我是巡抚家的一个小丫鬟。
为了逃脱被赌鬼老爹卖进窑子的命运，我先他一步逃了。
后又兜兜转转，把自己卖进了官老爷家，成了一个小丫鬟。
我以为离那个赌鬼老爹远远的，我的命就会变好。
可是世事难料，我的命运交错着，却又戏剧化地回到了原点。
01
我叫桃花，陈桃花，是陈家村一个普普通通的女娃。
我的娘，是我见到过的最好看的女子，她温婉秀美，不似农家女。就是命不太好，到了适婚年龄，就被家里人急匆匆地许配了出去，嫁给了当时做木匠学徒的爹。
日子不温不火地过着，第二年我就呱呱坠地了。
我生于桃花盛开的春天。
「屋外的桃花开得真艳，就叫她桃花吧，希望她以后的人生，也如满树的桃花般灿烂。」我娘说。
他们便给我取名为桃花。
我有个疼我的温柔娘，当木匠的木讷爹，还有个不待见我的老太太。
虽说偶有争吵，但我爹大多数还是护着我娘的，所以我的日子还算好过。
本以为会这样平平淡淡地过下去，我规规矩矩地长大，再规规矩矩地嫁人。
可老天爷一贯会开玩笑，尤其是对穷苦人家来说，一个玩笑便注定是一场悲剧。
02
我娘身体不好，生了我之后，肚子就再也没有动静。
「不下蛋的鸡，要不是我儿拦着，早让你滚蛋了。」说话的是我的奶，从不待见我，也不待见只生了个我的娘。
我娘只是沉默，该干的活还是得干。只是在无人之后，我看在过她在偷偷地抹泪。
「桃花，是娘没用，是娘肚子不争气，害着我们娘俩被人轻践。」
那时我才四岁，依稀能记住点什么。我用短乎乎的手抱了抱我娘：「阿娘，桃花不怪你，桃花不喜欢这里，阿娘带桃花走吧。」
每次我恳求我娘带我走时，她总是凄惨地笑笑：「傻桃花，走，我们又能走到哪去呢。」
「走不出去的。」我娘说，「命不好就这样。」
但我从来不信命，我总觉得我能逃离这里。
03
我奶一直想要个孙子，盼了一年又一年，在我六岁那年，她终于盼到了。
可惜，为她生了个大胖金孙的不是我娘，是村里的一个寡妇。
寡妇威胁我奶和我爹。
「想要他，可以，二十两来换，他就归你家。」
她嫌我爹穷，为他怀孕生子只不过想讹些银钱罢了。
我奶一听，连忙拍大腿，直呼造孽。
「造孽咯，自己的亲孙子还要拿钱换咯，还有没有天理啊！」
那寡妇也不是省油的灯，听都不听，扔下一句：「没钱就别想着要孙子。」
然后把门一甩，进了屋。
「你这个破鞋，还生了个我家的孙，我儿不要你，看谁还娶你。」我奶骂骂咧咧地回了家。
看见我，她眼睛放了光，连把我爹叫过去，不晓得在嘀咕什么坏主意。
语罢，我那个木讷爹，第一次生出把我卖掉的想法，只不过我娘拼了命的拦，这才作罢。
「青青，穷苦人家的闺女，生来就苦命。但她进了春楼就不一样，造化好点，说不定能当个管家老爷的妾，那可是泼天的富贵。」
我娘哭喊：「桃花是我的命，你把她发卖，那就是让我去死。」
我爹当时对我娘，或许有多年的夫妻情分在，又或许有背叛的些点愧疚，在我娘歇斯底里地抵抗下，于是又讷讷地不说话，剩下我奶在那破口大骂。
此事便不了了之。
04
二十两对我家来说，无疑是个天文数字。
我爹虽是个木匠，但周围都是穷苦人家，他手艺也就那样，穷人打不起大件物拾，富人也看不上那点手艺，所以就尴尴尬尬地做些小玩意儿，每年比别家多个几吊铜板罢了。
但儿子成了我爹和我奶心里的障，为了这二十两，他走上了赌这一条不归路。
他拿出家里所有的积蓄，毅然决然地进了赌坊。
开始赚了些许，约摸二三两银子，算得上我家一年的收入。
断断续续地赚，让他迷上这种靠运气发财的游戏，做起了富家老爷的梦。
「我老老实实刨木头，挥锄头，一年到头也不见得多几个子儿。还是这行当，来钱真快。」
他坐在堂屋里，惬意地抿着小酒。
「还差十两银，我就快接回我儿了。」
说完嘿嘿一笑，醉醺醺地做梦去了。
可梦终归是梦，总有醒的那天。
离二十两还差五六两的时候，这梦就被迫终止了——他输得血本无归，输得负债累累。
要债的上门的那天，他拖出我那个可怜的娘，不管我娘如何哭地撕心裂肺，依旧狠心地将她卖给了赌坊抵了债。
「青青，可怜可怜我，再还不上银钱，他们就要剁我的手。」我爹双目赤红，像个吃人的鬼。
从此，我再也没见过我那个温柔娘。后面又听别人说，她被卖出去青楼。
05
为什么当时没卖掉我？
因为我娘让我逃，逃得远远的，不要再回来。
「桃花快跑，娘没用，护不好你，你得好好活着！如果老天有眼，我们娘俩一定会再相见的。」她被拖走的那天，冲着我大喊。「逃出去，逃出这吃人的地方。」
我很听我娘的话，我也知我无力抗争，哪怕心里恨极、怨极，也做不了任何改变。我只是个六岁的小女娃，我的弱小注定我无能为力。
我逃到县城里，这是我能到的最远的地方。
然而在这里，我无亲无故。
有些人，虽说是血亲，背地里却是吃人的恶鬼，但有些人，毫无血缘联系，却比亲人更亲。
这个待我如亲人的便是县城里的老乞丐，山爷爷。
山爷爷当了多年的乞丐，他找得到哪里有吃食，也寻得到遮风避雨的地方。他心善，在一个破庙里捡到我。
「你这个小女娃子，占了我这个老头子的屋子勒。」
我警惕地盯着她，像是一头小兽。
「还挺凶，罢了罢了，这地儿就让给你吧。」
说完，他去外面的门槛上坐着，望着天。
走了几十里路，我实在是累极，熬不住夜，便在警惕中慢慢入睡。
醒来时，我身上披着一件破衣衫，那是老乞丐的，地上还有冷冰冰的脏馒头。
我边哭边狼吞虎咽地吃着，我想娘了，她在的话，一定不会让我饿肚子的。
老乞丐端着接满水的破碗，回来了。
「小女娃子，你晓得你的名字不？」
「我叫桃花。」
「那你爹娘呢？」他问。
「爹死了，娘没了。」
在我心里，我那个所谓的爹确实是死绝了。
老乞丐叹了口气，「都是可怜人，那以后就跟着我这个糟老头子相依为命吧。」
他望着我，又仿佛在看着别人。
「如果我闺女还活着，她的孩子也如你一般大吧。」
就这样，我跟着老乞丐，成了他的小孙女。
06
老乞丐一开始并不是乞丐，他原先是大源村的一个老木匠，手艺精湛，寻他打家具的人络绎不绝。
他有个闺女，那是捧在手心里的宝贝，是他离世的夫人留给他的念想。
他对他那闺女是极好的，一个人拉扯她长大，又送她出了嫁。
但命运在他觉得人生最美好的时候，给了他当头一棒。
那是阴雨连绵的秋，老乞丐正在家里给他的小外孙打磨小木马，这将是他第一个外孙。
「砰砰砰」突然一阵门响。
「亲家、亲家！丽娘难产，快不行了，你快随着我去看看吧。」
门外的雨，下得更大了。老乞丐随着来人，疾行在雨幕里，冰冷的雨水滴在他微微颤抖的身躯上。
到底是晚了一步，丽娘和她肚子里的孩子都没保住。
「我的丽娘呐～～～」哭声惨绝，声声泣血。
从此，老乞丐再次失去他的至亲，成了孤家寡人，他受不了这刺激，发了疯病。
他疯疯癫癫地走了很多地方，变成了一个疯癫颠的老乞丐。
「你瞧见我的丽娘没？这么高，扎两个小辫，可爱得紧，但我找不到她了。」
他总是那么几句话，逮着行人便问，换来的不是驱赶相向，就是拳脚相踢。
后来，他神智渐渐清明了些，但觉得一切都没甚意思，还是继续做他的乞丐。
直到捡了我，他便又对生活恢复了一些期待，带着我回到他的老家，继续干起了木匠的活，供我长大。
07
我与他相依为命五六年，他病倒了，做乞丐时饥一顿饱一顿，身子到底是亏了。
我寻来县城里的郎中，他为山爷爷把了脉，良久，叹了口气。
「这身子亏成这样，不好好调一下，好不了。」
郎中提起笔，写了两张药方。「去药房按这俩单子抓药。」
「这张药方对病症，抓四剂，一剂煎三沥，分三次服。」
接着给了我第二张药方。
「这一张是调理身子用的，要连续服用一个月才有疗效。」
说完，郎中收了银钱便走了。
「咳咳咳。」山爷爷虚弱地躺在床上，唤我：「桃花，我这个老头也活够了，这抓药的冤枉钱咱不花，家里存的那些，可是为你准备的嫁妆勒。」
「山爷爷您又开始说胡话。」我假装生气道：「您可是我的亲爷爷，桃花怎么会不管您。」
「莫要胡说了，您老就在家，我去县里抓药去。」
我拿出家里所有的银钱，这都是山爷爷这几年辛辛苦苦攒下来的，约摸十多两，心想这些应该够了。
但来了药房，抓完药，方知还差八九两。
「你且等等，我想办法再去凑点银钱。」
走出药房大门，沐在阳光下，一阵眩晕，照得我的心都是凉的。
从县城回了大源村，背着山爷爷，挨家挨户地借。可这世道，家家都不甚宽裕，勉勉强强凑了个够。
「桃花丫头，不是我说，就你这姿色，只管嫁给那地主老爷做小妾，这银子不就来了。」
村里经常帮衬我们的大娘，凑给我二两银子。她拉着我说道，「你也该为自己打算打算了。」
我一边感谢她借我银钱，一边又随意应和着她的话。
给人当妾，哪有那么容易。依附于男人生活的女人，又有几个落得了好，我宁愿去富人家做丫鬟，一辈子都不嫁，也不想随随便便跟了人。
抓了药，赶在天黑前回了家。
一回家，山爷爷担忧的声音便从屋里传来。
「桃花，怎这么晚才回？可是遇上了什么事？」
「没甚事，就药房一味药材刚巧没有了，就等了会儿。」
我边说着边动手煎了药，伺候着山爷爷喝下。
「爷爷您可得快点好起来，桃花还等着您给打嫁妆呢。」我强装轻松。
「好好好，爷爷喝了药明儿个就好了。」
「那您老现在就赶紧睡一觉，明天我们就好好的。」
为着还那些银钱，我做起了绣活，白天黑夜的绣，也不过只还了一两不到。
同时我盼着星辰日月，盼着山爷爷快点好。
哪知意外来得那么快，那药还没喝完，山爷爷便去了，死于一场风寒。
我感觉我这一生，总是在失去，仿若天生孤命，得不了好。
山爷爷没了，但债还在，邻里乡亲怕我一个弱女子还不了，天天来催，我也没心情做那些绣活。
于是一咬牙，把自己卖给了伢子。
我出落得秀丽，手脚也麻利，得了二十两。
我自嘲，兜兜转转，又是为了这二十两，终是为奴为婢，看这命呐，还是没变啊。
08
我被伢子带去了府城，后面官老爷家买了我。
买我为婢的是巡抚家，唤我做夫人的贴身丫鬟。
听说巡抚夫人善妒，之前的贴身丫鬟爬了巡抚大人的床，被她乱棍打死，抬出来的尸身布满鲜血。
我被管家带到夫人面前，她上下打量了我许久。
「哼，这出落的可真标志，但别忘了本分，动了不该动的歪心思。」语气漫不经心，却透着寒意。
我惶恐，跪下连呼「奴婢不敢。」
「你最好是，否则……」她靠近我，捏着我的脸说：「仔细你这张脸。」
语罢，巡抚夫人便拂袖而去。
我摸了摸发红的脸颊，泪水包在眼里，似委屈，似不甘。但我的命现在都不是我的了，又有什么资格哭呢？
由于我的姿色不落俗，放夫人眼前惹她生厌，便被打发去做粗使丫鬟。
我也不晓得为何不干脆再将我卖掉，但对于这个结果，我也是很满意的，除了干活累点，也不用担心哪天一不小心把命给丢了。
09
和平常一样的夜，我收完各处下人们要浆洗的衣服，正往回赶，忽然长廊一道人影窜了出来，将我惊得一跳。
「谁？」我急呼。
来人估摸三十来岁，满身浓烈的酒味，月色蒙昧，我看不清他的模样，但从他穿衣打扮来看，绝非下人。
「嗯～怎么，在这巡抚府里，连谁是主子都不晓得吗？」他语气轻佻，听不出醉意。
我从他的话里猜到他的身份后，连忙跪下，「请大人恕罪。」
他伸出手挑起我的下巴，仔细看了看。
「何时进府的小丫头？长得这般有姿色。」
「回老爷，奴婢是前年进得府。」我低下头，规规矩矩地回答。
「呵。」他仿佛想到了什么，冷冷的笑了一声。
「明个儿，便来我院里当值，这么水灵的美人儿，不放到眼前可惜了。」
我心颤了颤，想要拒绝的话快脱口而出，最后无奈地在舌尖转了个圈：「是，老爷。」
最终，我成了巡抚大人的贴身丫鬟。
10
我们这个府城，地处三方势力的交界处，往东是皇上胞弟端王的封地，往北是武安侯镇守疆域，再往南则是异性王淮南王的地盘。
这里势力繁杂，离皇权又远，因而乱象横生，卖妻易子常见，杀人放火频发。
而巡抚则作为这最大的官职，在府城无疑是土皇帝般的存在。
这里，他就是背地里的天，他让我死，我就活不过三更天。
当他的贴身丫鬟，我的待遇明显提高了很多，从以往的下等丫鬟成了主人跟前的一等大丫鬟。
但我更加小心翼翼，因为我不知，悬在头上的那把刀，什么时候能落下来。
我升职后已过月余，除了那天见过巡抚大人后，便再也没遇见过他。
听说最近有南边的势力过来，似乎在调查什么，最后杀了一批人，还封了一个青楼，巡抚本人正为着这些事忙着呢。
又一个夜，忙了一个多月的县令老爷披着星月，踏进了他的小院。
「茶来。」声音满是疲惫。
我倒满水温刚好的茶送去，立于他身旁，等待吩咐。
他瞧了我一眼，突然一把将我扯入怀中。
我惊呼，却不敢挣扎。
他用冰冷的指尖描绘着我的眉眼，在我耳边细语：「美人，敢问芳名何许？」
「回老爷，奴婢叫桃花。」
他将我的名字放于纯舌尖细嚼，「桃花，桃之夭夭，灼灼其华，好名字。」
从来没有人这样轻叫我的名字，我此刻心里有说不出来的怪异。
「小桃花几岁了？」他声音含着笑，温柔的像春水。
我语间颤抖：「奴……奴婢十四了。」
他笑得更大声了，「果然是小桃花，还没长开呢。」
「下去吧，唤墨烟进来。」
「奴婢告退。」
墨烟是老爷的贴身小厮，负责他的饮食起居。
11
巡抚大人姓卓，名显允，表字令德。他虽而立之年，却依旧俊美非凡，是我见过的男子里面最为好看的一位。
他总着青衣，身如翠竹般修长，仿若天仙般不染尘埃。但如若你见了他的眼睛，又会即刻陷入滚滚红尘里。
他含情的桃花眼，似乎谁都躲不了。
「小桃花识字吗？」他正在作画，画着桃花，春水和雏鸭。
「奴婢不曾学过。」
之前连活命都困难，哪里能学这高雅的玩意儿。
「过来。」他拉过我的手，将我圈在怀中，一笔一划地教我写着我的名字。
「这是你的名字，可得记住了。」他眉目含情地望着我。
我亦看着他，内心颤动，有什么东西悄然落种生了根。
「老爷，奴婢记住了。」我赶紧低下眼眸，掩盖着内心的一丝不安。
「嘘。」他用手抵着我的唇，「莫叫我老爷，无人时唤我令德。」
「诺。」
就这样，我慢慢陷入他用温柔编织的网，无法逃脱。
「小桃花，来，这是苏州的糖酥，尝尝。」
「小桃花，看，这是熙枫阁的新品，桃花玉簪，称你。」
「小桃花，你着这嫩粉色真真是好看的。」
……
「小桃花，今晚你便跟了我吧。」在我满十五的那天，他在我耳边呢喃。
当夜，我便入了他的房。
他的温柔，从里至外地体现，我只能如浮萍一般紧紧地依附，为水而生，从水而动。
第二天，府中少了位小桃花，多了位桃姨娘。
12
成为姨娘的那天，我再次见到了巡抚夫人——秦婉君。
「桃花妹妹好本事。」秦婉君拍拍手掌，似笑非笑地看着我，「那就恭贺妹妹成为这花花草草的一员了。」
我低眉，不发一语。我无意争宠，也不愿树敌，我只想守着本分，规规矩矩地活着。
她看我不说话，又凑近我说：「桃花妹妹，在这姐姐奉劝你一件事，别动了不该动的心思，小心最后万劫不复。」
「某些人，可没有心的。」
说罢，她便让我回去了。
我以为她只是在借机敲打我，又恐她下手毒害，在之后的一段时间里，我又开始惶恐，提防着周遭的一切。
我被抬为姨娘后，卓显允开始一月夜夜宿我房中，之后两三月每月来七八次，再过半年，我每月只见得他两三次。
他依旧温柔，我依旧被他蛊惑，哪怕后面几乎见不到他，也日日思念。
后面，府中又多了位周姨娘，他开始了夜夜宿于她房中。再然后，又有了姨娘林氏。
「桃花，败了。」我抚着手中碧绿的桃树，叹着气，「再好看终究是凋零了。」
它败了，但是它结了果，到夏天，这落败的桃花将长成一树累累果实。
而我在这个夏天，被查出有了身孕。
我因着食欲不振，请来大夫诊脉。
「恭喜夫人，是喜脉。」
「真的？」
「老夫把脉几十年，喜脉是从没出错的。」
我开始为惊讶，后又变成了喜悦。我轻抚肚子，很神奇，那里居然有了一个小生命，是完完全全属于我的小生命。
我很爱他，或者是她，于是我将全部的爱意收敛，倾注于腹中。
听闻我怀孕，消失的卓显允又开始出现在我的生活里。
他依旧体贴，但我开始心如止水。
13
在我怀孕的第六个月，府中来了一位道长。
「春红，这好端端的，怎会来道长？」我疑惑不解，派着贴身丫鬟春红出去打听。
「回姨娘，是老爷父亲的朋友，这次云游回来，顺路来瞧下老爷呢。」
「有说何时走吗？」
「听说会小住几天。」
「也不知这道长有何本领，这几天小心些，莫冲撞了他。」我摸着肚子吩咐，「我这正是要紧的月份，可容不得一点马虎。」
「是的，姨娘。」
于是这几天，我便窝在房里，没有出门。
但有时的意外，并不会因为你躲着它便不会来。
「吕道长，这是我府中的桃姨娘，已孕六月。」
这一天，又月余没见的卓显允出现在我的小院中，带着一位仙风道骨的道长。
只见吕道长左右挥了一下拂尘，另一只手掐指一算，皱了皱眉。
我内心无缘由的一紧。
良久，他摇了摇头。「此子命为天煞，不可留。」
卓显允听闻，抬头望向我，眉目不再含情，冷冰冰的像一柄利剑，直直地戳向我。
我脚步踉跄了一下，扶住门框问：「道长意为何？恕妾身不明白。」
吕道长无奈叹口气：「天命如此。」
说罢悲天悯人般看了我一眼，转身便走了。
我抓着还未离开的卓显允，「你信他？」
他甩开我的手，不留情面，「他的道术，从未出错。」
意思是信他的。
我想立马逃，带着我未出世的孩子。
14
但我没有成功，我被卓显允困在了这方小院里。
当天晚上，他派人送来一碗落子汤。
「桃姨娘，不要怪小的狠心，小的也只是听命行事。」来人是墨烟，「老爷还说，一碗不够，就来两碗。」
我拂袖打翻了药碗。「他呢？」
「唉，姨娘这又是何必呢，到时难受的还得是您。」
「我要见他！」
一刻钟后，我见到了。
他风度翩翩，我狼狈不堪。
「你真这么狠心？」我质问着他，「这可是你的亲生骨肉！」
「那又如何，我的骨血，如果想要，随时可有。」
「你可知我也有可能会死？」
他嗤笑一声，「你的命，值钱吗？不过是个丫鬟罢了。」
听后，我突然哈哈大笑起来，笑自己傻，笑自己天真，又怪自己眼瞎，错把毒蛇当成人。
「我喝！」我端起放凉的落子汤，连同曾经错付的情丝，一饮而尽。
摔了碗，我跌在地上，等待死亡的到来。
但黑暗没有来临，我又见到了第二天的太阳。
可笑我命如草贱，却死灰复燃，我居然没有死。
我醒后秦婉君来了，她带来了一个消息。
「你可知为何府中没有子嗣？就连我，也是没有的。」
我直愣愣地望着床帘，毫无所动。
「曾经吕道长预言，卓显允而立之前不宜有子嗣，否则官途受阻，家破人亡。」
她说着摸了一下她的腹部，「所以后来被诊出有孕的，都被落了胎。」
「之前那个爬床的丫鬟也是，但命不如你，血崩而死。」
「所以在这，我们争不过他信的天命。」
我转头问她：「真的有天命吗？」
「只要他信，这府中就有。」她答，「你好好养着身，至少命还在。」
在这之后，我还是桃姨娘，只不过彻底被厌弃。
15
不知不觉，这是我来这巡抚府的第五个年头，今年于我来说特别难挨。
我开始怀念起记忆里的阿娘，大源村的山爷爷，他们给了我落脚的根，但因不得已，我又被迫离开，成为无根的浮萍，最后附着于这方小院，慢慢开始腐烂。
我每天总会不由得摸一下我的肚子，仿佛我的孩子还在那里。曾经的他开始像条小鱼一样游来游去，后头便对我拳打脚踢。
我想，他一定是个淘气的小家伙。
我才不会嫌弃他呢，我会好好的爱着他，陪着他长大。
但这一切终归是虚妄，只因那莫须有的天命。
天命呐，可信吗？
如果有天，那老天爷一定是闭着眼睛的吧，总归看不到我们这些苦命人的。
莫与天命争？
我是不服的。
「这府里的天，我看能不能戳破！」
我拿出曾经卓显允送的桃花簪，碧绿通透，好看得很，我想当它染上一抹艳红肯定会更美。
我开始有了活命的念头。
每日细细地打磨着那只桃花簪，将簪尾筑了个小孔，又做了只防水的套子，能将簪尾仔细包裹住。
我怕还不够，又使了些手段，寻到一颗夹竹桃。
他们只当是一株漂亮的花卉，却不知这也是要命的东西。
这还是我在大源村时山爷爷告诉我的。
他也是偶然得知，这看似美丽的植物能夺人性命。
我在无人之时，会用桃花簪划破夹竹桃的枝干，等簪体的孔洞里落满乳白色的汁液，再将簪子封在皮套里。
一切准备就绪。
16
我开始打听卓显允的行程，他们只当我想去争宠。
「桃姨娘，不是奴婢多嘴，您又是何必凑上去惹得自己伤心呢。」一个小丫头苦口婆心地劝诫我。
我笑了笑，没有说话。
她们是不懂的，因为没有谁会想到，我胆子会有这么大，能捅破府里的天。
还是夜，我站在与卓显允相遇的长廊里。
当天我着一身粉裙，薄施粉黛，盈盈一握的腰肢，充满着脆弱。同时取下了妇人髻，随手挽了个发，坠着那只桃花簪，余下的发丝随风而动。
我见犹怜。
我知道他一定会驻足。
果不其然，他停下了脚步。
「这是哪个院里的小丫头？」他含笑的声音传来。
「回老爷，是奴婢桃花。」
我转过身面对着他，笑着回答，同时回应他的，还有那只桃花簪。
稳稳当当地插进了他的心口，染上温热的鲜血，好看极了。
他愣住，满脸的不可置信，又因为疼痛不由得蜷起了身子。
「你该死！」他痛苦的大喊，「来人！将这个贱妇抓起来！」
良久，都无人而来。
「他们被我支走了，接来下的半个时辰，这里都不会有人的。」
我俯下身低声耳语：「心痛的滋味好受吧，那可该好好享受呢。」
我不理他的谩骂，而他的声音在持续变弱，一刻钟后便了无生息。
结束了，我想。
未谋面的孩子，阿娘为你报仇了。
我由衷地笑了笑，趁着夜色，趁着他们发现后的混乱，离开了这栋困住我的牢笼。
17
出了府之后，我租了一辆马车往记忆中的出生地奔去，我想去寻点我阿娘的线索，哪怕她已不在人世，那我也该去为她敛收尸骨。
途中，我捡到一个八九岁的小乞丐。他倒在路边，剩一口气吊着命。
「水……水……」他看见有人过来，用尽最后一丝力气地吐出两个字，声音喑哑难听，却充满着对生命的渴望。
他想活着，那我就让他活着。
于是我给了他一些水，等他有了一点力气后，又给了一些容易吞咽的食物。
「谢谢，夫人。」他吃完后道谢。
「你一个人？」我问。
他不说话，沉默了许久。
我了然，像曾经的我一样。
「要跟着我，做我的小孩吗？我可以保你衣食。」逃出巡抚府的时候，我身上装了好些银钱，养几个人绰绰有余。
他望着我，似乎在思考，过了一瞬，他点头同意了。
一会又小声道：「我可以唤你娘亲吗？」
「有何不可。」
我没为他改名，他说他姓徐名贺然。他有着他的秘密，但我对他的曾经不感兴趣。
而我，只是多了一个叫徐贺然的儿子罢了。
18
到达目的地时，我派他去打听了一些消息。
「娘亲，村人说那户人家早没了。」他人虽小，但端得一副小公子的做派，连说话都妥帖稳当。
「哦？怎么没得？」
「男人好赌，惹了官司，被乱棍打死了。他娘听她儿没了，气火攻心，生了一场病也死了。」
他顿了顿，接着说，「村人都说可怜那被卖掉还债的青娘，还有他们的小女娃小桃花。」
他晓得我的名字，我猜他一定知道了些什么。
「真真是老天有眼，死的真好。」我轻笑，「他们有说青娘被卖去哪里了吗？」
「春满楼。」
春满楼就在城中，乃风月场所，我一妇人和小孩不方便出面，便给了些银钱，请人去探听消息。
「夫人，你打听的那个青娘可真有本事，当时可勾了这城里大半男人的目光，但后面被府城里的燕归阁花了大价钱挖走了。」
于是隔了三个多月，我又兜兜转转回了府城。
卓显允已经死掉了，朝廷那边又派了新的巡抚，打算把这里收归回去，新巡抚忙着收整势力，无暇顾及其它。
因而，我进城的时候，没受任何阻碍。
寻到燕归阁处，这里已不叫这个名字，没变的是这还是春楼。
我再次寻人去打听我想要的消息。
「燕归阁几年前就没了，淮南王府派人来查抄的。」
我想起记忆里是有这么一件事儿，却不知查封的是燕归阁。
「为何？」我问那人。
「害，这可是砍头的事，说不得，说不得。」他一副想说又不敢说的样子。
「这些可够？」我让贺然取了些银钱过来，放于桌上。
「够的，够的！」探听消息的人一瞧，立马喜笑颜开，忙往怀里装。
「夫人我给你说，你可不要瞎往外说。这淮南王府查封燕归阁一事，极少人知道这背后的真实原因。」
他压低声音，继续道：「这燕归阁不知在何处寻了个宝贝，是一个极美的女子，唤为春娘。」
「这春娘以前可叫青娘？」
「没错，她来之前确实被叫为青娘的。」他接着说，「但这春娘也只在阁里呆了月余便被人接走，接她的人就是淮南王府的。」
「寻常人只知她被王府的人接走，以为她被淮南王看上收为房中，这燕归阁被封，只会想到是她借势而为。」
「但夫人你可知，这春娘的身份可没那么简单。」
「何讲？」我问。
「她是淮南王的嫡女！」他的话如一道惊雷劈向我，我忽得愣住。
「是不是很吃惊？我当时知道这个消息也是如此。」
他看我愣住的样子很是洋洋得意，笑了一阵又接着说道。
「话说三十几年前，淮南王王妃诞下一嫡女，但被当时的奶娘换成了她的孩子，一个本该金枝玉叶的小县主成了偏远农村的农家女，她的荣华富贵被别人窃取的一干二净。」
「可这天下没有不透风的墙，那奶娘再瞒得严丝密缝最终也露出了马脚。淮南王大怒，当场砍了奶娘的头，后又派人去查当时的事。」
「查来查去，最后查到了燕归阁里，发现那新来的春娘和王妃年轻时一模一样，于是便把她接走，又封了燕归阁。」
听完我便将他打发走，他走时再次叮嘱我莫将这消息传出去，否则会掉脑袋的。
我压下内心的惊涛骇浪，有点不知所措。
「娘亲，我们要南下去寻春娘吗？」方才贺然一直都在，但不见他有一丝惊讶。
顿时我回过了神。
「不用，有些缘不必强求，断了就断了，强求可能适得其反。她当初没回过头来找我，怕是此生不愿再相见吧。」
虽说有点难过，但另一边又为她还活着而开心。
「小贺然，我们去巡游吧。」我忽然说道，我想去各处走走，走累了就寻一个桃源定居。
「好。」他答应，「娘亲，我陪你。」
19
我们走了好些地方，尝过大漠的黄沙，登过巍峨的云峰，远去最东边看过海，也去过最北边看过冰原。
最后，我们来到了江南水乡。
也见到了我曾经的阿娘，在灯火万千的乞巧节。
她站在张灯结彩的画舫上，眉目灼灼，紫衣绫罗，温婉又高不可攀。
我一眼就认出了她，她亦望向立于桥上的我，四目相对，我朝她笑着。
「夫人金安，民女桃花。」
,
