1941年12月7日太平洋战争爆发，日军很快席卷了整个东南亚，作为英国殖民地的香港也被日军占领，但是面对比香港小得多的弹丸之地澳门 ，日军却没有把侵略的魔爪伸向这里，这是什么呢？
日军占领香港
日军之所以要占领香港除了战略层面的原因外其根本原因是太平洋战争爆发后日本和英国成为了敌人，日本自然不可能容忍自己眼皮子底下还有英国统治的地方，因此有人提出日本没有占领澳门是因为葡萄牙是中立国，日本没理由占领中立国的殖民地，但是在东南亚，日军占领了同样是葡萄牙殖民地的东帝汶，所以葡萄牙是中立国不能解释日本没有占领澳门。
关于日本为何没有占领澳门最广为流传的说法来自刘成禺的《世载堂杂忆》，刘成禺是晚清乃至民国时期的重要人物，曾跟随孙中山参加推翻清王朝的革命活动，与当时的上层人物大多都有来往，因此他的著作被认为有很高的史料价值，他在《世载堂杂忆》中说自己在澳门从葡萄牙办理外国事务的人员口中得知了葡日秘密外交，原来葡萄牙害怕日本占领澳门，于是就让自己的兄弟国巴西给日本发了一个外交照会，如果日本入侵澳门，巴西就将自己国内的300万日本侨民全部遣送回日本，日本无奈只得放弃侵略澳门。
晚年刘成禺
但是日本学者宜野座伸治并不同意这个说法，他认为巴西早在1822年就脱离葡萄牙而独立，巴西怎么可能为了葡萄牙而向日本发出这样的外交照会，其次日本人移民巴西始于1908年止于1941年，根据巴西移民局的数据，到1940年，在巴西的日本人为202514人，和300万相差甚远，更何况太平洋战争爆发后巴西已经和日本断绝外交关系并对日宣战，在这种情况下发出这种威胁性的照会明显不妥，而且日本驻葡萄牙公使森岛守人在自己的著作中也没有提到过这次照会，因此刘成禺从葡国办理外交事务人员口中打听到的“葡日秘密外交”真实性恐怕值得商榷。
移民巴西的日本人
关于日本为何没有占领澳门，宜野座伸治有自己的观点，他认为葡萄牙因为是中立国，所以非常适合搜集情报，轴心国和盟国都在里斯本有大量情报人员，澳门在当时的远东基本上就是扮演里斯本的角色，日本自己在澳门就驻有领事馆和特务机关，因此日本希望继续把澳门作为搜集各方情报的基地，因此没有占领澳门。
而且当时日军已经完全控制了珠江口，澳门实际上已经被日本锁死，与外界无法沟通，所需要的粮食和各种物资都需要从日本手中购买，日元作为外来货币在澳门占据了绝对的优势，日本在经济上实际已经控制了澳门，因此没必要占领澳门。
可以看出，澳门附近都被日军占领
除了上述所说，还有一份文件也可以说明日本为什么没有对澳门下手，国民政府在1940年12月截获了日本和葡澳当局签订的秘密协定，该协议由日方代表安藤利吉和澳门代理总督毛殿弩在1940年9月签订，协议于1940年10月1日生效，中方称这个协定为《日葡澳门协定》，协定规定澳门必须同汪伪政权合作，还要驱逐抗日分子，经济和治安则听命于日军，很显然这是一个不平等条约，但葡澳政府也得到了好处，就是日军保证澳门的“中立”。
当然随着局势的发展，日本对澳门的态度也在发生变化，中途岛战役惨败后日本为减少在远东的敌人 ，又开始和葡萄牙展开新一轮谈判，双方又签署了新的协定，约定一旦葡萄牙放弃中立身份参战，澳门将无条件交付日军保管，1945年2月3日日本驻澳门领事馆领事福井保光被华人暗杀，此事发生后，日方曾经想以保护在澳侨民为由出兵占领澳门，但最终因为种种原因不了了之。
