最近几年强直性脊柱炎患者较前有所增加，可能与检查手段改进检出率增高有关。强脊被称为“不死的癌症”。患者疼痛明显，昼夜不息，活动明显受限，极度痛苦。主要侵犯中轴骨，其特点表现为脊椎的韧带附着处发生骨化，最终导致脊椎强直、僵硬和畸形。患者类风湿因子95%为阴性，又称血清阴性脊柱关节病，发病在15~30岁，男多于女，男：女=14：1。
发病机理： 病因不明，可能与遗传、感染、损伤有关，目前归为自身免疫性疾病。
最初症状多为腰痛 。腰痛或不适是本病最常见症状．发生率90％左右。其发生隐匿，常为隐痛，难以定位。开始时病人常觉得疼痛或不适，部位在臀深部，疼痛严重者常位于骶髂关节，有时可放射至髂嵴或大腿后侧。以后逐渐出现僵硬，特别是晨起时明显。严重时可使病人在睡眠中痛醒，甚至要下床活动后始能重新入睡，为病情活动的指征之一。本病腰痛休息不能缓解，活动反而能使症状改善。
2．晨僵
也是强直性脊柱炎常见的早期症状之一。病人早起觉腰部僵硬，活动后可以缓解．晨僵也是病情活动指标之一，病情严重者可持续全日。除活动外，热敷、热水浴也可使晨僵缓解。
3．肌腱附着点病变 即肌腱／韧带骨附着点炎症，为强直性脊柱炎的特征性病理变化，近年来受到越来越多的重视。
4．外周关节病变
半数以上病例病程中出现外周关节症状。以外周关节受累为首发症状者，一般认为20％左右。外周关节受累部位以髋关节最为多见。
随着病情进展，整个脊柱可发生自下而上（极少数为自上而下）的强直：先是腰椎前凸曲线消失，进而胸椎后凸而呈驼背畸形；随着颈椎受累，颈椎活动受限，此时病人体态变为头向前俯、胸廓变平、腹部突出，呼吸靠膈肌运动，最后脊柱各方向活动完全受限，病人行走时只能看见前面有限的一段路面。此阶段疼痛、晨僵均不明显，只在某些仍有炎症活动的部位仍有疼痛。但此时由于整个脊柱发生强直，病人改变姿势时自我平衡十分困难而很容易发生外伤，且外伤很可能为此阶段疼痛突然加重的原因。
所幸发生完全强直的病例属于少数，80％左右病人能胜任一般工作和生活自理，病变只限于部分脊柱、甚至终生限于骶髂关节。
强直性脊柱炎还可以出现关节外表现 ：包括急性前葡萄膜炎或虹膜炎 ，上行性主动脉炎、主动脉瓣膜下纤维化、主动脉瓣关闭不全、二尖瓣脱垂以及二尖瓣关闭不全、心脏扩大、房室传导阻滞和束支传导阻滞、扩张型心肌病和心包炎等。肺部可出现双上肺尤其是肺尖纤维化、囊性变、甚至空洞形成。 肾损害主要为lgA肾病和肾淀粉样变。本病慢性前列腺炎比正常人群多见．
辅助检查： X线检查，早期病变累及骶髂关节，关节轮廓模糊，关节软骨下有毛玻璃样骨质密度增加带，接着出现关节骨折增生，关节间隙狭窄、消失，发生骨性强直，脊柱早期有骨顶疏松，然后有小关节腔隙模糊、变窄、韧带钙化，椎间盘纤维骨化，椎体间骨桥形成，广泛韧带钙化，脊柱呈竹节样脊柱，实验室检查有轻度贫血，白细胞轻度升高，90%患者红细胞沿降率增高，类风湿因子95%阴性，90%患者HLA-B27阳性。
一般认为女性发病比男性晚，北京协 和医院报告女性平均发病年龄26．8岁，比男性20．8岁迟6年；作者285例分析结果，女 性发病子均年龄25．4岁，比男性之22．3岁晚3年。 在病情严重性方面，一般认为女性病情较轻，较少整个脊柱受累。
治疗：
早中期治疗主要目的在于：1 控制炎症，缓解症状 2 防止脊柱、髋关节僵直或保持最佳功能位置 3 避免治疗所致副作用
保守治疗概要：
1 非甾体抗炎药：首选，但强调个体化治疗。短期服药后症状改善，如过快停药，不利于达到抗炎效果，也容易引起症状复发
2 柳氮磺嘧啶(SSZ)：适宜于改善患者外周关节的滑膜炎，而对脊柱关节的病变作用至今尚无结论。目前国内常用。
3 甲氨蝶呤(MTX):对非甾体抗炎药和柳氮磺嘧啶无效的患者可能有效。
４新型生物制剂：依赛普，对疼痛缓解明显。
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