有关友谊的典故很多，伯牙绝琴，桃园结义等为大家所熟悉，季礼挂剑以前我讲过。还有一个羊左之交被冯梦龙改编在了《喻世明言》里，标题为《羊角哀舍命全交》，又叫《羊角哀死战荆轲》，荆轲就是替燕太子丹刺秦始皇的那个刺客。
过去有个叫左伯桃的人，自幼父母双亡，家境贫寒。他自强不息，发奋学习，身有济世之才，只可惜年近四十还无人赏识。后来听说楚元王招贤纳士，于是辞别家乡父老，径奔楚地而来。
走到雍地时下起雨来，傍晚时衣服被风雨打透，就想找个地方落脚。前面竹林隐隐透出一缕灯光，于是上前敲门。主人听了左伯桃的自我介绍，热情地留他住下。这人名叫羊角哀，也是孑然一身，弃农读书，贫穷落魄。
大雨不止，左伯桃连住三日，二人交谈融洽意气相投，结为异姓兄弟。左伯桃说：“贤弟满腹经纶，为什么不图进取，这般老死在林泉之下实在可惜。”羊角哀说：“不是淡泊功名，实在是欲进无门啊！”左伯桃劝他和自已一起去投奔楚王，羊角哀欣然答应。放弃茅屋，收拾路费干粮，二人同路奔楚地而去。
两天后又遇到大雨，二人滞留客店耗尽了盘缠，只剩下一包干粮。两个人没办法，冒雨而行。走过岐阳时，雨又转成大雪，一个樵夫告诉他们：“前面百里没有人家，尽是荒山野岭，虎狼出没。”左伯桃对羊角哀说：“怎么办？”羊角哀说：“生死有命，既然到了这里，只能向前。”
又走了一天，他们夜宿古墓之中，衣服单薄，寒冷刺骨。次日，雪越下越大，左伯桃说道：“前面百里都荒无人烟，粮食也快吃完了。如果一个人走，还能勉强维持到有人家的地方。两个人一起走，纵容不冻死，也必然饿死。贤弟带着干粮独自前去吧，我把身上的衣服也脱下给你。”
羊角哀坚决阻止，二人又向前走了十多里，在一个背风处歇息。左伯桃让羊角哀去捡些枯枝点火取暖。等他回来，发现左伯桃已经赤条条吊死在树上，脱下的衣服叠得整整齐齐地放在一旁。
羊角哀大哭一场，转念想到：我如果冻死在此，将来谁埋葬我的哥哥？于是解下左伯桃的尸体，套上衣服，拿了干粮哭拜而去。
羊角哀半饥半饱挨到楚地，果然得到楚元王重用，他说了左伯桃脱衣自尽的事，元王伤感赞叹，派人跟着羊角哀去厚葬左伯桃。
他们找到左伯桃的尸体，颜色如生，并未朽坏。羊角哀痛哭失声，找了一块好地安葬。墓地后依山崖面临大河，风水很好。他给左伯桃穿戴整齐，置办棺椁，坟墓周围修墙栽树，离坟三十步盖亭屋，立华表，雇人看守。
羊角哀守墓几日，这天夜里正对灯而坐，忽然一阵阴风，烛光变暗。一个人出现在灯影下。左伯桃定睛观看，原来是左伯桃。羊角哀大惊站起，问道：“兄长阴灵不散，前来必定有事。”左伯桃说：“感谢贤弟把我厚葬，但是坟地和荆轲墓相连，此人生前刺杀秦王未果，死后被高渐离葬在这里。他每夜都持剑来骂：‘你这冻饿而死的人怎敢和我住在一起？如果不迁到别处，我必毁掉你的坟墓，把尸骨扔到野外。’所以特来相告，希望贤弟把我改葬别处。”
羊角哀正要再问，左伯桃忽然消失，他也猛然惊醒，原来是南柯一梦。
天亮后他打听附近的人，荆轲墓果然就在附近。他问道：“此人在秦国被杀，为何葬在此处？”当地人说道：“荆轲尸首被抛在野外，高渐离是本地人，他把荆轲尸骨带回故乡安葬在此地。当地人给他建了庙，按时祭奠以求保佑。”
羊角哀相信了梦里的事，带人找到荆轲庙，指着神像骂道：“你这匹夫，受太子丹供养，却辜负重托丧身误事。死后还擅作威褔，不许百姓葬在你的墓旁。再要如此，定会毁掉你的庙，挖出你的尸骨。”骂完来到左伯桃的坟前祷告：“如果荆轲再来，兄长就告诉我。”
夜里，左伯桃又哽咽着前来，说道：“感谢贤弟呵护，但那荆轲是个强横的人，受祭祀多年，收下很多纸人纸马做随从。贤弟给我也扎些纸人，各执兵器，可与荆轲抗衡，不受侵害。”羊角哀连夜制作纸人纸马，在左伯桃墓前焚烧。
次日夜里，两个墓地之间传来交战的声音，左伯桃又奔来相告：“弟弟所赠的人马不敌荆轲，他又有高渐离相助，哥哥的尸骨就要被抛出坟墓了。”
羊角哀大怒道：“欺人太甚，我和哥哥一起对敌。”左伯桃说：“贤弟是阳世之人，无法参与阴鬼之间的争斗。”羊角哀说：“哥哥暂且回去，弟弟自有安排。”
天亮后，羊角哀又到荆轲庙大骂，损毁神像后准备烧庙。乡老苦劝：“这是我们一村的香火，如果烧掉恐怕会贻害百姓。”羊角哀只好住手。他给楚元王写了一封信，信里说：“当初，左伯桃拼着一死把衣服粮食送我，我才得以存活见到圣主。现在，他在地下被强鬼欺侮，我不能坐视不管。对您的知遇之恩只能来世报答了。”
然后，他又对随从说：“我想烧了荆轲的庙，毁掉他的坟墓，却被乡民阻拦。只有一死到地下去帮我兄长，和荆轲对抗。我死后，你们把我葬在左伯桃墓地旁边。”说完自刎而死。随从来不及相救，只好把他埋葬。
当天夜里，风雨大作，雷电交加，喊杀声传出去十多里。早晨，荆轲的坟墓被击毁，白骨散落在外，荆轲庙也起了大火，烧成白地。随从回报楚元王，元王感念羊角哀的义气，派人去当地建庙祭祀，牌匾上写道：忠义之祠。并立了碑记载事情经过。当地人转而祭拜羊左二人，荆轲不再有灵验。
（原文开篇写的是春秋时候，但是荆轲是战国末期人，而楚元王是汉代分封的刘姓诸侯王。故事发生在汉代比较合理。）
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