女子出嫁在古代称为“嫁”“归”“适”“许字”“出阁”“出适”“出聘”等，婚姻观念、风俗习惯、身份地位等文化因子就渗透在这些称谓中。
嫁 《说文解字》：“嫁，女适人也。”扬雄《方言》：“自家出谓之嫁。”“嫁”字左部表示“女子”，右用“家”表示字的读音，意即女子出嫁到丈夫家生活，做丈夫家族的成员，以丈夫的家为最终归宿，故古有“男以女为室，女以男为家”的说法。
归 《诗经·桃夭》：“之子于归，宜其室家。”孔颖达《疏》：“女人……以夫为家，故谓嫁曰‘归’也。”意指女子出嫁至夫家犹如回家，后也用“于归”称出嫁。“归”字左部表示读音；古代“男主外，女主内”，右部是个“帚”字，是一种清扫工具，表示女子的主要职责是料理家务、打扫卫生，故女子许配也说“执箕帚”，如《三国演义》第三十三回：“非世子不能保全妾家，愿献甄氏为世子执箕帚。”
适 本义是往，至，女子到夫家意即女子出嫁，如《孔雀东南飞》：“贫贱有此女，始适还家门。”“嫁”和“适”有等级区别，《仪礼注疏·丧服》：“凡女行于大夫以上曰嫁，行于士庶曰适人。”
字 《礼记·内则》：“女子十五有年而笄。”郑玄注：“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之；其未许嫁，二十则字。”上古时期，女子十五岁为适婚年龄，最迟也不过二十岁。对女子来说，起“字”就有了“许嫁”的意思，女子许婚叫“许字”，女子嫁人叫“字人”，而可以出嫁又尚未出嫁叫“待字”“待字闺中”。
出阁 阁，即闺房，未出嫁的女子大门不出，二门不迈，住在阁楼上，所以把出嫁的女子称为“出阁”“出室”，相反未出阁就是未出嫁。“出阁”最初指公主出嫁，元稹《七女封公主制》：“虽稂华可尚，出阁未期，而汤沐先施，分封有据。”后为女子出嫁的通称。
古文中常遇到“以女妻之”或“妻之以女”，意思是把女儿嫁给“之(他)”做妻子。这里的“妻”做动词，可以看作是女子出嫁的一种称谓。
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