古人云:人可以闻到玫瑰,但猫可以闻到之前停下来闻过玫瑰的人。

对于猫咪来说,嗅闻是感知世界最直接的方式。

小猫离开猫妈妈会想猫妈妈吗(小猫离开猫妈妈后)(1)

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图自:google

刚出生的小奶猫,还未睁开双眼,就已经能够依靠嗅觉找到猫妈妈的乳头了。

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图自:tenor

据研究,小奶猫能找到母猫的乳头,可能是受到信息素的引导,然后通过嗅觉习得的能力(Raihani et al.2009)。就算天生失明的小猫也能够通过嗅觉,找到自己的窝(Freeman and Rosenblatt 1978)。

而猫妈妈也可以通过嗅闻,在一堆小奶猫中辨认出自己的孩子(Szenczi et al. 2016; Bánszegi et al. 2017b)。

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图自:giphy

嗅闻在母猫和幼猫的交流中扮演着重要角色。

那么,如果小猫在很小的时候就和猫妈妈分开了,长大以后,它们是否还能凭借着气味认出它们的妈妈?

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实验来了

Péter Szenczi等做了一个实验,测试小猫咪在嗅闻到沾有猫妈妈气味的棉签和其他棉签时,反应是否有所不同。

共有58只小猫咪和8个猫妈妈参与测试。

所有小猫在各自的妈妈身边待到两个月后,被送养到各自的新家。

测试共进行了4次,分别是在小猫咪2月龄(还未离开妈妈时),以及4月龄、6月龄及1岁多(在新家时)。

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图自:giphy

实验人员用干燥的无菌棉签在每只母猫的脸颊两侧下巴背部腹部肛门区域各擦拭5次,以此收集母猫的气味。

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图自:gifer

然后向小猫同时展示三根棉签:一根是在猫妈妈身上擦过的,一根是在陌生母猫上擦过的,以及一根用作对照的、什么也没沾取的。

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图自:引文1

观察记录小猫嗅闻每根棉签的持续时间(持续时间为:从主动把脸凑上前去到头部挪开)。

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图自:giphy

经过4次测试以后,研究人员发现:性别对于嗅闻的持续时间没有影响,具有明显影响的是年龄。

猫咪2月龄时,嗅闻沾有陌生母猫气味拭子的时间明显更长。

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图自:引文1

小猫咪4月龄时,嗅闻这三根拭子时,没有明显不同。

小猫在半岁及1岁时的2次测试中,嗅闻沾有自己妈妈气味的拭子时间都明显长于其他两种。

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图自:引文1

研究人员认为,两月龄的猫咪嗅闻陌生气味的时间更长,可能是因为两个月的小猫从出生以后,一直和猫妈妈待在一起的,熟悉她的气味特征,因此这个时候会更加好奇关注其他陌生猫咪的气味。

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图自:tenor

而当小猫从2个月断奶离开猫妈妈后,情况却发生了改变。

在6个月及1岁多时,无论公猫、母猫,嗅闻猫妈妈的时间明显更长。尽管这或许只是意味着小猫觉得那种气味很熟悉,而并非识别出那是它的妈妈,但至少表明小猫能区分出猫妈妈的气味是不同的。

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图自:giphy

这说明了:

小猫能保留十个月对母猫气味的记忆,甚至可能会持续更长时间。

▌猫咪能够仅通过嗅觉线索区分亲属和非亲属。

▌同时,这可能也意味着母猫保留了某种形式的稳定的气味特征,使得能被她们的后代嗅闻识别出来。

至于为什么母猫会保持稳定的气味特征,或者为什么小猫会保留对母猫长期的气味记忆?有研究者认为,这可能是为了进行亲属识别和回避近亲繁殖。

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图自:tenor


2-8周龄是小猫社交行为和性格养成的关键时期。在这个阶段,小猫会从猫妈妈身上学会捕猎和生存技能,培养出自信勇敢的性格,然后再带着对妈妈气味的记忆长大~

所以,不要太早把小猫和猫妈妈分开喔!

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【本期所长互动】

你觉得猫咪的记忆力好吗?

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参考文献:

[1]https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34312746/[2]https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-017-1100-z[3]https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/dev.20176

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责任编辑:LNS

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