在串行通信中，数据通常是在两个站（如终端和微机）之间进行传送，按照数据流的方向可分成三种基本的传送方式：全双工、半双工、和单工。今天我们就一起来学习一下通讯的基础知识：单工、半双工、全双工。
1.单工通信（Simplex）
信息在两点之间只能单方向发送的工作方式。它的意思是指：假设A 和B 通信，只能由一方向另一方发送数据而不能接收来自另一方发送来的数据，就像小朋友们玩的听筒，在两个杯子之间系上一条线再拉紧，这就可以对着杯子说话而另一边能够听到声音。
2.半双工通信（Half-Duplex）
信息在两点之间能够在两个方向上进行发送，但不能同时发送的工作方式。这就表示发送/接收数据是有先后顺序的，比如：A 向B 发送数据请求后，A 只能接收来自B 发送来的回传数据，但A 接收完来自B 发送来的会传数据后，又可以立即向B 发送数据请求，而且B 也可以向A 发送数据。
3.全双工通信（Full-Duplex）
通信允许数据在两个方向上同时传输，它在能力上相当于两个单工通信方式的结合。全双工通信和半双工通信的本质区别是半双工通信双方只共用一条线路实现双向通信，但全双工通信却利用两条线路，一条作发送数据用，另一条作接收数据用。
单工数据传输只支持数据在一个方向上传输；在同一时间只有一方能接受或发送信息，不能实现双向通信，举例：电视，广播。
半双工数据传输允许数据在两个方向上传输，但是，在某一时刻，只允许数据在一个方向上传输，它实际上是一种切换方向的单工通信；在同一时间只可以有一方接受或发送信息，可以实现双向通信。举例：对讲机。
全双工数据通信允许数据同时在两个方向上传输，因此，全双工通信是两个单工通信方式的结合，它要求发送设备和接收设备都有独立的接收和发送能力；在同一时间可以同时接受和发送信息，实现双向通信，举例：电话通信。
单工通信方式只能沿单一方向传输数据，双工通信方式的信息可以沿两个方向传送，每一个站既可以发送数据，也可以接收数据。双工方式又分为全双工方式和半双工方式。
全双工方式数据的发送和接收分别用两组不同的数据线传送，通信的双方都能在同一时刻接收和发送信息（见图1）。
半双工方式用同一组线接收和发送数据，通信的双方在同一时刻只能发送数据或只能接收数据（见图2）。因为需要进行通信方向的切换，会产生切换的时间延迟。
