犬属于食肉类动物，世界各地都有犬分布。有科学界的人士认为犬是由人类从狼驯化而来，驯养时间在4~1.5万年前。犬待人忠诚，被广泛饲养。寿命约为十年左右。最早的犬化石证据来自于德国，这些证据证实了犬起源于西南亚以及欧洲，犬在不同品种上形态多样，又有犬起源于不同群体的假说。总之，种种表明犬早已与人类相处了上万年，犬的饲养历史悠久，饲养文化深厚，犬的存在与进化和人类文明发展有着深厚的联系。西方人还有精美的艺术作品来歌颂犬，犬一直被认为是人类最忠实的朋友。
在中国东北地区的地层中，曾发现过大量哺乳类动物的化石，这些化石的年代约在公元前2万年，这些化石除了人类的化石之外，还有家犬的头骨化石。有人认为它是更新世时期的动物化石，但是更多的科学家认为它们是全新世纪时期或现代动物的遗骸。
这一类旧石器时期的家犬遗骸，表明中国东北地区的居民在大约2万年前就已开始将犬家化。就是说，大约1万年以前在中国东北等地家犬就已经出现。在中国东北最早生活的是蒙古通古斯族，因此可以认为，是肃慎、狄、戎、东湖的先民最先驯养了犬，戎其实就是有名的养犬民族。除此以外，在安阳、磁山、西安半坡、大汶口、常州等地都发掘出了全新世后期的家犬骨 化石，因此可以断定，家化犬的中心之一就在中国。
我国的养犬文化
我国养犬的历史悠久，在那时，人们将犬视为工具属性而并非视为情感属性。对于家庭，犬更大的作用只是看家护院。作家连岳的一篇文章讲述到他们家乡的犬被用来处理小孩的粪便，母犬所生的小犬用于给小孩改善营养。
纵观历史，上层社会养犬才是为了感情需求。而在社会上这种文化的广泛传播，大概是到工业革命以后了。在此之前，生产力水平低下，物资缺乏，养孩子就已经十分困难了，就更没有条件去养犬。工业革命使得物资变得充裕，人们有了更多的物资条件和时间去满足精神生活。
养犬就从富有阶层到了平民阶层。在物质层面，在相当长的时期国人物资匮乏，即便是爱好宠物，也无能力去饲养。在改革开放以后，人们的生活变得富足，开始追求精神世界的充实，饲养宠物开始变得流行。但我国的宠物文化仍然还存在着严重缺失。
纵观中国社会，这样的现象存在于方方面面，例如驾驶文明不及汽车的普及，比如社交文明不及网络的普及等。养犬也是如此。并且，养犬文化包含的不仅是养犬人士对宠物犬的态度，还包括权力部门的政策制定和行使权力。
这样的问题同时存在于爱犬人士，当他们将犬解救下来，安置就变成了一个问题。这种问题，不仅是一种观念，还是成本的问题，也就是说，这种问题是人们是否愿意为自己的观念支付成本。
,
