永定河
世界各大都市大都依河而建、因河而兴，如塞纳河之于巴黎、泰晤士河之于伦敦，哈得孙河之于纽约，我国历史上的黄河之于洛阳、渭河之于长安。
北京的诞生和繁荣，也是因了一条大河——永定河，史学界一直有“先有永定河，后有北京城”的说法。它曾名无定河，咆哮的河水带来了泥沙和水患，也带来了平原的生长和丰富的水源，带来了文明的一次次演进，才有了北京城建城3000多年、作为金元明清三代王朝首都850余年的历史。
1永定河造就了北京小平原
作为海河水系的一部分，全长740余公里的永定河流经山西、内蒙古、河北、北京和天津，流域面积4.7万多平方公里，源于山西省宁武县的桑干河和内蒙古兴和县的洋河，两大支流在河北省怀来县汇合后始名永定河。
水天一色永定河
裹挟着上游从黄土高原带来的肥沃泥土，永定河在太行山余脉的崇山峻岭之间左冲右突长达100多公里，穿越河北省旧庄窝、幽州和北京门头沟山区的斋堂、雁翅、王平、妙峰山、军庄、龙泉等六个乡镇，在今天的门头沟区三家店冲出山口，形成了面积巨大的洪积冲积扇，填埋到因造山运动而正在沉降的“北京湾”凹地里。
永定河晨曲
永定河的洪积冲积扇面积巨大，北起今天的北京海淀区清河一带，南至大兴区黄村一带。北京城正是坐落在以永定河洪积冲积扇为主，泃河、潮白河、温榆河、大石河洪积冲积扇为辅的这片开阔土地上，这里海拔5米至50米之间，地势平缓、河道纵横，历史地理学家称之为“北京小平原”。
2永定河滋润了祖先们繁衍生息的土地
因为有大河，才孕育了文明。
永定河上游河北省张家口市阳原县泥河湾是东亚古人类的发祥地，发现了40余处100万年以上的古人类遗址，最早的接近200万年。而在今北京境内，距今约11万年前桑峪人和约1万年左右的东胡林人，皆沿永定河峡谷或其支流清水河畔而居。
百花山下有人家
而来自中原腹地的最早一批先民沿太行山东麓北上，试图向更北方的蒙古高原或者松辽平原迁徙之时，一条大河挡在了他们的面前，而在河的对岸，从内蒙古高原或松辽平原一路奔波而下的另一群人们则正在和他们遥遥相望。
河湾秋色
作为挽结南北、交汇三个文明区域的枢纽，这处古渡口发展成为过往人们的停息之地，从暂时的歇止、到相对永久的居留之所。
但是，他们所面对的这条大河流量极不稳定，特别在每年夏季暴雨集中的时期，洪水暴涨，渡口附近随时面临着被覆没的危险。因此，人们继续向东北方向迁移，最终在距离渡口20余里的一处名为“蓟丘”的高地上停留下来，聚落成群，这就是北京城最早的雏形——蓟城。
永定河秋色
1995年，侯仁之为“蓟城纪念柱”所撰《北京建城记》一文中写道：“北京建城之始，其名曰蓟……”在分析蓟城形成的位置时，侯仁之解释：蓟城正好处在古代永定河洪积冲积扇脊背的一侧，这里地势平缓，土壤肥沃，且有微微隆起的小丘（蓟丘）点缀其间。
戒台浴雪
正是有了永定河水的滋养，古代来自三处远古文明的先民在这一地域定居、繁衍，从最初的简单村落逐步发展成了人口密集的城市，早在东周时期，史书上便有了“武王封尧后于蓟”的记载。
莲花金顶妙峰山
历史上永定河的水源十分丰富，地下水资源充足，清冽甘美的西山诸泉主要是永定河通过石灰岩（裂隙）渗滤而来的，这些名泉之水汇成多条河流，流经今天北京城区大部分区域，为人们的生产、生活提供了丰富的水资源。特别是明清时期，正是因为有了永定河间接提供的水资源，才使西郊一带的皇家园林得以不断扩展。而今天北京城内的什刹海、积水潭、龙潭湖、莲花河、高梁河均为古永定河河道的余脉。
妙峰浴雪
可以说历史上的永定河是京城的“生命水道”，滋养了北京城，养育了北京人。
而在永定河的上游、张家口涿鹿县一带是中华民族始祖黄帝、炎帝活动的重要地区。《史记》黄帝本记记载，标志中华民族形成的几个重大事件：涿鹿之战、阪泉之战、合符釜山、建黄帝城都发生在这一带。永定河把中华民族第一城——涿鹿黄帝城与现在的国都北京城连接起来。
永定河是一条非凡的河流，虽然不大，但它与长江、黄河一样，也是中华民族的摇篮。
玉河古道峰口庵段
3大河波涛：从无定到永定
远古时期的永定河从今天的门头沟区三家店附近出山口以后，已形成从西北到东南的基本流向，但由于地质构造运动及泥沙淤积河床等原因，在大致流向不变的前提下，奔突在北京小平原上的永定河道也不断左右摇摆、迭经变迁。
爨底下冬雪
永定河留下的几十条故道中，最主要的四条古河道遗迹，由东北向西南依次为清河一线、老山—紫竹院—高梁河一线、莲花池—凉水河一线和卢沟桥—龙河—凤河一线，而其中又以清河一线最为古老。据此，有人认为，永定河道在北京平原上经历了一个由东北向西南逐渐偏移的过程。
京西明珠——珍珠湖
金元时期
因为战争、营建宫殿、发展漕运、城市取暖烧炭等需要，大规模林木砍伐一直没有停止。
明代永乐年间营建北京城时期
北京周边已经没有大木可伐，这种破坏的范围甚至波及到太行山另一侧的山西一带。森林植被的严重破坏，使得越来越多的黄土被裹挟而下，而永定河也进入了历史上最为浑浊、最为摇摆不定的时期，“无定河”之名便在这个时期迅速传布开来。
明万历皇帝就曾望着波涛汹涌的永定河感叹：观此水可知黄河矣！
清代自1644至1911年的268年间
永定河决口漫溢即达78次，平均每4年左右造灾一次。
清康熙三十七年（1698年）
经过大规模治理后，河道相对稳定，为祈望这条大河永远安定，永绝水患，康熙帝为这条大河赐名“永定河”并沿用至今。
在河流的孕育滋养和希望洪流能被驯服之间，永定，寄托了一种美好的愿望。
4永定河重生：以另一种方式滋润北京城
永定河在上世纪五六十年代依然有20余亿立方米之丰富水量。然而数十年间，因为干旱少雨、上游用水和北京城市用水量剧增等复杂因素，永定河水急剧减少，上世纪80年代以来，三家店以下70多公里的河道更是长年断流，干涸的河道沙化严重、甚至成为了风沙的源头地。
如今，无论穿行在官厅峡谷间的流水间、或是徜徉于碧波荡漾、水草丰茂的城郊湖畔，不得不感叹这条大河的另一种生命形态。
北京的母亲河——永定河
永定河，这条曾经汹涌澎湃的大河孕育生命、文明、城市，汇成了屹立千年的北京城，同时，她也被北京城所影响。
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