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今天的三国成语故事见于《三国演义》第五十一回，发生在周瑜围攻南郡期间，相关人物分别为曹仁、曹洪、陈矫和周瑜。原文如下：
曹洪曰：“目今失了彝陵，势已危急，何不拆丞相遗计观之，以解此危？”曹仁曰：“汝言正合吾意。”遂拆书观之，大喜，便传令教五更造饭；平明，大小军马，尽皆弃城；城上遍插旌旗，虚张声势，军分三门而出……曹洪出马搦战，瑜自至门旗下，使韩当出马，与曹洪交锋；战到三十余合，洪败走。曹仁自出接战，周泰纵马相迎；斗十余合，仁败走。阵势错乱。周瑜麾两翼军杀出，曹军大败。瑜自引军马追至南郡城下，曹军皆不入城，望西北面走。韩当、周泰引前部尽力追赶。
瑜见城门大开，城上又无人，遂令众军抢城。数十骑当先而入。瑜在背后纵马加鞭，直入瓮城。陈矫在敌楼上，望见周瑜亲自入城来，暗暗喝采道：“丞相妙策如神！”一声梆子响，两边弓弩齐发，势如骤雨。争先入城的，都颠入陷坑内。周瑜急勒马回时，被一弩箭，正射中左助，翻身落马。牛金从城中杀出，来捉周瑜；徐盛、丁奉二人舍命救去。城中曹兵突出，吴兵自相践踏，落堑坑者无数。程普急收军时，曹仁、曹洪分兵两路杀回。吴兵大败。
按照小说的情节发展，赤壁之战结束后，周瑜又向曹仁把守的南郡发动进攻。甘宁攻占夷陵，曹仁率部增援，遭到周瑜大军的伏击，被迫退回南郡。眼看形势危急，曹仁和曹洪拆开曹操留下的密信，按照曹操的布置，一面在南郡城中设下伏兵，一面佯装弃城而去，企图引诱周瑜大军入城。周瑜判断失误，贸然进城，结果中箭受伤，吴军伤亡惨重。
本文要介绍的成语，是战前曹仁在南郡所作出的部署，叫做“虚张声势”， 意为假装出强大的气势，指假造声势，借以吓人。这句成语的最早出处是唐代韩愈、《论淮西事宜状》中的“淄青、恒冀两道，与蔡州气类略同，今闻讨伐元济，人情必有救助之意，然皆暗弱，自保无暇，虚张声势，则必有之。”
小说描述的这段曹仁与周瑜之间的较量，在历史上的确发生过。不过，这场战斗准确地来说叫做江陵之战，因为南郡并未是一座城，而是荆州的一个郡。江陵则是南郡的郡治，也是荆州的战略要地。据《三国志》相关传记记载，赤壁之战结束后，孙刘联军与曹仁在江陵一带展开了为期一年多的战事，最终以曹仁的撤退而结束。
不过，在这场战斗中，曹仁也有着惊人的表现。据《三国志·曹仁传》载：“（曹仁）留屯江陵，拒吴将周瑜。瑜将数万众来攻，前锋数千人始至……遂被甲上马，将其麾下壮士数十骑出城。去贼百余步，迫沟，矫等以为仁当住沟上，为金形势也，仁径渡沟直前，冲入贼围，金等乃得解。余众未尽出，仁复直还突之，拔出金兵，亡其数人，贼众乃退。”曹仁也因此被城中众将惊呼为“天人”。至于小说中提到的周瑜中箭受伤，也是历史的真实。据《三国志·周瑜传》载：“瑜与程普又进南郡，与仁相对……瑜亲跨马㧰陈，会流矢中右胁，疮甚，便还。后仁闻瑜卧未起，勒兵就陈。瑜乃自兴，案行军营，激扬吏士，仁由是遂退。”
众所周知，在真实的历史当中，赤壁之战的胜利是周瑜亲自指挥的，由此可以看出周瑜的智慧及谋略。面对曹操，周瑜都能毫发无损，为何在小小的江陵城下却会身负重伤呢？这不能不夸夸曹仁的能力。面对孙刘联盟的凶猛攻势，曹仁以一己之力顽强防御，并能坚守坚守将领长达一年多的时间，对孙刘联盟造成一定伤亡，为赤壁惨败后的曹操集团带来了难得的喘息之机，可谓居功至伟，堪称曹军头号名将。以周瑜这样智勇双全的名将，也难免对战局的进展非常着急，甚至不惜亲自来到两军阵前指挥作战，也可见当时战况之激烈。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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