一部《水浒传》，说的是“逼上梁山”，而第一个被真正逼上梁山的好汉，无疑就是豹子头林冲。不过，逼他上梁山的不是“官”，而是“衙内”。
对于“衙内”，很多人不知道是个什么东西，这是个人名？还是个官职？还是其他什么玩意儿？纵观整部水浒传，被称之为衙内者只有一个人，也就高俅的干儿子。
原来高俅发迹，但膝下无子，便将阿叔高三郎儿子接过来，认了个义子干儿。书中说“本来叔伯弟兄，却与他做了个干儿子”。很多人通过影视剧误以为高衙内是高俅的侄子，其实不然，二人的关系原是叔伯兄弟，既堂哥将堂弟认作干儿子，这是件很尴尬的事情，在人伦关系上乱了套。也许作者施耐庵正是要通过这一点来出出高俅的洋相，存心鄙薄高衙内。
就这样，堂弟成了干儿子，这个堂弟岁数不大，但自打跟了高俅，便无法无天，虽然没有任何官职，却“在东京依势豪强，专一爱淫垢人家妻女。京师人惧怕他权势，谁敢与他争口？便叫他花花太岁。”作者为了让高衙内的形象展示的更全面一些，还写了一首诗：脸前花现丑难亲，心中花开爱妇人。撞到年庚不顺利，方知太岁是凶神！
懂诗的人一看，便看出这首诗写的真是不怎么样，也许是整部书中最差劲的诗词，也许这正是作者所需要的，像高衙内这种货色也只配用这样的烂诗。
高衙内这个伪官二代，从此开始了自己目无法纪、狗仗人势的荒唐日子，他到处惹是生非，掳人妻女，但因为他堂哥兼干爹是高俅，因此没有人敢得罪他，只能任由他放肆。不过，高衙内真的很幸运，作恶期间，竟然没有遇到任何好汉和豪杰来管闲事，如若早遇到鲁智深这样嫉恶如仇的人物，腌臜高衙内非要被这位鲁大师活活拆零碎了不可。后来他还真遇到了鲁智深，以鲁智深的性格揍他是肯定的，大和尚才不管你是人是鬼，拳头才是高衙内能听懂的唯一语言。但很可惜，鲁智深被制止住了，而制止他的人正是受害者林冲。
高衙内看中了林娘子，在岳庙那光天化日之中，高衙内肆无忌惮地进行调戏。林冲将其扳将过来，举拳要打，如果林冲的拳头打下去，高衙内就算不死以后也活的不自在。可当林冲认出是高衙内后，吓得赶紧将拳头收回，先自手软了。林冲得罪不起，得罪了衙内，就是得罪了太尉，自己的禁军教头位置也就到头了，因此他的拳头软了。
他放过高衙内，但高衙内却不放过他，林娘子被自己盯上，一定是要得到的，要不然有损“衙内”的声誉。最终，白虎节堂污蔑林冲，将其发配沧州。而高衙内还觉得不解恨，他怕林冲回来报复，到时候自己霸占林娘子的如意算盘就落空了。于是让陆谦买通董超、薛霸半路结果林冲，好在鲁智深及时赶到，才救了林冲性命。到了沧州，高衙内依旧不肯放过林冲，让陆谦和富安等一帮帮凶走狗去害林冲。最终，林冲杀了这些人。而高衙内呢？一直到《水浒传》完结之时，他与他的堂哥干爹高俅一直活得好好的，并没有如影视剧演绎的那样被烧死。
除了这位高衙内，还有一人，虽然没有挂上“衙内”的头衔，但却也是个实实在在的衙内，他就是殷天锡，是高太尉的叔伯兄弟高廉老婆的兄弟。书中称呼他为“殷直阁”，而不是“殷衙内”，但是他做的那些事，跟远方亲戚高衙内一般无二，因此将他划为“衙内”一列，也不为过。这个殷天赐连自称有丹书铁券的柴进都不给面子，让手下殴打柴进，足见平时的行为有多恶劣。另外那位西门庆大官人，其实也在“衙内”一列之中。
其实，在大宋一朝，并没有“衙内”这个词，而是出自自元人杂剧。元人杂剧中的“衙内”，其实是很笼统的，他们不一定是官宦子弟，但一定家中攀附权贵，而且都是典型的富二代或富三代，这些人依仗家族势力，无恶不作，有任意生杀予夺的特权，对他人进行野蛮压迫，而沾沾自喜，毫不知耻。
在元杂剧《燕青搏鱼》中，衙内打死人不偿命，而百姓哪怕是骂了他们一句，都要“带锁披枷，游街示众”。而在《李逵负荆》中，衙内更是随意在大街上抢掳妇人。在《双献功》中，衙内连朝廷命官的家眷也敢欺辱。你说衙内到底有多可恶和多可怕吧。
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