什么是强。南方风气柔弱，以含忍之力胜人，这是君子所为。北方风气刚烈强劲，以强力胜人，这是强悍者行为。前者似不及，后者似过。而孔子最贵的是中道，不管在任何情况下都能达到和谐、和平，但又不同流俗，不人云亦云，中立而不偏倚，这种人才能称得上强大。
【原文】
子路问强。
子曰：“南方之强与？北方之强与，抑而强与?宽柔以教，不报无道，南方之强也。君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也。而强者居之。故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉 ，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”
【译文】
子路问什么是强。孔子说：“南方的强呢？北方的强呢？还是你的强呢？用宽容柔和的精神去教育人，别人对我蛮横无礼也不报复，这是南方的强，品德高尚的人具有这种强。用兵器甲盾当枕席，直到死都不厌倦，这是北方的强，勇武好斗的人就具有这种强。所以，品德高尚的人宽和而不随波逐流，这才是真强啊！保持中立而不偏不倚，这才是真强啊！国家政治清平时不安于荣华富贵而改变自己的德行，这才是真强啊！国家政治黑暗时坚持操守，宁死不变，这才是真强啊！”
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