《包法利夫人》是法国十九世纪现实主义文学大师福楼拜的代表作。
这本书讲述的是一个受过贵族化教育的农家女爱玛的故事。她瞧不起当乡镇医生的丈夫包法利，梦想着传奇式的爱情。可是她的两度偷情非但没有给她带来幸福，却使她自己成为高利贷者盘剥的对象。最后她积债如山，走投无路，只好服毒自尽。
福楼拜以貌似冷漠的态度，非常“客观”地揭示了酿成这一悲剧的前因后果。福楼拜的笔触细腻动人，把一个日常生活中的平庸悲剧上升到了人性的高度，也深刻地评判了社会。
小说根据真人真事忠实改编：医生德拉玛娶了一个有钱又大他很多岁的寡妇，没多久寡妇就死了，随后又娶了一个年轻漂亮的农家女。但这位继妻可不是省油的灯，她心高气傲，十分不安分，给医生戴了好几顶绿帽子，还大肆挥霍，败光了家产，负债累累，最后服毒自杀。这位农家女就是包法利夫人艾玛的原型，包法利先生夏尔映射的自然就是德拉玛。
“艾玛的悲剧和全书的美丽，就在于她的反抗意识。她有一个强烈的个性，天生骄傲，是一个纯粹的自私主义者，也是一个理想主义者，把自己当成一个贵族妇人，期盼有奇遇，她相信将来总会是好的，她的一生只是一部谎言。”——李健吾
在福楼拜的精心描绘下，艾玛的形象异常丰满：长相漂亮，虽出身农家，但受过比较好的教育；她不甘于平淡的生活，一心渴望一位风度翩翩的富家公子乘着华贵的马车，把她接回城堡做女主人；最好每天穿金戴银，夜夜笙歌；期望爱情永葆激情，每一天都爱得惊天地泣鬼神。
一个充满浪漫主义情怀，向往热烈爱情，却又自命不凡的美丽少女艾玛，嫁给了平庸、老实的夏尔，她无法控制自己不在平淡的婚姻生活中，发酵着自己内心深处对浪漫爱情的憧憬。
虚荣存在于每一副皮囊之下，不满隐藏于每一个灵魂之中。她的悲剧结尾在于她不懂人需要幻想和憧憬来聊以慰藉，却不能永远活在其中，依偎在梦的摇篮里。无论怎样的浪漫终须现实予以调和，短暂的激情也不可能是灵魂的唯一寄托。
王尔德说：“人生有两大悲剧：一个是得不到想要的东西，另一个是得到了。”
艾玛期待逃离农场的繁忙，选择嫁给了夏尔，但又不满足平淡的生活，幻想得到爱情的滋养。在得到情人的疼爱和盼望已久的激情之后，又期望能够过上上流社会的奢靡生活。
人的欲望无穷无尽，无论怎么改变，人都始终生活在围城之中，变化的只是拼尽全力，用光运气从一座围城走入另一座围城罢了。
包法利夫人艾玛服毒后，受尽了毒药的折磨，临死前，听见一个瞎子唱歌，然后大叫一声“瞎子！”她发出了一阵令人毛骨悚然的狂笑后断了气。
这也许是整部小说的隐喻：爱神丘比特是瞎子，所以爱情是盲目的。
私认为，艾玛的不幸之处在于，她同很多女性一样，以为自己的爱情应当是与众不同的，她的灵魂伴侣也应当是一位超凡脱俗，无所不能的人。爱情对她来说，应该突如其来且光彩夺目，就像紫霞仙子所说的那样：“我的意中人是个盖世英雄。有一天他会在一个万众瞩目的情况下出现， 身披金甲圣衣， 脚踏七彩祥云来娶我！”
小说在语言上，福楼拜不愧为精雕细琢的典范，每一句话都像丈量过一样恰到好处，尤其是景物描写，十分优美动人。
在结构上，布局巧妙：故事一开始，包法利先生是个绝对主角，他的唯唯诺诺、老实平庸都塑造得十分精彩，但艾玛出现后，包法利先生就默默地退居二线，成为包法利夫人的影子，变成了一个地地道道的配角。只看前面，会以为作者写着写着就换了主角。但到了结尾，包法利夫人死后，包法利先生从阴影中走出，以自己的死亡作为故事的终点。
我们能在包法利夫人身上感受到那种瞬间的激情和永恒的寂寞，对浪漫主义的憧憬和对现实主义的排斥，她在爱与被爱中感受着纠缠与刺激，在深情和平淡中接受着反复的冲击。
包法利夫人是这红尘俗世之中开出的一朵邪恶之花，她的死具有一定的必然性。她让我们看到了人性中复杂的多面性，也让我们明白在这个纷繁复杂的世界里，我们面对深不见底的欲望时，又该如何与这个世界友善相处。
生命是鲜活的，我们都应该活在我们能接受的范围，每个人心中的包法利夫人就让她住着好了，也许她一辈子也不会出来，但愿每个人都能幸福快乐。
每个人心中都有一个潘多拉的盒子，不要轻易地尝试去打开去放纵他。否则，一旦打开之后，所有的一切都不会在你的掌控之中。就如同人们的欲望，欲望可以使人为了追求美好而积极向上，但是欲望太过于强烈，也可以拉人进入罪恶的深渊。
生活不易，且行且珍惜！
