人母的身份。」皇后呷了口茶，面上一定是笑吟吟的，「本宫是真心可怜你，可怜阿胭那孩子。」
8
姜念梨吃了忘忧，成了无忧无虑的阿胭。
她会翘着二郎腿哼着曲嗑瓜子，被苏莹斥责坐没坐相。
她会跟楚念就李长渊是讨人厌的五仁红绿丝还是讨喜的蛋黄莲蓉，争执一个下午。
她会跟李长渊被迫营业，回来跟我吐槽李长渊做深情戏，连他自己都骗了。
她还喜欢跟我耍赖，能占的便宜都占，从拉手到不偏不倚摔进我的怀里，一套行云流水下来，脸不红心不跳，被我训斥后又笑嘻嘻地讨好我。
这一番胡闹下来，太子府幕僚们都知道了，太子有个侧妃，不惦记争宠，只惦记着吃的。
那她……应该是个可爱的小胖子。
「在京城，我的美貌只输给我姐姐！」
她无意识编的谎话，叫我心头一慌。
我不知道自己是怎么了，忽然拉住了她。
她慌得不知如何是好，只呆住，连嘴角的糖屑都忘了擦。
从眉眼到鼻尖，再到两腮和嘴唇。
她太乖巧，一动不动任我摆弄，只有颤抖的睫毛泄露了心思。
——原来动起真格，她也是会怕的。
我只觉得自己快要失控，所幸糖屑硌了手，叫我回过神来。
「……勉强能看。」
她气得捶我，万幸，冲淡了一点暧昧的气氛。
可是有个念头，又开始慢慢萌芽——
阿胭，是胭脂，是凌寒而放的红梅花，是旁人口中极美的颜色。
我……想看看她。
9
我又一次违反了帝师的告诫，答应了李长渊所说的，拉拢苏相。
条件是，给我药，要一直能看见的药。
李长渊答应了，却告诉我这药会让我吃苦头。
苦就苦吧，如果能看见她，又能苦到哪里呢？
可这药如碎刀子下肚，在肠胃里翻涌，又循着药效痛到眼眶和四肢百骸。
狐死首丘，痛到濒死时，我念着母妃，哀求她不要抛下我。
我依稀看见了一个身影，大约是她吧。
她立马宽衣解带，却在听到我念出母妃时停住了。
她牢记自己的任务，那么那句母妃，她也会如实汇报给皇后吧。
……皇后不会容下任何一个威胁她孩子的人，当然也包括我。
更何况，今后我能看见了。
也罢，这命也该还给她了。
可她却停下了手，照顾了我一夜，待我好转，她却累得趴在床边睡着了。
清晨的阳光从窗外照进来，她心大，在陌生的地方也睡得熟。
她的眼睛生得极媚，闭着都叫我心颤。
我不想打扰她，可是控制不住伸出手，小心地触碰她的侧脸。
还好，她没醒。
10
她没有把我说的那句母妃告诉皇后。
我也没告诉她我可以看见了。
……因为如果告诉她了，就不能堂而皇之地看着她了。
她专注地喝茶吃点心，我专注地看着她。
她专注地打量我的身子，我专注地看着她。
她专注地喂着池里的小鱼，我专注地看着她。
终于她猛地转过头把我的目光抓了个正着。
「……怎么了？先生你能看见了？」
「不能，怎么了？」
我云淡风轻地喝了口茶，早些年跟着妙机帝师学到的处变不惊终于派上了用场。
她托着小脑袋瓜，仔细琢磨半天，思来想去还是决定相信我。
李长渊的妻苏莹怀孕了，他不是一个太懂得珍惜别人的人。他流连在楚念房里，连带着惦记上了阿胭。
第一天我借口去起卦占卜，将他骗了过来。
第二天我正想着用什么借口，却听闻太子品茶她嗑瓜子，十斤瓜子呱哒呱哒嗑得李长渊头皮发麻，闭上眼都是阿胭盛情邀请他嗑瓜子的场面。
据说李长渊回去后气急败坏：
「俗！怎么会有这么俗的女子！」
「皇后怎么派了这么个俗物来膈应我？」
李长渊是梅妃养大的。自诩风雅无边，烹茶酿酒的水都讲究得要命。
我闭上眼就想到了阿胭得意地翘着二郎腿，一物降一物地治着李长渊的样子。
……真是可爱。
11
我见不得她受委屈。
七夕她编谎话骗我在做苦工也罢，新年别人嘲笑她粗俗也罢，李长渊敷衍她的一袋金花生也罢。
但是在我看来，阿胭值得比这更好的东西。
我只有那枚玉佩。
她拿到玉佩就懂了我的弦外之音。
可事情开始变坏。
太容易得到的，大都不珍惜。
那天我抱着浑身是血的阿胭失魂落魄时，李长渊是不在乎的。
所以他根本不相信我会为了阿胭出卖他。
他甚至劝我：
「不过是个女人，要什么样的没有呢？」
是啊，他李长渊一人之下，母妃的宠爱，父皇的厚望，门客的忠心，妻妾的真心，他要什么没有呢。
所以他可以轻飘飘地用爱慕他的姜尽歌换来前程，用他第一个孩子的尸骸铺路。
可在这世上，我只有阿胭了。
12
听雪殿很大很旧，从前梅妃的画像在老皇帝病重时，被皇后烧掉了。
冬日一到，整个皇宫一派雪色，沉闷得很。
只有她是鲜活的，冬日一袭大红宫装，还做着太后身边的女官，很是得宠。
我才知道她一心寻死，太后用忘忧骗了她。
太后对她好是真，借着她钳制我也是真。
新帝觉得棘手的折子由她誊抄一份，递给我。
她每天从窗外递过来一方纸笺，我写好了折成纸鹤或是青蛙递给她，她趴在窗边，仰起头一笑，脸上两个小小梨涡。
「今天是纸鹤。」她抿嘴一笑，「怀霜先生总这般有趣。」
「总？」我心头一跳。
「只是看到先生，便觉得眼熟，好像从前见过似的。」
「……不曾见过。」
「那是阿胭逾越了。」
她还叫阿胭，也好，姜念梨的身份对她来说太痛苦了。
「阿胭姑娘不嫁人么？」
「好好的姑娘，嫁人做什么？伺候丈夫？伺候公婆？还不如伺候太后的好处多呢。」
她说的对。
从前喜欢我，便没落下什么好处。
「……怀霜先生呢？」
「我从前有一位妻子。」
她好奇道：
「怀霜先生的妻子，是什么样的人啊？」
察觉到我一愣，她才意识到自己失言，慌忙起身：「是阿胭唐突了。」
「阿胭姐姐，你又去粘着怀霜帝师啦！」路过的小宫女们笑嘻嘻地打趣她。
因为阿胭性格好，所有新来的小宫女太监都愿意叫她一声阿胭姐姐，也敢开她的玩笑。
阿胭又羞又气，起身作势要打那小宫女。
这一起身，我瞧见她腰间系着的碧绿宫绦，穿着那枚槐花玉佩。
我一愣。
她……
「阿胭姑娘，这玉佩……」
「太后赏的，叫我戴着。」
她说这玉佩时神色不改，看向我时也波澜不惊。
我忽然想到了当初她狡黠地把玉佩揣到怀里，像一只偷到蜜的小老鼠。
「怀霜，槐花，是不是你把你自己送给我啦？」
是啊，我把自己送给你了。
「阿胭姑娘，宫里的花开了吗。」
「今年雪下得多，花开得晚，若是看见开了，阿胭给先生带一枝，好不好？」
好啊，如果今年花开得好，如果你再路过我听雪殿。
劳烦阿胭姑娘为我折一枝梨花。
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