每当中国处在一个剧烈的社会变革时期，就会诞生出一批杰出的人才，也会出现各种不同的思想学说和流派。这其中既有时势造英雄，也有英雄造时势。
春秋战国时期是我国历史上一个发生巨变的重要时期。也是我国思想史上最辉煌灿烂的一页。出现了百家争鸣的盛况。
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春秋战国，正是古代中国从奴隶制社会过渡到封建社会的时期。此时，奴隶社会古老的井田制已经不能满足社会生产力发展的需要。随着周王朝裂土封疆，新的封建土地死有着正在逐步成型。旧的社会制度正在逐步瓦解，新的封建阶层正在崛起，来适应生产力发展的变革。旧有的以周王朝为代表的奴隶制的守护者们的统治权纷纷被新的封建贵族取而代之。
但新生事物的出现必然是有人支持有人反对，基于新旧两种势力的激烈交锋，各种思想学说各种流派都纷纷粉墨登场。旧势力希望恢复“周礼”，力图恢复奴隶制社会的生产关系，逆历史潮流而为。而新兴的封建贵族们则更加希望能够维护自己的既得利益。于是他们针锋相对，著书立说，展开了对国家前途和命运的激烈交锋。也造就了我国古代思想史上最大规模的思想辩论时期。
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随着周王朝统治的土崩瓦解，国家也陷入了一个分崩离析的局面。各国的君主也在谋求摆脱旧体制的束缚，来找到一条适合自己发展方向的新的道路。于是，各国国君在一个历史时间段内，求贤若渴，门庭若市。有雄才大略的国家统治者更是希望能够得到贤人辅佐，一统江山。开创万世基业。
正是这种需求的诞生，才使得春秋战国时代人才辈出。儒道墨法，各领风骚。
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然而最不能忽视的，是各种思想流派诞生的土壤，就是社会生产力的巨大进步。正是生产工具出现了如耕作技术的变革，冶铁技术的发展等革命性的提升，社会粮食供应水平出现了很大提高。人们也就不再仅仅满足于温饱这个最低层面的生存需要。开始有了更为强烈的思想追求。在这样的大背景下，才有出现百家争鸣这样的思想盛况的可能。思想，也是基于生活的需要。因此，思想的争论自然也是维护自身生存利益的一种需要。百家争鸣的意义，于当时之人而言，也正在于此。
