清朝前身“后金”初年，国君(即“大汗”)、贝勒的女儿(有时也包括一般未嫁之妇女)均称“格格”，无定制。例如，清太祖努尔哈赤的长女称“东果格格”，次女称“嫩哲格格”。清太宗皇太极继位后，于崇德元年(一六三六年)，始仿明制，皇帝女儿开始称为“公主”，并规定皇后(即中宫)所生之女称“固伦公主”，妃子所生之女及皇后的养女，称“和硕公主”。“格格”遂专指王公贵胄之女的专称。例如，皇太极的次女马喀塔(孝端文皇后所生)初封固伦长公主，后改为“永宁长公主”，复改为“温庄长公主”。由此可见，现在影视剧中把皇帝之女称作“格格”是不准确的(如，“还珠格格”、“十八格格”……)。顺治十七年(一六六0年)始把“格格”分为五等，即：
一、亲王之女，称为“和硕格格”，汉名为“郡主”;
二、世子及郡王之女，称为“多罗格格”，汉名为“县主”;
三、多罗贝勒之女，亦称为“多罗格格”，汉名为“郡君”;
四、贝子之女，称为“固山格格”，汉名“县君”;
五、镇国公、辅国公之女，称“格格”，汉名“乡君”;
此外，“公”以下之女，俱称“宗女”。“格格”之称一直沿用至清末民初之际，才渐渐终止。例如清高宗(乾隆帝弘历)一生共生了十个女儿，其中有五人因早殁没有加封，另外五个女儿，加封为公主。即第三女(孝贤纯皇后生)，封固伦和敬公主;第四女(纯惠皇贵妃苏氏生)封和硕嘉公主;第七女(孝仪纯皇后生)，封固伦和静公主;第九女(孝仪纯皇后生)，封和硕和恪公主;第十女(妃汪氏生)，封固伦和孝公主。
和孝公主是个例外，因为她是在乾隆六十五岁时生的，是乾隆帝最钟爱的女儿，后下嫁给和珅的长子丰绅殷德。她本应封为和硕公主，但乾隆破例把她封为“固伦公主”。此外，乾隆帝还收养了其弟弘昼的一个女儿，后来加封为和硕和婉公主。
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