在阿尔卑斯山南部冰雪半融的高山上，法医专家雷莫纳·汉恩发现了一个冰人。冰人的皮肤、内部器官甚至他的眼睛依然保存完好，这个冰人是迄今为止被发现的最古老的完整无缺的人体。
科学家们正在研究冰人和他那极其复杂的工具所透露的信息：古人在5300年前是如何生活的。
当看见一把尖刀般的打火石时，雷莫纳·汉恩就意识到被发现的冰人可能是现代考古最重要的发现。被发现的冰人穿着鹿皮衣和草披肩，在他附近是依旧保持着原貌的工具-弓和箭、一把铜斧和其他工具。据考证，这个冰人已经被密封在阿尔卑斯山希米龙冰川中大约有5300年了。
1991年10月，冰人被直升机运到因斯布鲁克大学法医学研究所。当时该大学的史前研究专家康纳德·斯宾德勒曾认为：“这是继古埃及特德国王研究后的又一重大发现。
冰人身高1.76米，体重达50千克左右，右耳垂有一个深深的洞，这说明古埃及人穿耳索。冰人身上多处皮肤都有十分好看的刺花纹：背上有14条细刺纹、脚上和身上也有多处文身标志。
康纳德·斯宾德表示：这不像现代装饰性的刺纹，这些文身必定有特殊的含义。这些文身很可能是用针刺皮肤后，然后将灰抹擦或用颜色抹擦到伤口上形成的。但是没有办法进行准确的印证。可以肯定的是，冰人生活的原始部落有比较完整的文身技术。
由于对冰人进行物理检验会不利于其完整保存，研究人员正在研制高效能计算机一一允许他们全面研究而又不必碰触冰人。专家们利用计算机的轴向层面X光线照相技术扫描得到了三维立体图，并可以在计算机显示屏上观察到冰人的骨骼和器官。结合计算机辅助绘图程序的一台CAT能够将此数据创制成三维塑料骨骼，即精确的原始器官的复制品。据因斯布鲁克大学生理系主任瓦纳。
普拉兹介绍，这名男子死亡时侧身向左边倾斜，伸出右臂放在其臀部，身上唯一的饰物是一块白玉石圆盘，在他的左脚上部有4个7.62厘米长的带子，在其左膝盖上还有一个十字形打点。从他的牙齿提取物中，科学家发现他的食物中极可能包括磨料面包。在他外衣中还发现了两粒远古麦子，这两粒麦子可以有力地证明他生活在靠近阿尔卑斯山脚下的低地耕作的社会。
大约在7000年前，新石器时代的欧洲人就开始耕种土地。最初的农民将森林开辟为耕地，他们将平地上的树木点燃，然后在上面种上麦子。他们从事狩猎和钓鱼，并逐步将这两种文化结合起来，最终形成半游牧生活。冰人的生活环境正好同时反映了耕作与放牧这两种生活。因为无法对冰人进行更为详尽的研究，只能把遗体放到因斯布鲁克大学实验室妥善地保护起来，与此同时开始对他身上的附属物展开研究。在德国美因兹市罗马——德国中心博物馆，考古学家马科斯·艾格对冰人的皮制物品进行了除油脱水处理，又将手工草编制品消除湿气制成干制品，冰人携带的木制品也被清洗并上蜡以防腐。在冰人携带的木制品中，要数尚未修整好的长弓最为显眼，它是用紫杉树心制成的。时至今日，在冰人被发现的地方——希米龙冰川下的山谷之中，依然生长着紫杉树。传闻这个山谷产的弓质量都很高。冰人的工具中还有一个Ｕ形箭筒，这是世界上被发现的最古老的用棒木制成的箭筒。箭筒中有12支箭杆和两支精细加工的箭，箭的顶端有特制的尖尖的打火石，上面含有从沸水煮过的白桦树根中取得的树胶。在冰人的所有工具中，最令科学家惊奇的是他的铜斧，这把斧子的刀刃大概4英寸长，有明显的锻造、加工痕迹，可以说这把斧头同时代表着两个时代。经过X射线检查，箭筒的内部有一球状绳子、一个鹿角，这些工具的具体用途人们尚不知晓。根据对冰人携带的工具和对其周围许多动物粪粒等东西的试验性分析，科学家提出冰人可能是牧羊人，他之所以来到这个山谷是为了削一支新弓。不幸赶上暴风雪，为了寻找躲避的地方而筋疲力尽。在恶劣的天气条件下，冰人熟睡在山谷的壕沟中，结果被冰冻死亡。在揭开冰人所有的秘密之前，欧洲和美国的研究人员正在用最新显微技术拍摄冰人器官的各个部分。科学家们的研究工作将逐渐取得进展。至于更为具体的细节还需要进一步研究。随着技术的进步和科学家们的不懈努力，冰人的秘密将被逐渐揭开。
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