春秋战国时期是历史上一段大乱世，在春秋战国时期，常年的征战让百姓民不聊生。同时战争的出现导致了人口的骤然减少。春秋战国时期持续了上百年的时间，这时候仍然是周朝时期，但是周天子已经是名存实亡了。周朝王室已经成为傀儡。
春秋时期结束后，逐渐出现了战国七雄的局面。在当时来说，秦国经过了商鞅变法，从此开始走向强大。到了之后，秦国的国力不断上升，由此有了一统天下的可能。到了秦王嬴政这一代君主，秦王嬴政有了一统天下的想法。这时候的嬴政已经长大成人。
有了想法之后，嬴政真的付诸实践了。先是吕不韦给出了一个大框架，也就是在这样的基础上，嬴政不断的平定天下。吕不韦被嬴政处决之后，另一个重要的人物出现了，此人就是李斯。在嬴政一统天下的过程中，李斯发挥了重要的作用。
那么在征战天下的过程中，无论是谋士还是武将，都对秦国产生了重要的影响。李斯属于文官，对秦国平定天下起到了至关重要的作用。除了文官之外，武将也是必不可少的。那么在秦王嬴政之前，出现了很多优秀的君王，秦昭襄王就是其中之一。
战国时期出现了四大名将，分别是白起，王翦，李牧，廉颇。白起就是四大名将之首。从这一点来说，白起的战斗力肯定是非常厉害的。公元前295年白起从军，从此之后，白起开始了军旅生涯。在秦昭襄王时期，谋士范雎就给出了一统天下的计划。
范雎的计划出现后，秦昭襄王任命他为相国。于是范雎的能力开始显现。当时的秦昭襄王实施了“远交近攻”的策略。在这样的情况下，长平之战爆发了。这时候的秦昭襄王以白起为将，开始对赵国进行攻击。于是秦赵两国的交战开始。
《史记·秦本纪》记载为“四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵。”在此之后，长平之战爆发了。在这场战争中，秦国胜利了。秦国军队前后斩杀赵国士兵45万人，赵国上下一片震惊。史书对此记载为“前後斩首虏四十五万人。赵人大震。”
那么长平之战中，最大的功臣就是白起，正是因为白起的出现，才让长平之战获得了胜利。可是长平之战后，晚年时期的白起竟然拒绝出兵赵国。这是为什么呢？公元前259年9月，赵王违约没有割赔六城，于是秦王忍无可忍，选择了进攻赵国。
那么这时候谁当主将呢？秦王首先想到了白起，可是这时候的白起在生病。于是秦国另一位武将王陵成为了进攻的主将。可是进攻并不顺利，这让秦王很是头疼。战事的不顺让秦王想要继续任用白起，可是白起一直不同意出战赵国。白起一再拒绝，最后甚至自刎，这是为什么呢？
长平之战后，白起并不想班师回朝，而是想要乘胜追击。战争结束之后，秦军兵分两路，一路是王龁和司马梗率军攻打韩国，另一路就是白起进攻邯郸。此时的范雎担心白起灭掉了赵国在地位上会超过自己，于是游说秦王，赵国和韩国愿意割地求和，结果秦王答应了。
就这样白起不得不退兵。那么秦王作为掌权人，这样做肯定是对白起不信任的。那么晚年时期的白起拒绝出战赵国，是因为他知道征战赵国秦军必败。长平之战结束已有一年多，赵国早就作好了迎战准备，此时进攻赵国显然是不可能成功的。
更为主要的是，长平之战中，赵国被杀死了45万人，这种仇怨不是能够轻易化解的。在这样的情况下出战赵国，无异于必败。秦国的长平之战胜利后，赵国肯定没有坐以待毙，肯定会休整军队，准备再一次抵挡秦军。这时候秦王发动进攻赵国的战争，肯定是对秦国不利的。
之所以白起宁可自刎也不出战赵国，原因就是白起内心生愧。白起一生杀人太多，被世人称为“杀神”。可是这样的人也不是铁石心肠的。史书记载了这样一句话“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。”
这时候的白起对长平之战中杀死的军民已经是感到后悔了，此时的他已经开始忏悔。长平之战用欺骗的手段杀了几十万人，这足以让白起以死谢罪了。后来白起拖了整整三个月，无奈之下还是要进攻赵国。不过白起的结局并不好。白起功高震主，得罪应侯，接连贬官。最终被赐死。
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