在中国古代文人中，几乎绝大多数文学天才都践行着“学成文武艺，货与帝王家”，也都期待着“朝为田舍郎，暮登天子堂” 的那一天，即使有那么一些文人在失意时会喊出：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，酒醒过后，他们又会“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”。在历史长河中，能始终如一，坚持自己志趣，梦想不受约束，寻求自由之身的文人却不多，比如陶渊明、庄子、严子陵，而庄子却是古今第一人，同时也最为坦诚，最为真实。
（1）连娶三妻的县城小官吏
公元前369年，春秋大文学家孔子已经死去110年了。这时正是战国时期，在宋国蒙地，也就是今河南省商丘市东北梁园区蒙墙寺村，诞生了一个名叫庄子（庄周）的小男孩，当时没人知道这个小男孩以后会是什么人物，仅仅当着村野一普通婴儿而已。
（2）“鼓盆而歌”或许只是传说
在庄子辞职之后，又遇见了第三个女人，这个女人是齐国贵族的后代，家里也很有钱。当时，庄子可能是出去散心认识的田氏。当庄子看到美貌青春、身材苗条的田氏时，很是心动，而田氏得知庄子是典型的青年才俊，也怦然心动。于是，两个人在父母同意后，便喜结连理，结婚生活了。
新婚后的两夫妻，虽然日子穷了点，但还是相亲相爱，格外幸福。日子久了，也不得不发生一些争吵，但并不影响两人的感情。但是之后两夫妻的一次闲聊，却让庄子心里有了疙瘩。当时，庄子说：“妇人水性，丈夫死了之后是必定要急着改嫁的。”田氏却说：“未必，我就是能守节的人。”只因为庄子还活着，两人也没分出谁对谁错。但没想到，过了一段时间庄周果然病重，并一命呜呼。田氏哭哭啼啼地守着孝。到了第七天上，忽然特来了个少年秀士，自称是楚国王孙，说是以前曾与庄周有约，欲拜在门下，今地登门求教。见庄子已死，楚王孙不胜惋惜，提出在庄子家暂住百日，一来为老师守孝，二来得观者师遗著。田氏见楚王孙一表人才，产生了爱慕之情，一来二去，与他仓促成婚。合否之时，楚王孙忽然心疼难忍，说是必得要活人脑髓和着热酒吞下方可治愈。平日里犯病、总是楚王孙选一死囚来取脑髓。眼下无人可取，看看就要死去。田氏救王孙心切，听说不出七七四十九天的死人脑髓也可以用，使拿着斧头想劈开棺材，取庄周的脑髓为楚王孙治病。这时，庄周突然复生，田氏羞愧难当，自尽而死。
田氏死了后，庄子便把她放入棺材，随即拿起瓦盆当乐器，大声唱起歌来。他的朋友惠子来凭吊，看到庄子的行为，很是不解，生气地说：“你妻子和你结婚生活在一起，并陪你生老病死，任劳任怨。但她现在不幸死了，你竟然不哭泣不悲伤，还鼓盆而歌，不是很过分么？”
庄子则解释说：“妻子刚去世时，我还是感到很悲痛。但后来，我认为人的生命就像春秋冬夏四季一样，总有一个变化的过程；既然生命可以从无到有，那么它也就会从有到无。把个体生命看作是宇宙漫长生物链中的一个环节，那就不必为之哀伤哭泣了。”
后来有史学家研究说，可能是庄子逼死了自己的老婆。但我觉得，前面的故事仅仅只是传说，庄子不可能死了几十天还能复活，他要是真能复活，也就不会死了，说不准还活到现在呢。因此，前面的试妻这个故事，应该是文人一厢情愿的创作。而后来的“鼓盆而歌”，可能是由于庄子的哲学思想，影响着他的行为。正如明朝哲学家王阳明一样，因为心中有了哲学，其行为就会与众不同。
（3）三剑智谏惠文王
后来，随着庄子的名声越来越大，他开始像孔子那样收徒讲学，其影响很快传遍了大江南北。当时，有许多王侯都前来咨询于庄子。比如当时的赵国太子悝便召集左右的人说：“谁能劝谏赵王停止击剑，解散剑客，我就赏赐给他一千两金子。”手下人皆异口同声地说：“庄子可以。”
太子为何要请人劝谏呢？原来，赵国的惠文王特别喜爱击剑，王宫内还供养有三千多名剑客，日夜互相搏击，一年到头，剑客死伤的就有一百多人。赵王沉湎击剑，不理朝政。眼看情况越来越糟，于是，太子便派人去请庄子，并送给他一千两金子。庄子并没有收取金子，但答应使者会帮太子忙。
于是，庄子便穿着剑客的服装，在太子的引荐下拜见了赵惠文王。赵惠文王拔出宝剑来等待着庄子，问道：“你有什么话可以指教我？”庄子说：“我听说大王喜欢击剑，所以就以击剑见大王。”
惠文王说：“你击剑有什么特殊本领？”庄子说：“我的剑法，十步以内便可以倒一人，横行千里无阻挡。”赵王一听兴趣就来，便高兴地说道：“那就是无敌于天下了。你先去休息，等我的命令，我会让人同你一比高下的。”于是惠文王命令选出的剑客，持剑侍立于殿下，再派人请来庄子。惠文王对庄子说：“今天我要看你的剑法如何。”庄子回答说：“我已经盼望很久了。”惠文王问道：“你想用什么样的剑？”庄子说：“我长剑、短剑都可以用。我有三种剑，任凭大王选用，请大王听我陈说，然后再试。”惠文王说道：“好吧！请你说说是哪三种剑？”庄子回答说：“我的三种剑，乃是天子之剑、诸侯之剑、庶人之剑。”惠文王问道：“什么是天子之剑？”庄子说：“天子剑以燕国的石城为尖锋，以齐国的泰山为刃，以韩魏为剑把，它用五行的意理来支配天地。只要用此剑，就可以镇抚诸侯，天下一统，这是天子剑。”惠文王听了，茫然失意，神情呆滞，问道：“诸侯之剑，是怎么回事？”庄子说：“诸侯之剑是以勇士为剑锋，以廉洁之士为剑刃，以贤良之士为剑脊，以忠圣之士为剑环，以豪杰之士为剑把。此剑也是所向无敌，顺应四时变化，符合百姓的心愿，只要用此剑，诸侯宾服，天下安定。”惠文王听了，若有所思，往下问道：“庶人之剑，又是怎么回事？”庄子回答说：“庶人之剑是蓬头散发，鬓发上翘，瞪着双眼，互相搏杀。这和斗鸡是没什么区别的，对国家毫无益处。如今，大王拥有天子之位，却偏偏喜好庶人之剑，连我都替大王感到不值得。”
听了庄子的话，赵王很是惭愧，便走下来宝座，亲自牵着庄子的手，向庄子表示敬意。庄子对惠文王说：“大王请休息吧，关于三种剑我已经叙述完了。”于是，赵王决心改过，从那后一连三个月都不出宫，专心致志于朝政。
（4）梦的不是蝶而是自由
庄子“三剑智谏惠文王”的故事很快又传开了，他的名声顿时大噪，当时很多王侯、将臣都觉得庄子是一位了不起的大贤。
庄子有一个老朋友——惠施，在梁惠王身旁当宰相。梁惠王是个野心勃勃的诸侯，网罗了许多贤人作为发展势力的顾问。因此，当庄子要去看惠施时，就有人提醒惠施：“庄子一切都比你强，你的宰相恐怕做不成了。”
惠施自知比不上庄子，所以急忙先在魏国搜查，捉拿庄子。没想到，庄子悠哉游哉自己送上门来了，他对惠施笑道：“听说你下令逮捕我？”
惠施不好意思地忙作揖：“哪里，我是怕你到了魏国不肯见我。”
庄子其实知道惠施其实心里有些嫉妒自己，怕抢了他的饭碗。因此，他便以猫头鹰和鹩鸲作比喻，称猫头鹰口里衔着臭烂的死老鼠，却以为鹩鸲要抢自己的食物，急得要死，想把鹩鸲赶跑。其实，鹩钨根本对死老鼠不屑一顾！
惠施听了后，觉得庄子不会和自己争夺宰相之位，心情又愉快了，便放心地带庄子去见梁惠王。
宫廷上，梁惠王看到庄子穿了一件全身缝补丁的大褂，拖着没有跟的破鞋，同情地说：“先生怎么这样狼狈潦倒？”
庄子抬起头正色说，“陛下，我是贫穷，但不是狼狈。人有了道德不能实行抱负才是潦倒。您看过猴子吗当它在大树上面，手拉着树枝活蹦乱跳真是神气，连后羿都射不到它。但当它在腐朽的坏树上，就会缩着身子，怕得发抖，担心一不小心掉下来。这不是猴子筋骨出毛病，而是环境太坏，就像我处在国君臣子上下昏庸的时代里，怎么不狼狈？”
梁惠王被这么抢白一顿，心里十分气愤，从此便不再见庄子。惠施看到这样的场面，心里则小小地惊喜了一下。庄子心里无意当官，便提出回故乡，惠子则很乐意地将其送回了宋国。
没想到刚回到宋国没多久，楚国的使者却来请他。庄子当时正在钓鱼，也不理会人家，一个劲儿拨弄鱼饵，慢吞吞地说：“听说贵国有只大神龟死了三千年，楚国用锦缎把它包着，供在太庙，遇国家有要事，便占卜问吉凶。请问：神龟是愿意死了被人当国宝？还是想活着拖着尾巴在烂泥里爬行？”楚国使者知道庄子自比神龟，无意做官，也只要无奈告别。
对此，许多人不明白为什么庄子要放弃自己的前程，拒绝做大官。其实，凭他的本事，要取得富贵易如反掌。那么，庄子到底是为了什么呢？或许，只有“庄周梦蝶”这个故事，才能隐隐约约解释庄子的心境吧：庄子有一天睡觉，梦见自己变成了蝴蝶，双翼飘举，游历花丛，他在花瓣和木叶间大声地笑。醒来之后的庄子如陷浓云：是我作梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶作梦变成了我？如果是我变成了蝴蝶，为什么我会体会到蝴蝶独有的飞翔之乐？如果蝴蝶作梦变成了庄周，为什么这一切会出现在庄周的记忆里？
是的，庄子对功名利禄毫不动心，看不惯逢迎吹拍去谋一官半职的读书人，因为他所梦的并不仅仅是蝴蝶，而是那自由宽阔的超现实世界。后来，唐朝的大诗人李商隐在失意时，也想去梦蝴蝶，但是“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。李商隐终究不是庄子，也没能梦到他那自由不凡的世界。
超一流的天才文学家
庄子与孔子一样，都是旷古的伟大哲学家。但是，庄子的心境比孔子更高，孔子挤破脑壳也要去谋得个一官半职，相比之下，孔子没有庄子坦诚。
另外，庄子在哲学上与孔子不相上下，但是在文学造诣与天赋上却远远高于孔子。为何呢，请看庄子的《逍遥游》。
“北冥（北海）有鱼，其名为鲲；鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏；鹏之背，不知其千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥；南冥者，天池也。……‘鹏之徙南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里’……”
这段话是《庄子》开篇《逍遥游》的首段。读之令人如沐薰风，如饮甘醇，顿觉心旷神怡，飘然若仙，欲随鲲鹏扶摇直上九宵。特别是：“鹏之徙南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里扶摇直上”这段更是恣肆狂放，飘逸非常，就连浪漫主义天才诗人李白，也不得不自叹不如，大为赞赏：“辞趣华深，度越晚周诸子。”除了《逍遥游》外，庄子的其他文章毫不逊色，都堪称文学上的绝佳之作。比如“庖丁解牛”这个典故，短短百余字，就将杀牛匠的技术写得出神入化，入骨三分，令人佩服。
庄子的文学才华不仅得到了大诗人李白的盛赞，同时还受到司马迁、郭象、鲁迅、郭沫若等名家的认同和敬佩。晋郭象《注庄子序》称《庄子》一书为“百家之冠”。鲁迅先生称《庄子》“其文则汪洋辟阖，仪态万方，晚周诸子之作莫能先也。”郭沫若《今昔集》说：“庄子固然是中国有数的哲学家，但也是中国有数的文学家。他思想的超脱精微，文辞的清拔恣肆，实在是古今之神”。
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