从前，有一个蒙汉杂居的村落。村东住着一户有权势的大户，门高院深，气势非凡，村西是蓬门荒草的穷苦佃民； 这富户系王府中大管家的嫡亲，蒙民姓包。他懂得汉人习俗，精通汉语。包氏弟兄三人他排行老二，因此人称“包二爷” 。
他之所以在这穷乡僻壤筑宅落户，是为了打理方圆几百里的土地收租，放粮征税之便。包二爷处事十分凶狠，人称“凶神”。他将宅院周围二里划成禁区，任何人不经允许，不得跨越一步 ，偶有牲畜误入也休想生还。因此佃民从无一人进过那高门大院。
一日，凶神和随从“瘦鬼”去外地办事回来，打马途经村西，就见井台上一个姑娘摇辘汲水。凶神便驱马近前，淫心发作死死盯视。姑娘抬头一看，凶神马横在井边，唯恐惹来事端，慌忙弃桶逃避。凶神皮鞭一横拦住去路，姑娘狠拨马鞭，匆匆跑进院去。
瘦鬼灵机一动，奴颜伴笑地说道：“二爷，这是汉人李老才的小女凤姐。小妞美着呢！”
二人打马回走，主仆门前下马，门倌开门出迎，接过马匹，两个人各自进房去了。
二爷外出劳累，卧床抽起大烟。可那邪念未消，一边吸烟一边单思凤姐。这时，瘦鬼进门，先施一礼、随后一脸奴相，说起要为二爷作媒之计。二爷一听，正合心意，吐口烟雾说：“你去办吧，事成之后，二爷重重有赏！"
翌日，瘦鬼身佩匣枪出门，径直向李家而来。李嫂见瘦鬼登门，猜想是为租税而来，哪敢慢待。忙让坐递烟，并陪笑脸地说：“你看，又劳大爷辛苦。今年天旱歉收，这租税还求大爷宽限。”
瘦鬼摆摆手，一本正经地说：“今日是为你家凤姐作媒而来，恭喜你啦！包二爷看中凤姐， 要讨他作四房奶奶！”
“啊！”李嫂一听，天旋地转，说不出话来。
“别人还高攀不上，是你李家福星高照。”
“可，可那凤姐，今春上许给东院刘柱子了。”
“什么什么？他算个什么东西，退了！”
“日子都看过了，八月十七！”
“八月十七？”瘦鬼顿时一怔，心想，我在二爷面前夸下海口，如若不成，如何交待？他一反常态， 使出最后一招说：“这么说，凤姐要嫁人喽？”
李嫂见瘦鬼脸色不对，含糊地回了一声：“是！”
“那好吧！不能强求嘛，可这三年多的租子，也该清了吧。”说着从衣袋里抽出账本，翻了翻，手指账页说：“这，连本加利，总共银洋一百七十九块。还有去年贷的高粱五斗二升。”
瘦鬼收起账本又说：“凤姐出阁，必有彩礼，这笔账限你三天交清。”
李嫂吓得心惊肉跳，忙跪地哀求说：“大爷，这三天……”
“妈的，死心眼儿，凤姐嫁给二爷有什么不好，有享不尽的福，那租税岂不一了百了，说不定二爷高兴，还会赏你几百！好啦！转告李老才，我明日听信！”起身便走。
傍晚，老才、凤姐和柱子干活回来。李嫂哭诉了瘦鬼上门逼亲的经过，全家为之一震。
“天降大祸呀！这不是逼命吗！”老才哭丧着老脸说。
柱子顿时火冒三丈，手指村东破口大驾，回身操起地上的大斧道：“简直欺人太甚，我和他们拼了！“说着冲出门去，全家人死死把他阻拦。
这时，惊动了邻居赵五。他闻声越墙赶来，拦住柱子同道，“孩子，出了什么事？”
李嫂又对赵五学了一遍。柱子越听越气，挣扎着又要去拼命。
赵五不慌不忙地劝说：“孩子，那高门大院，也是你单人独马闯得了的？他家奴仆众多，真枪实弹，你这一去岂不白白送死吗？”
一席话说得柱子泄了气，大斧一摔“呜呜”地哭起来。
“来，咱们想个万全之策，哭有什么用。”
次日，已时刚过。赵五稍事整装，出门朝东走去，刚跨上禁区，有人高喊：“站住！”跑来一个粗壮大汉，拦住去路，凶气十足地问：“干什么的？”
“我是村西赵五，是为二爷订亲而来，有劳通禀。”来人一听，凶相大减，忙飞报二爷。
二爷正用早点，听说来人订亲，吩咐瘦鬼快快有请，时间不大，瘦鬼引赵五走进正堂。
赵五进门躬身施礼说：“给二爷请安。在下赵五，前来为二爷订亲！”
二爷面现喜色，拉长语调问道：“你是李家什么人哪？”
“凤姐的娘舅。”
“啊，坐吧！”
赵五小心落坐，说道：“经过商量，由我做主，愿将凤姐许给二爷陪伴终身，可是，李家和风姐有几个要求，不知当讲不当讲？”
“不妨事，讲嘛！”
“一、应按汉族习俗嫁娶。二、花轿绕村一周，以图吉利。三、凤姐要求为她另设新房。四、七月十五乃黄道吉日花轿迎门。就这些，如有过分，二爷莫怪。”
二爷慷慨地说：“理当如此，说什么过分。你过话给凤姐，二爷照办！”
赵五一见二爷如此慷概，进一步提出要求说：“对啦，凤姐置办嫁衣，尚少银两，望二爷周全。”
“好说！”忙示意瘦鬼取来银洋一百，交给赵五。
“二爷，那就七月十五卯时。”
瘦鬼忙说：“二爷，这七月十五……”
二爷巴不得早些娶回过凤姐，不理瘦鬼的提示便说，“赵五，就这样定了，回去准备吧！”
“是！”赵五举步欲走。二爷忙说，“赵五，是你成全二爷的美事，赏你快马一匹，免收你三年租税！”
“谢二爷！”赵五谢过二爷牵马回村西去了。
为包二爷纳妾，杀猪宰羊，全院上下忙个不停，出动车马赴小镇购置衣物、香纸画烛、海味鲜菜、 租货花轿。东配房改作新房整装一新。
七月十五那天，天气半阴，卯时一到，花轿停在季家门前，人声嘈杂，鼓乐声声。凤姐一身新装，红巾盖头。由娶亲婆搀扶进轿。 瘦鬼一声“起轿”一群人簇拥着花轿走出村外。
吹吹打打来到村边，刚到矮树成荫的土丘，突然凤姐呼喊：“停轿！”
娶亲婆忙拨帘询问后， 她十分为难的说：“这怎么行！”便喊来瘦鬼商量，说是新娘要下轿小解。瘦鬼听后也作难色。一想总不能让新人尿裤子，只好落轿。
凤姐走出轿来，直奔树丛走去，约两刻钟不见新娘回来，瘦鬼等不及喊娶亲婆过去瞧瞧。没等那婆子起步，凤姐款款走出树丛。
所有的人一看，都大惊失色， 好端端的红绿嫁衣，却变成一身孝服，人们纷纷扬扬说：“定是冲撞鬼魔，定是妖怪附体，由红变白凶事来。”
瘦鬼吓的周身发抖。这样一身装扮进院拜堂，那还了得？
瘦鬼忙抽出手枪冲进树林，要探个究竟好有个交代。只见那里土冢累累，阴森怕人， 阵阵微风吹来令人发怵。寻了一阵，除坟前堆堆纸灰外，一无所获，瘦鬼心神不定，心里嘀咕，这七月十五本来就是鬼节呀。
这时，二爷命人来催，瘦鬼这才沙哑地喊道 “起轿”娶亲的人们提心吊胆地回来了。
香案前花轿落地，娶亲婆忙伏耳回禀二爷，老包一听不禁面色灰白，娶亲婆悄悄说：“二爷，轿中更衣，再拜花堂不迟。”
二爷满心不悦，眼看吉辰已过， 只好如此，忙摆手快快去办 ，更衣完毕，新娘出轿，鼓乐大奏，鞭炮齐鸣。双双拜过天地，搀扶新娘进洞房去了。
天交申时，二爷送走最后一批客人，甚感疲惫，又上床抽起大烟。他余悸未减，回忆日间发生的怪事，认为定是坟地小解，得罪鬼魔，越想越觉得凶多吉少而忐忑不安。忙起身佛前献香，跪地默祷。祈求佛光普照，化凶为吉。连连叩首之后，心情似有平静，抽足大烟，奔东厢房走来。
洞房中红烛高烧，女仆陪新娘而坐，见二爷推门进来，女仆慌忙低头退去。风姐见二爷前来， 浑身发抖，老包揭去盖头正要无礼。突然有人叩门，话音传来：“我是赵五！”声音未落，赵五进来。
二爷面带怒容说：“天色已晚，你来有何事？”
“二爷，今日之事，乃不祥之兆。 定是那鬼妖附体，我特地送来镇宅符一道，藏在凤姐身边，定能逢凶化吉。”
二爷连声称好，伸手接过纸符。
说时迟那时快，赵五伸手点了老包的哑穴，又施了定身法，打灭烛火，抽出短剑断下老包首级， 用布巾包好，携凤姐走出堂屋。此时，全院奴仆正在房中饮酒作乐。二人出得门来，柱子在门外等候，凤姐和柱子伏地叩头说：“多谢赵叔搭救之恩，我们永世不忘！”
“孩子，快快逃命去吧！路上小心。后会有期，快走！”
柱子和凤姐双双跨上二爷的快马，带着二爷的银俩，远走高飞去了。
再说赵五提着凶神的人头，来到墓地，在父亲坟前双膝跪地，悲声切切地叨念：“爹爹安息吧！今日大仇已报。我回老家去了！”三拜九叩之后，将凶神人头抛向荒丘。
次晨，家人发现二爷迟迟未起，又不敢惊搅，挨到巳时，管家预感事有不妙，命女仆洞房窗下探听，结果毫无声息。戳破窗纸窥去，见二爷遇害，新娘失踪， 忙火速快马报官。
衙门派人来经查窗前门下确无疑迹，便破窗而入，居室中一一完整，摆布如常。老包的尸体， 横于床边，头颅被窃，血液早已干涸，案发时刻约为昨夜戌时前后。
官差静静端详堂门之后说：“凶杀如此利落，逃走又如此巧妙，实属罕见。这决非平庸之辈所为。凶犯定是武林高手！”
手指堂门说：“你们看！ 这凶犯作案后，是用雄黄线门外引闩插门，微火燃线后逃走，雄黄线本不应遗留痕迹，要不是这段未尽的残线在证，确难判断。”说完顺手取出闩孔中的一段尚未燃尽的线头。
接着又说：“至于坟地更衣，无非是巧设离奇之计，引人于鬼魔之怪，分散注意，以便杀人得手。”
“昨夜可曾有人来过此地？”
“掌灯时分，村西赵五送符来过。”一个女奴稍事回忆后回话。
官差断言道：“正是此人所为，速速捕来！”
瘦鬼带人荷枪实弹来到村西，可赵五和那李刘两家，早已人走室空，不知去向。
这赵五何许人也？原来他是山东济南人氏，早年任义和团某部拳师，原名“秦宗”。 因街头路遇不平，拳下伤人被缉。父子俩逃难出关，更名改姓，隐身这荒凉蒙区。本村人都不知他的身世。只晓得他是 “挑八股绳”的小商人。
去年，赵父的耕牛，路边惊了包二爷的坐骑，二爷大怒，皮鞭抽身大打出手。赵父本能还手，终因唯恐惹来儿子的杀身之祸，忍辱归来。不料，伤及要害，服药无效，不出三日便含恨长逝。赵五心记杀父之仇，伺机报复，怎奈禁区难入，夙愿难成。谁想凤姐婚姻一事正是时机已到，便设下离奇一计，除掉凶神，了却宿仇又为民雪恨之后，回故里山东去了。
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