隐水之上的龙王桥(康军 摄)
横跨于涟水之上的万福桥(郭杏初 摄)
靳江上的石灵桥，一桥分两地(康军 摄)
文/喻乐
湘潭现存的古桥是什么样子?桥梁上有些怎样的遗迹?这些古桥又有哪些鲜为人知的故事?7月10日至12日，我们来到涟水、涓水和靳江三大水系，寻找湘潭地区现存古桥的踪迹。
湘潭现存古桥多为石拱桥
7月10日，采访车从湘乡县城沿320国道南行5公里，来到涟水河上的洙津渡。这里有一座远近闻名的古桥——万福桥。万福桥横跨于涟水河之上，是一座9拱10墩的大型石拱桥，跨度达300米，高25米，是湘乡通往湘西南的重要桥梁之一。
关于万福桥建桥的历史，湘乡地方史专家陈湘魁告诉我们，万福桥动工于雍正元年(1723年)秋，历时四年完工。“湖南曾有一个民谣：‘走尽天下路，难过洙津渡。’这个渡口的渡夫历来最刁蛮，经常勾结土匪抢劫旅客的钱财，有时候甚至害人性命。到雍正年间，邵阳人徐公明下决心建桥。以徐公明为主，大石(今双峰千金乡)朱氏和柘塘(今双峰柘塘乡)王氏及其他热心者捐资修建万福桥。这座桥是湖南境内负有盛名的大型石拱桥，被誉为‘楚南大观’。”陈湘魁说。
万福桥的建造非常有代表性。在古代，很多桥梁的修建都是民间自发募资。湘潭地方史专家周磊向我们讲述古代建桥的方式：“古代建桥，有四种方式：一是全由官府拨款施工兴建;二是官倡民修;三是募捐集资，报经官府支持，协力兴建;四是民建，由一家一姓独立建桥。就湘潭现存的这些古桥来说，大多是民间修建，由乡绅募资或者一个家族出资，如雨湖区响塘乡境内靳江上的石灵桥、湘潭县花石镇的观政桥等等。”
在没有大型机械设备的情况下，建桥的任务主要由石匠完成。石匠的任务不仅是打磨石头，还有选石头、采石头、凿石头等。湘潭现存古桥中大多是石桥，这与石匠的工艺是分不开的。湘桥发展股份公司原董事长毛建强告诉我们，湘潭地区现存的古桥中，大多是石板桥和石拱桥。
在采访的过程中，我们不禁思考这样一个问题：没有大型机械帮忙，古人怎么把巨大的石块架到桥上去呢?毛建强说，桥梁的建造主要是在枯水期，汛期是不能施工的，到现在也一样。“石板桥出现较早，修建主要靠人力。如果是多跨石板桥，他们在枯水期建起桥墩，然后用船把石块运过来，再用一些比较原始的办法把石块搬上桥墩，比如在石墩旁堆土，有人站在石墩上拉，有人则在后面推。也有一些地方利用水的浮力，把大型石块运上桥墩。石板桥一般有三个步骤：一是砌墩，二是搭桥板石，最后是建栏杆。当然也有不建栏杆的。”毛建强说。
自隋朝李春建造赵州桥后，拱桥越来越多，成为古桥中最富生命力的桥型，直到现在仍被广泛建造。石拱桥与石板桥不同，拱桥对石匠的工艺和石料要求很高，技术含量也更大。毛建强介绍，多孔的石拱桥，一般要经历以下步骤：先砌墩，再搭制拱架，拱架一般是木制的，再砌拱石，然后建桥面，填充石块，制栏杆等，最后拆除拱架。“拱桥对石匠的技艺要求高，首先要会选石头，其次拱石的弧度一定要能吻合，一块块拱石刚好能成拱。在没有水泥的情况下，主要靠混合石灰和糯米来粘合石块。”
涟水河上的万福桥，靳江上的石灵桥，涓水水系上的汉城桥、观政桥、栗林桥、神仙桥、龙王桥以及湘潭城区的唐兴桥都是石拱桥。为什么湘潭现存的古桥大多为拱桥呢?周磊认为，拱桥比石板桥容易造，用材小，不费力，讲求技术，年代也比较近。另外，也与当地石材供应有关。建桥的石料一般就地取材，如湘潭县花石镇的汉城桥是红砂石拱桥，它的附近是罗汉山，是湖南地区难得一见的丹霞地貌，石头是棕红色的。湘潭大型石块较少，所以多拱桥。
“建桥的工程量极大，花钱也多。有些大型的桥要建好几年，绝不是一件容易的事情。所以在能渡船的地方，一般就不架桥。”周磊说。
桥梁上的美好寓意
农业社会里，农作物的丰收与水有着很大的关系。南方多洪灾，而桥与水是相连的，因此老百姓在建桥时，通常在一些小细节上寄寓了他们对生活的美好祝愿，祈求风调雨顺，五谷丰登。
万福桥的西端有一座名为洙津楼的桥头堡。这座楼是2001年经当地洙津、新辉两村的9位老人倡议，在政府认可的前提下，募捐修建的。洙津楼是一座仿古建筑，楼内供奉了一个菩萨。菩萨前插有香烛，地上还有燃放过的炮竹。陈湘魁告诉我们，这是杨泗将军。
为什么要供奉杨泗将军?周磊说，在古代，民间的百姓认为水灾是恶龙作祟造成的，而杨泗将军是斩恶龙的神，保佑一方风调雨顺、平安昌盛，因此一般会在水边建杨泗将军庙。“这是因为对自然不了解。到现在，拜杨泗将军仍然是一种民间信仰。”周磊说。
与杨泗将军庙相似的，还有水府庙。水府庙供奉的是水府菩萨，保佑船夫们的安全。周磊说，湘乡的水府庙水库这个名字的由来就是因为附近有一个水府庙。
万福桥的西端原有两个铁牛。陈湘魁说：“铁牛是镇兽，镇守一方平安。”
7月12日，我们来到雨湖区响塘乡南谷管区，一座大型古桥——石灵桥横跨于靳江上。石灵桥是五孔六墩的石拱桥，桥两岸柳树成荫，河水碧绿。傍晚时分，有人在河边钓鱼，有人到河里洗澡，倒是给安静的古桥带来了几分生气。石灵桥的南岸是雨湖区响塘乡，桥北岸则是湘潭、宁乡交界的烧汤河镇，桥的东边属湘潭，西边属宁乡。住在北岸桥头的宁乡县人姜大爷，家门正对着石灵桥，他家正好位于湘潭与宁乡的边界线上。
姜老伯自3岁起就一直住在这里。他带着我们去看石灵桥上的雕刻。在桥墩上，几条雕刻的蜈蚣露出水面。“蜈蚣避水，寓意庇佑桥体平安，是比较常见的桥体吉祥物。”
桥梁柱子的雕刻也非常有讲究。石灵桥的柱子上雕刻了南瓜，两边的引柱上则是4座石狮像。周磊告诉我们，“这种南瓜状的雕刻叫金瓜，寓意丰收。石狮是比较普遍的雕刻，因为狮子是‘百兽之王’，被认为是守护神，就比如我们比较熟悉的卢沟桥，有数不清的石狮。湘潭的古桥，如果有雕刻，大多也是石狮。但是位于城区的唐兴桥比较例外，桥上的雕刻多种多样，有兔子、大象、猴子、羊、龙、狮子等等，很少见。”
每一座桥的背后都有一个故事
几乎每一座留存下来的古桥都历经劫难。2001年，因为新建的洙津渡大桥正式通车，万福桥从此只作为古迹景观而存在。1944年，这座桥曾遭受重创。在这一年的8月13日，国民党政府为了阻止日本侵略军的前进，派飞机轰炸万福桥，致使桥东的第一个拱全部被毁，第五拱破损。直至1946年，万福桥才恢复通车。
万福桥附近有一座城江桥，这座桥也经历了与万福桥相似的命运。家住桥头旁的魏大爷今年72岁，一直住在这里。他告诉我们，这座桥梁经历三次变迁。“城江桥最初建于明朝万历年间，后来多次翻修。现在古桥早已经不存在了。但是现在的这座桥是在原来的基础上修建的。在抗日战争期间，古桥被日本人炸毁。后来架设了临时性的木桥恢复通车。直到1956年，木桥被拆除，改建成永久性的石拱桥。”
除了这些人为的破坏之外，古桥还经常遭受到洪水的损坏。石灵桥边的姜大爷告诉我们，石灵桥在1990年发大水时，桥头被冲毁，后来他们用石灰、水泥重新将桥修复完整。
一些古桥至今仍是当地人通行的必经之道，再加上历史悠久，村民们对桥有着特殊的感情。“前人栽树后人乘凉，我们当然应该保护好这座桥。”姜老伯告诉我们，附近村民的来往通行都靠石灵桥，所以村民们经常自发阻止大型货车通过石灵桥，这座桥经受不住大型货车的碾压。但是姜大爷也有些无奈：“我们根本无能为力，我们并没有这个权力阻止大型货车通行。”
万福桥附近的村民非常爱惜这座被称为“楚南大观”的石拱桥。据当地村民介绍，桥东头的“楚南大观”牌坊和西头的桥头堡都是村民们自发建造的。“楚南大观”牌坊上刻有不少吟诵大桥的诗联，给大桥增添了几分文学气息。与此同时，一些老人为了保护古桥，在汛期时，自觉地对古桥进行巡视，如果发现什么情况，就立刻向有关部门反映，并组织村民们自行修复。
湘潭县茶恩寺镇棠花村唐家冲的自生桥，因为奇巧，在当地也非常有名气。两根枫树根伸出土面，平行隆起，成为一个弧形拱。这个拱下，又因水流的长期冲刷而出现了小溪，于是树根成了一座桥梁。当地人对这座天然生成的桥梁十分爱惜，多次对其进行改造，以增加桥梁的承受力，保护桥体不受损坏。
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