按照小说《水浒传》的记载，宋徽宗赵佶刚刚继位半年，就“抬举高俅做到殿帅府太尉职事”。从开封府汴梁宣武军浮浪破落户子弟，到赌坊老板柳世权手下的马仔，再到驸马都尉王晋卿府里的小跟班，高俅奔波打熬了三四年时光，但是自从傍上端王赵佶这个大款，只用了八个月时间，就从一介白丁平步青云而成为殿帅府太尉。
这时候有读者可能要问了：殿帅府太尉到底是多大官职？是正一品的三公之一吗？可以与蔡京分庭抗礼吗？为何在演义小说中，高俅对蔡京俯首帖耳，规规矩矩就像一个小学生？
宋史中记载可以告诉我们，殿帅府太尉这个官职说大不大说小不小：说他小，是因为他跟宋朝最后一任三公级太尉蔡京比起来，还差着几条街呢；说他大，是因为这个职务再升一级，就撵上称帝前的宋太祖赵匡胤了。
为了说明这一点，请读者诸君把《宋史》翻到第一百六十六卷，看看《职官六》中的记载。
为了阅读方便，咱们直接上现代白话：“殿前司设都指挥使、副都指挥使、都虞侯各一人，掌管包括金枪班（徐宁供职的部队）在内的近卫军的日常训练、军官任命升迁赏罚。原先殿前司都指挥使上头，还有都点检、副都点检，皇帝出巡的时候，他们负责安保工作，阅兵等盛大典礼的编排、皇宫宿卫工作也归他们管。后来因为宋朝开国太祖赵匡胤做过这个官职，所以整个宋朝不设殿前都点检一职。”
殿帅府太尉这个官职，说白了，就像赵云魏延给刘备当牙门将军、陆炳给明朝嘉靖皇帝当锦衣卫都指挥使一样，是保镖头子。但是殿前司都指挥使的职权，远不如可以代替主公行使指挥权的牙门将军，也不如兼管侦查审讯工作的锦衣卫都指挥使，因为别说蔡京，就是可以并称为太尉的，在宋徽宗跟前，就至少有九个。
虽然跟蔡京差着行市，但是高俅跟赵匡胤的官职离得很近，前文咱们已经说过了，殿帅府太尉的官职，原先有个殿前都点检，而赵匡胤发动陈桥兵变黄袍加身的时候，就是殿前都点检，只不过他当的是后周柴家的殿前都点检。
为了使自己欺负孤儿寡母篡夺后周看起来符合“天意民心”，赵匡胤的下属苗训（就是小说中那个诸葛亮刘伯温式的人物苗广义）编造出了“点检为天子”的谶语。有这句谶语在，宋朝皇帝不敢封别人为殿前都点检，就是封了，也没人敢当。于是殿前司都指挥使俨然成了殿前九帅的领军人物，只是不知道高俅当的是都指挥使还是副都指挥使、都虞侯。
大家看了《水浒传》，以为虞候就是个打杂的，比如林冲的兄弟陆谦陆虞候、被李逵“劈头揪住便打”的李虞侯，都是小角色。但是虞候前面加一个“都”字，那就可以称太尉了——宋太宗赵光义，就当过都虞侯：“太祖即位，以帝为殿前都虞候，领睦州防御使。”
赵光义一开始的官职，跟高俅平级，都可以称殿帅，这一点在《宋史》中也有记载。
宋哲宗赵煦元祐七年，签书枢密院（原称签署枢密院事，避宋英宗赵曙同音名讳而该署为书，副宰相）王严叟就给皇帝上书说：“殿前司三帅和侍卫亲军马军三帅、侍卫亲军步军三帅，每个单位的三帅至少有两人，以避免军权独揽（祖宗以来，三帅不曾阙两人）。现在侍卫亲军步军就剩下一个都指挥使了，应该把殿前司都虞侯调任侍卫亲军步军副都指挥使，这两个单位的都虞侯，咱们有时间再慢慢找，但是一府一帅肯定是不行的，危险。”
这样看来，高俅这个殿帅，还有其余八个基本平级的将领可以跟他对调。所以《水浒传》里出现了很多太尉，连给大刀关胜押运粮草的步军太尉段常，实际应该是侍卫亲军步军三帅中的一个。
上梁山招安宣诏的“殿前太尉陈宗善”，应该跟高俅平级，所以高俅前去拜访，也是“门吏来报，高殿帅下马，陈太尉迎接，请到厅上坐定，叙问寒温”。这说明他们品级基本相同，谁也不用给谁磕头，肩膀头齐为弟兄，你好我好大家好，问好就行了。
一下子冒出这么多太尉，是不是打破了“太尉为三公”的老规矩？正史记载还真是这么回事儿，而打破这个规矩的，恰恰就是宋徽宗赵佶，自从蔡京卸任最后一任三公级太尉之后，宋朝的太尉没有一百也有八十了。
政和二年（公元1112年），宋徽宗赵佶下诏：“太尉，秦主兵之任，皆非三公，并宜罢之。”三公级太尉没了，但是各路各州节度使、安抚使，都可以得到“太尉”加官：“改太尉以冠武阶。”梁山一百单八将中，楚州安抚使宋江、庐州安抚使卢俊义，如果运气好，也可以得到太尉加官。
即使没有加官，属下称之为太尉，也不算僭越，就像很多不是宰相的官员也可以被称为某相一样：“枢密使、留守、节度使兼侍中、中书令、同平章事者，皆谓之使相”。
这时候我们该明白了：高俅想弄死宋江，事前要跟蔡京请示汇报，还要指使人到枢密院童贯处去揭发告状，就因为蔡京是当朝一品三公级太师，枢密使童贯（枢密使知院事，佐天子执兵政）位高权重。
像高俅这样的太尉一抓一大把，头等官员公相蔡京媪相童贯一咳嗽，殿帅府太尉高俅的腿肚子也转筋……
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