上面这只体型像兔子般大小，脸部像老鼠，整体来看酷似泰迪熊的呆萌动物一看就招人喜欢，然而在这么萌的外表背后它所面临的是灭绝！如果要问我国保护动物等级最高的动物是什么？那不一定是国宝大熊猫，而是被誉为“天山精灵”的伊犁鼠兔。
伊犁鼠兔的寻找史保护等级越高，说明其种族状态越差，伊犁鼠兔曾经消失灭迹长达22年后才重现自然，数量极其稀少。1983年该物种在天山山脉被从事鼠疫防治的李维东先生意外发现，经专家研究判定为新物种，并以发现地命名为伊犁鼠兔。
在发现伊犁鼠兔后，因为其稀有度，出于对其物种保护，李维东及其团队并未公开此信息，而是秘密展开区域摸排，据不完全统计在当时天山地区仅存伊犁鼠兔数量仅存不到2000只。
虽然数量上还不算濒危，但是因为地形问题，鼠兔分布仅局限于同一地方且不易与其他种类通婚，近亲繁殖严重，导致其数量慢慢下降。尽管研究人员不断关注和保护伊犁鼠兔，但是在此后的20多年里伊犁鼠兔的踪迹再也没有出现在天山山脉上，曾经有留注的观测点也观测不到伊犁鼠兔的身影，它们好像消失在地球上。
李维东及其团队在天山一号冰川附近观测伊犁鼠兔活动踪迹
就在大家都认为其已经灭绝的背景下，不知是缘分还是天意，在2014年，李维东和他的团队又奇迹般地发现了伊犁鼠兔，这也是时隔22年后在我国又一次见到活体的伊犁鼠兔。此消息一出，李维东及其团队便快速进入岗位，对其进行监控和保护。守护天山精灵三十载，他与天山共白头。
伊犁鼠兔伊犁鼠兔是一种体型较小的山地哺乳动物，仅存于中国新疆，主要栖息在海拔2800米以上的高寒裸岩地区，因其栖息环境常年积雪覆盖，植物稀少，所以其主要以金莲花、虎耳草、天山雪莲等高山植物为食，经常饿肚子的它们还会吃自己的粪便充饥。
在天山山脉这样气候条件下，活下来就是它们所要面临的巨大挑战，在这里长得萌可不能当饭吃，还有可能被吃，像伊犁鼠兔这样体型娇小的食草性动物对于当地食肉动物们简直就是行走的肉食，不仅猞猁、貂、狐狸等小型食肉动物喜欢吃它们，就连雪豹、熊以及大型猛禽对它们也是“爱不释手”。
除此之外，随着气候变暖，冰川退缩，雪线上升，伊犁鼠兔栖息地大面积丧失，它们不得不向更高处迁居，本就不容易，更是难上加难。
环境恶劣，食物不足，天敌四伏，天时、地利、“人和”对于伊犁鼠兔来说是一样都不占。因此其生存面临着巨大的挑战。在14年人们发现后，其种群数量预估仅剩不到1000只。
伊犁鼠兔该何去何从？当伊犁鼠兔重现自然的消息传出，就引起人们广泛的热议和关注，因为其可爱又蠢萌的外表，在了解到其恶劣的生存条件后，许多网友强烈建议将观测到的伊犁鼠兔作为宠物饲养，这样可以帮助其繁殖后代，远离天敌。
事实上，伊犁鼠兔属于高原生物，其难以适应低海拔的生活环境，其次，人类居住环境中能对它产生威胁的不比天山山脉中的少，因为其种群数量稀少，任何一只伊犁鼠兔的死亡对于种群来说都是巨大冲击，所以还是适合它们的才是最好的，大自然的选择总有其道理存在。
人工饲养的方法行不通，并非代表着人类无法去实施保护措施。2005年，伊犁鼠兔作为中国特有和濒危物种，被正式列入《中国物种红色名录》。2010年7月24日，世界自然保护联盟将这一天列为“拯救伊犁鼠兔日”。
同时，目前天山山脉周围已经建立起两个伊犁鼠兔自然保护区，李维东也在用行动不断呼吁大家关注伊犁鼠兔，希望在保护好生态环境的同时，也保护好珍稀的伊犁鼠兔。
最后，愿未来的时间里，伊犁鼠兔仍旧能于天山山脉中摇晃着那呆萌的脑袋！
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