斯巴达系古希腊城邦之一，位于希腊半岛平原南部，以纪律严酷、军国主义和法西斯统治而著称。在著名的伯罗奔尼撒战争中，斯巴达及其同盟者战胜了雅典军队，并称霸整个希腊。
斯巴达是奴隶主贵族专政国家，其国家机构由国王、公民大会、长老会议和监察官组成。为使自身强大，斯巴达人形成了一种独特的政治制度，即全民尚武轻文，整个城邦整日过着一种军事化的生活，孩子自幼即受到严格的军事训练。
在斯巴达，婴儿呱呱落地之后，便被抱至长老那里接受检查，如果长老认为这孩子不健康，其结果便会被抛至泰格托斯山脚下一个峡谷中的弃婴场去。或者其母亲用烈酒给婴儿洗澡，若是他抽风或失去知觉，亦会弃之不治，此即谓“弃婴制度”。
“弃婴制度”形成有多种原因，主要为：
一、特殊的地理环境：斯巴达地处内陆， 三面环山， 中部为平原，其地理位置极其封闭， 离海较远， 矿产资源稀缺，更无良好的港口可以外贸，经济落后， 只能维持基本农业生活。且又无任何殖民地可以接纳输出人口，人口发展受到极大限制。在其内外交困的诸多社会环境影响之下， 弃婴制度便诞生了。
二、 ”人身国有”观念的影响：斯巴达人一出生便被灌输“人身国有”之观念，认为自己的一生，“从生到死都不是属于他自己的”。他们认为生育强健优良的后代是国家之需要， 并且把自己身体强健与否，同城邦命运及城邦的昌盛紧密联系在一起。甚至认为为国牺牲乃理所当然之事。观念乃行为之先导， 在此强烈的爱国主义观念影响下， 弃婴制度似乎亦成为一种爱国的合理存在了。
三、军事战争的需要：随着斯巴达征服的地区越来越多， 其统治的人口数量也越来越多。为防止广大被征服地区起义 斯巴达更加重视军事，意欲在频繁的战争立于不败之地，并称霸希腊，。因此，必须要提高国民军事素质， 而斯巴达的弃婴制度，正适应了斯巴达这一军事需求。
另外，寡头政治的需要以及落后的医学技术，也是弃婴制度产生的一个重要原因之一。
斯巴达“弃婴制度”，在一定程度上，提高了斯巴达人口的质量， 适应了斯巴达军事化的需要， 也为斯巴达在希腊城邦中的强大打下坚实基础。但是，在自然灾害时期，则导致其人口大量减少。更为重要的是，该制度在一定程度上导致了社会道德的沦丧与人性扭曲，其残忍性令人发指，最终被世界所唾弃并淘汰。
斯巴达“弃婴制度”史实也罢，谣言也可，好在早已湮没于历史长河，重要的是教训与启迪，而不是真相如何。
青山依旧在，几度夕阳红。
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