在20世纪中期，关于火星的幻想被科学事实所取代。
快速发展的技术给了科学家们强大的望远镜，新的电子技术能以光速进行远距离通信。
“光谱学”的发展，使分析火星矿物和大气成为可能。
到20世纪50年代，人们发现火星上的平均温度比之前认为的要低得多，空气也稀薄得多。
过去关于火星上有运河的报道被许多天文学家认为是劣质望远镜造成的“视错觉”。
一些人质疑植物是否能在火星上生长。
尽管如此，富有想象力的艺术家们描绘了火星上的水和植物，在那里人类殖民者可以生存和工作。
然而，当火箭科学家准备发射航天器进入太空时代时，关于火星的真相就在眼前。
欧仁·米歇尔·安东尼亚第 (1870 - 1944)
欧仁·米歇尔·安东尼亚第 (1870 - 1944)
这位土耳其出生的法国天文学家最初确信火星上有运河。
然后，在1909年，他通过当时欧洲最大的望远镜，位于巴黎附近的墨东天文台的33英寸(83厘米)望远镜观测了火星。
他绘制的火星地图显示出条痕和棋盘图案，但没有运河。
安东尼亚第地图上的细节
杰拉德•柯伊伯(1905 - 1973)
杰拉德•柯伊伯(1905 - 1973)
20世纪著名的天文学家，是现代行星天文学之父，荷兰出生的柯伊伯在美国度过了他职业生涯的大部分时间。
1947年，他发现火星空气中含有二氧化碳。
后来的研究证明二氧化碳占火星大气的95%。
帕洛马天文台
帕洛马天文台
1948年，世界上最大的天文望远镜在加利福尼亚州帕洛马山上的一个新天文台投入使用。
这是光学和工程学的胜利，它花了20年的时间来设计和建造。
它有一个200英寸宽(508厘米)的镜子安装在一个旋转的圆顶上。
火星越来越近了帕洛马望远镜的建成，拉近我们与火星的距离，比以往任何时候都更了解火星。
火星照片
然而，这张照片是在理想的观测条件下拍摄的，由于地球大气的闪烁，图像变得模糊不清。
天文学家渴望从地球大气层之外尽可能高的地方观察天空。
,
