看看我们生存的地球，它就像一个舞台，生命在这个舞台上上演着一幕一幕伟大的戏剧。斗转星移，生命一代又一代降生到人间，它们相互影响，度过一生，走向死亡。科学研究指出，这场生命的戏剧开始于38亿年前，是地球物质（也可能包括地球外的物质）相互作用的结果。
星尘
地球和太阳系的戏剧则开始于46亿年前。科学家为我们展现了这样一幅图景：当时，混沌的银河中，弥漫在所有星系之间的氢气、氦气，以及少量尘埃已经开始凝结。有一团云因无法抵抗自身的引力发生了坍缩，在随之产生的热和混乱中，一颗恒星诞生了，这就是我们的太阳。太阳形成的时候吞噬了云团中大约99.8%的物质。零星的残余被引力塑造成一个扁平的圆盘，环绕着这颗新生的恒星。这一原行星盘的尘埃颗粒在环绕太阳运行的同时相互碰撞，逐渐凝聚成越来越大的天体，即所谓的星子。一旦直径扩展至约1公里，这些星子的引力就足以开始拖动周围的物质，最终导致包括我们地球在内的行星的形成。
然而这出戏剧，又只是一幕更宏大的宇宙戏剧中的一小部分，一代又一代的星系诞生、相互影响、走向死亡。恒星在生命末期会将氦变成碳、氧和大部分常见的元素，正是这些元素组成了你和我。恒星结束自己生命的时候会发生爆炸，将它孕育的大部分原子都回馈到宇宙空间，形成气体云，将来又能从中诞生出新的恒星和行星，最终诞生你我。换句话说，我们与宇宙之间的联系，比祖辈想象的要紧密得多——我们都是星尘。我们位于宇宙之中，宇宙也存在于我们之中。
再追溯下去，我们宇宙的戏剧是否存在一个开端呢？
引力波探测系统
2017年10月3日上午11点50分，诺贝尔委员会宣布将诺贝尔物理学奖授予美国麻省理工学院教授雷纳·韦斯、加州理工学院教授巴里·巴里什和基普·索恩，以表彰他们在引力波研究方面的贡献。纵观诺贝尔奖历史，诺贝尔奖颁与的科学发现和成果一般都会经过几十年时间和其他无数研究结果的验证，但是，为何引力波一经发现，就在两年后获得了诺贝尔奖呢？这既与LIGO团队多次成功探测到引力波事件(4次确信，1次疑似)有关，也与诺贝尔委员会的理解有关。该委员会称，这是全新的、完全不同的事物，开启了未知世界。
引力波是爱因斯坦广义相对论中的重要推论。时间和空间会在质量面前弯曲，时空在伸展和压缩的过程中，会产生振动传播开来，这些振动就是引力波。而引力波的发现不仅确证了爱因斯坦的广义相对论，而且奠定了标准宇宙学一项关键理论的坚实基础，那就是暴涨理论。
而我们观测到的宇宙微波背景辐射中存在一个相当特别的偏振特征——暴胀过程中的量子涨落产生了一种被称为“引力波”（gravitational waves）的东西，这是时空结构的振动。它以一种独有的方式扭曲了宇宙微波背景的模式。
宇宙微波背景辐射
什么是宇宙微波背景辐射？1965年，人们意外发现有一种微弱的辐射遍布所有空间。目前，我们已经获得了这种辐射的完整图像。对这种宇宙微波背景的解释是，它是一个比今天的宇宙更为致密和炽热的宇宙的“余晖”。对这个想法的进一步探索，导致了现代宇宙观的诞生。
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