食用油也称为“食油”，是指在制作食品过程中使用的，动物或者植物油脂。常温下为液态。由于原料来源、加工工艺以及品质等原因，常见的食用油多为植物油脂，包括菜籽油、花生油、火麻油、玉米油、橄榄油、山茶油、棕榈油、葵花子油、大豆油、芝麻油、亚麻籽油（胡麻油）、葡萄籽油、核桃油、牡丹籽油等等。
一、油在烹调中的作用。
1.油的传热作用。
做菜中使用食用油，会使菜肴呈现出鲜嫩或酥脆的特点。在烹调过程中，用油脂作为传热媒介的应用很广，由于油脂的燃点较高，加热后能加快烹调速度，缩短食物的烹调时间，使原料保持鲜嫩。适当地掌握加热时间和油的温度，还能使菜肴酥松香脆，因此常用于油炸菜中。
2.改善菜肴的色泽。
油脂可以使菜肴呈现出各种不同的色泽。例如在制作挂糊上浆菜时，由于油温不同，可使炸制或煎制出的菜肴呈现出洁白、金黄、深红等不同颜色。油可以高于水或蒸汽1倍的温度，迅速驱散原料表面及内部的水分，油分子渗透到原料的内部，使菜点散发出诱人的芳香气味，从而改善了菜肴的风味。香油（麻油）更具有特殊的香味，对改善菜肴的风味，提高菜点质量有很大的作用。
3.增加营养元素。
在烹调过程中，由于脂肪渗透至原料的组织内部，不仅改善了菜肴的风味，并且补充了某些低脂肪菜肴的营养成分，从而提高了菜肴的热量，即营养价值。
二、食用油怎么搭配，做菜更好吃。
1.大豆油。
大豆油中富含卵磷脂和不饱和脂肪酸，易于消化吸收。卵磷脂被誉为与蛋白质、维生素并列的三大营养素之一，可以增强脑细胞活性，帮助维持脑细胞的结构，减缓记忆力衰退，对增强宝宝的记忆力很有帮助。而不饱和脂肪酸可以降低胆固醇，保护宝宝的血液循环畅通。但多不饱和脂肪酸也会降低好的胆固醇，在高温下还易产生油烟和有毒物质，因此，在食用的时候要掌握正确的操作方法，注意安全。
烹调方式：低温或小于200℃的高温烹调
2.花生油。
花生油成分中80%以上都是不饱和脂肪酸，包括人体所必需的亚油酸、亚麻酸、花生油四烯酸等多种不饱和脂肪酸。其中微量元素锌的含量也是食用油类中最高的，每百克花生油含锌元素8.48毫克，是色拉油的37倍，菜籽油的16倍，豆油的7倍。但每日总量不超过25克。高脂血症、肥胖、糖尿病等中老年朋友每日使用量20克。
烹调方式：煎炒烹炸，200℃以下的高温皆可
用法：将炒菜锅烧热后倒入花生油，油烧到7至8分热即可，避免出现烧到冒烟的程度。
3.橄榄油。
橄榄油中含有不饱和脂肪酸可以降低低密度胆固醇，不会伤害到人体的其他有益成分。橄榄油被认为是“迄今所发现的油脂中最适合人体营养的油脂”，具有非常高的营养价值，其中的抗氧化成分，还可以防止许多慢性疾病，而且由于橄榄油在生产过程中未经过任何化学处理，其天然的营养成分保持的非常完好，正好适合小宝宝食用。建议每天或隔日进食橄榄油，每日总量不超过35克。
用法：橄榄油含有清淡香味，适合制作凉拌菜。也可用水煮菜后，浇上橄榄油食用。用橄榄油炒菜时，油温不超过190摄氏度时，橄榄油不会受到影响。
4.核桃油。
核桃被列为世界四大干果之一，具有“大力士食品”以及“营养丰富的坚果”之美称。核桃油不但营养价值丰富，且具有卓著的健脑效果及保健功能。核桃油中富含丰富的磷脂，是大脑必不可少的重要营养素，对促进宝宝的智力发展，维持神经系统机能的正常运转大有好处。丰富的维生素和不饱和脂肪酸、维生素E及多种微量元素，极易消化吸收并容易贮存。核桃油中还含有角鲨烯及多酚等抗氧化物质，可以促进宝宝的生长发育，保持骨质密度，并可保护皮肤，防辐射，增强免疫力，对婴幼儿来说还具有于平衡新陈代谢、改善消化系统的功效。
烹调方式：低温烹饪或直接调用
5.山茶油。
山茶油富含丰富的天然维生素E、角鲨烯、茶多酚。维生素E与多种酶一起构成抗氧化系统，保护人体细胞免受自由基的伤害，改善人体的免疫力。如果维生素E的摄取量不能满足人体的需要标准，就会导致免疫力低下，从而使人体容易受自由基侵害，活力锐减，从而引发癌症、心脏病等慢性疾病。
茶油不饱和脂肪酸含量是食用油之最——高达90%以上，人们常吃蛋、奶、油、肉、鱼类，这些食物中都含有较高的饱和脂肪酸，因此我们选油时应该选择不饱和脂肪酸较高的油，以有效中和饱和脂肪酸，达到预防三高，有利健康目的。
6.茶油。
茶油中只是不饱和脂肪酸（油酸）含量高达79%，仅次于橄榄油。对中老年朋友而言也是值得推荐的食用油。建议每日总量不超过30克。
推荐：和橄榄油相似，茶油也应作为中老年朋友的常用油脂。用法：将炒菜锅烧热后即可倒入冷的茶油，然后迅速烹炒。
8.菜籽油。
人体对菜籽油的消化吸收率较高，欧米伽3含量较高，但部分菜籽油中含有相对较高的芥酸，影响其营养价值。尽量进食低芥酸菜籽油（如加拿大菜籽油等）。每日总量最好不超过25克。
用法：将炒菜锅烧热后倒入菜籽油，并多烧一段时间，让部分芥酸挥发掉。
9.火麻油。
巴马植物中最有名的就是火麻，火麻似小米样，巴马老人最爱喝火麻汤，经实践证明火麻是非常有效的抗衰老和抗辐射植物，含有丰富的植物蛋白、卵磷脂、及延缓衰老的维生素E、硒、锌、锰、锗、钙、铁等人体必需的微量元素
三、收纳保存食用油的小妙招。
食用植物油有“四怕”：一怕直射光，二怕空气，三怕高温，四怕进水。因此，保存食用油要避光、密封、低温、防水。
1.花生油：
将花生油或豆油入锅加热，放入少许花椒、茴香，待油冷后，倒进搪瓷或瓷制容器中存放。这样，油可以较久存放而不变质，做菜用时味道也特别香。
2.猪油
猪油熬好后，趁其未凝结时，加进一点白糖或食盐，搅拌后密封，可较久存放而不变质。
3.小磨香油
小磨香油在贮存过程中易酸败、失香。现介绍以下方法：把香油装进一小口玻璃瓶内，每500克油加入精盐1克，然后将瓶口塞紧，不断地摇动，使食盐溶化，放在暗处3日左右，再将沉淀后的香油倒入洗净的棕色玻璃瓶中，拧紧瓶盖，置于避光处保存，随吃随取。要注意的是，装油的瓶子切勿用橡皮等有异味的瓶塞。
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