动物机体在有效抗原的刺激下B淋巴细胞分化为浆细胞，产生具有与相应抗原发生特异性结合的免疫球蛋白，这类免疫球蛋白称抗体（antibody, Ab)。抗体主要存在于血液、淋巴液、组织液。 1968年世界卫生组织决定，将具有抗体活性或化学结构与抗体相似的球蛋白统称为免疫球蛋白(immunoglobulin,Ig)，抗体是动物体对抗原应答的产物，本质上是免疫球蛋白。
Ab是生物学和功能上的命名，而Ig是结构和化学本质上的概念，Ab是Ig，但Ig不一定是Ab，可以用数学上的包含的关系表示，即Ig包含Ab。Ig由重链和轻链组成，分为三个区，可变区称为互补性决定区，由三个高变区组成，是抗原结合部位；同一种属动物中恒定区氨基酸组成与排列一般是恒定的；铰链区富含脯氨酸，容易被木瓜蛋白酶、胃蛋白酶等水解。免疫球蛋白具有中和病原体、活化补体及联合调整作用。
1 哺乳动物的5种抗体（免疫球蛋白）
哺乳动物有五种不同的抗体，即IgG、IgM、IgA、IgD、IgE。B细胞和浆细胞分泌的免疫球蛋白的类型主要取决于所处的部位。位于体内淋巴器官的细胞可分泌IgG、IgM，位于机体表面的细胞可分泌IgM、IgA、IgE。
1.1 IgG
血液中含量最多的免疫球蛋白是IgG，半衰期最长的免疫球蛋白，半衰期可达21~23天。IgG在侵入动物机体的微生物进行结合与清除中起主要作用。主要功能是通过胎盘传递、激活补体、调理作用、介导ADCC等（ADCC是指抗体的Fab段结合病毒感染的细胞或肿瘤细胞的抗原表位，其Fc段与杀伤细胞（NK细胞、巨噬细胞等）表面的FcR结合，介导杀伤细胞直接杀伤靶细胞）。IgG具有抗感染、介导变态反应、自身抗体、封闭抗体的意义，也应用于免疫学检测。
1.2 IgM
IgM称巨球蛋白，是B细胞抗原受体的主要成分，是分子量最大的Ig，其激活补体的能力较IgG强，属于天然血型抗体。IgM是个体发育过程最早产生的体，在胚胎晚期已能合成，也是抗原刺激后最早出现的抗体，因此IgM的检测常用于传染病的早期诊断。IgM作为IgG的“后备”，一般只存在于血液中，抗体反应早期产生IgM，此时高效性可弥补其数量少的缺点。
1.3 IgA
IgA由黏膜表面的B细胞和浆细胞产生，分为血清型和分泌型两种。血清型IgA主要由肠系膜淋巴组织中的浆细胞产生。而分泌型IgA由呼吸道、消化道、泌尿生殖道等处的固有层中浆细胞产生。IgA主要存在于初乳、唾液、泪液，以及呼吸道消化道和泌尿生殖道黏膜表面的分泌液中。分泌型IgA的合成和主要作用部位在黏膜。
1.4 IgE
IgE又称亲细胞抗体，是IgA的“后备”，主要产生于身体表面，可有效预防寄生虫的侵袭，如蠕虫或节肢动物。IgE恒定区可与肥大细胞、嗜碱性粒细胞上的高亲和力Fcε受体结合，引起I型超敏反应。
1.5 IgD
IgD是功能意义最小的抗体，IgD是B细胞的重要表面标志B细胞的分化过程中首先出现SmIgM，后来出现SmIgD，他的出现标志着B细胞成熟了。
2 免疫应答
免疫应答(immune response)是指动物机体免疫系统受到抗原物质刺激后,免疫细胞对抗原分子的识别并产生一系列复杂的连锁反应和表现出特异的生物学效应的过程。免疫应答主要发生在外周免疫器官和淋巴组织，淋巴结和脾脏是免疫应答的主要场所。
3 免疫预防
免疫预防是指通过接种疫苗或注射免疫血清来使动物获得对特定传染病的免疫力，获得（特异）性免疫包括主动免疫和被动免疫，母源抗体属于天然被动免疫，人工注射免疫血清属于人工被动免疫；动物感染病毒康复后获得的免疫属于天然主动免疫，使用各种疫苗获得的免疫属于人工主动免疫。
4 母源抗体
胎儿或新生动物通过胎盘、初乳或卵黄等途径从母体获得特异性抗体称为母源抗体。母源抗体的传递途径包括胎盘、初乳、卵黄。犬猫可通过胎盘途径传递少量的IgG抗体给胎儿，通过初乳传递大量的IgG,IgA,IgM抗体，猪牛羊马主要通过初乳传递。禽类可通过卵黄传递IgY抗体。灵长类动物可通过胎盘途径传递IgG抗体，通过初乳传递IgA，IgG，IgM抗体，
母源抗体对保护初生动物感染具有重要作用，多数动物不能经胎盘传递母源抗体，犬猫通过胎盘途径也只能传递少量IgG抗体，因此，早吃初乳对初生动物健康十分重要。但在接种疫苗时一定要考虑母源抗体的影响，母源抗体干扰疫苗的主动免疫,是导致免疫失败的因素之一。
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