南亚热带季风气候
潮汕的纬度较低，北回归线从南澳岛、庵埠、莲塘、河婆等地通过，把全区一分为二，亚热带地区的光热资源丰富，气候温暖，而亚洲大陆东岸的夏季风给潮汕带来丰沛降水。水热结合为农业生产创造有利条件，使潮汕平原土地生产力一直保持较高的水平。丰富的水热资源为进一步提高土地生产潜力提供广阔前景。
长夏无冬，秋去春来
潮汕属南亚热带季风气候，具有强烈的热带色彩，但不是真正的热带，这一点从我们的周围可以观察到。漫步在汕头市区海滨路，挺拔的椰子树给滨海城市带来一派热带风光，但却没见到像海南岛那样硕果累累的椰子。椰树是典型的热带植物，它虽然能在潮汕生长，但受温度限制，不能开花结果，个别结了果也是空壳一个。
太阳辐射是地表热量的源泉。由于纬度较低，潮汕获得的太阳辐射较多，加上海拔高度低，所以气温较高。年平均气温21—22℃，一月份最冷气温仍达13—14℃，七月份最热为27．4—28．4℃。虽然与全球同纬度地区比较潮汕冬季的气温偏低。如古巴哈瓦那(北纬23。09’)与汕头纬度相近，一月份气温超过22℃，比汕头高出8℃，这是由于潮汕受到干冷的冬季风影响的结果。不过，从全国来看潮汕冬季气温仍然是比较高的。按气候学的标准来衡量，潮汕没有真正的冬季。气候上划分四季的标准是：候(五天一候)平均气温≥22℃为夏季，≤10℃为冬季，10—22℃为春秋季。根据这一标准，潮汕夏季长达6个月，其余为春、秋季。这就是潮汕气候上“长夏无冬，秋去春来’’的基本特点。正当北国数九寒天，漫天飞雪之时，潮汕大地一片翠绿，生机盎然。潮汕的冬季少有霜日，大部分地方农作物全年生长，群众利用冬季进行冬种，实现一年多造，耕地的经济效益大大提高，特别是冬种蔬菜，经济效益更加可观。所以潮汕的土地人口承载量大大高于全国的平均水平，也就是单位土地面积所能养活的人口比全国高出几倍。
潮汕的冬季温暖，夏季却又少有酷暑。我国的气候大陆性很强，冬夏温差很大，特别是内陆平原和盆地，夏天多酷热天气。而潮汕得大海的“恩惠”，夏季海洋像一台巨型的“空调器”，给潮汕送来清爽的凉风，所以7月中至8月初虽然出现超过35℃的高温，但时间短，一般只一两天。可谓冬季温暖，夏少酷热，气候宜人。2000年汕头与杭州、桂林等8座城市列我国最适宜人类居住的城市，其中原因之一是汕头的气候优越。
当然潮汕气温也有不尽如人意之处，每年冬天，偶有冷空气或寒潮光顾，造成低温或霜冻天气，其出现的概率大约两年一遇。内地和山区冬天冷害稍为严重些，沿海和平原则影响轻微。1955年1月12日揭阳出现潮汕极端最低气温—2．7℃。据记载，历史上潮汕也有过几场冰雪。如明正德四年(1509年)“冬十二月雨雪厚尺计”；清雍正七年(1729年)“春正月大雪”；清光绪十八年(1892年)“冬十二月二十八日起严寒，雨皆成冰，深山穷谷积雪二、三尺许，至明年始消”。可见潮汕历史上有过奇寒天气，这是历史时期全球气候波动的结果。20世纪全球气候处于温暖期，潮汕未出现严寒天气。
降水丰沛
潮汕年平均降水量1350—2200毫米，是全国平均降水的两倍以上，是我国多雨的地区之一。“近山多雨”，山区的雨量更大，大南山、南阳山、大北山区雨量超2200毫米，是广东的多雨中心之一。沿海和平原区雨量较少。潮汕的雨季从3月中旬至9月下旬，长达6个多月。56月是年降水高峰，以端午节前后降雨最集中，常出现大洪水，故称“龙舟水”。7—9月是台风雨季节，台风常带来暴雨，容易产生洪灾，但台风雨对解决秋旱和冬春用水有重要价值。假如过境的台风太少，多有秋旱出现。历史上正面袭击潮汕的台风对工农业和人民生活带来很大危害，是潮汕最严重的农业自然灾害。百年来破坏力最强的两次强台风是1922年“八·二’’风灾和1969年“7．28”台风。1922年8月2日(农历六月初十)的强台风列20世纪全国三大风灾之一，据《潮州志》载，潮汕各县共死亡3．45万人。由于潮汕的降水多集中于夏半年，冬半年降水少，容易发生季节性干旱，包括春旱和秋旱，以沿海地区较常见，如果冬春连旱，对农业会产生严重影响。据汕头市自1880年以来的百余年降水记录，严重的春旱大约5年一遇。在旧中国，每逢天旱，米价飞涨，人心不定。20世纪潮汕最严重的旱灾发生于1943年春夏，称“饥荒年”。一方面农田因干旱缺水无法耕种，另一方面各河流下游咸潮上涌，引起广泛的咸害，出现饿殍盈途、饥民到处抢食的悲惨局面。此次灾荒潮汕饿死45．53万人，仅潮阳死亡达20万之众。
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