所谓“看丧鸡”，即人快要咽气或咽气之后，在尸床挺尸或停尸，需要在床脚拴一只公鸡护丧，谓之“看丧鸡”。现实生活中，在北方大部分地区，丧事操作都有“看丧鸡”。
1、“看丧鸡”的丧事意义
“看”是看护的意思，所以，一般意义上讲，“看丧鸡”的目的是为了防止猫、鼠、虫豸等啮尸。灵堂肃穆、阴郁、煞气，所以“看丧鸡”也有为灵堂提供生机和生气的意思。
“看丧鸡”护丧有功，杀之不祥，所以丧事主家不能杀食，不能卖钱，只能放生或送人。
一般丧事操作，“看丧鸡”要一直拴到发引出殡。出殡走丧后，“看丧鸡”即可处置。
2、“看丧鸡”与“活祭”
在北方地区，一般丧事操作，在下葬前需要举行“活祭”。所谓“活祭”，即用活物告慰祭祀陪伴逝者。实际生活中，民间“活祭”一般选择公鸡。“活祭”的简易操作是需要见血，通常是将公鸡的鸡冠往棺材上擦，擦出血来，“活祭”即已实现。理论上讲，“活祭”应当将用祭活物随葬或杀掉掩埋。
“活祭”应该是从古法的“陪葬”发展演进传承而来。上古时期，一开始“活祭”是用人的，后来用动物，民间用鸡是较为普遍的“活祭”选择。
“活祭”可以直接用“看丧鸡”。所以，一般农村居民人家，出殡时，带上“看丧鸡”，到墓地举行“活祭”。之后掩埋或处置。
3、“看丧鸡”是民俗要求，不是规范的丧礼规定
丧礼的规范文本《仪礼》《礼记》《朱子家礼》等，都没有“看丧鸡”的说法。所以，“看丧鸡”肯定是特定地区的民间习俗。
现实生活中，公墓特别是县级及以下公墓，里面都有许多公鸡，好多都是丧事放生的。可见“看丧鸡”是较为流行的丧事操作，也是极不规范的丧事操作。
我们不赞成使用“看丧鸡”。
