对于食品，我向来是推崇原色为好。唯独我们客家人的黄元米果，那亮而不艳、温雅相宜的黄让我心动不已。
文/ 刘惠龙
这种黄色来自黄栀子、槐花、黄荆树和一种俗称“黄元柴”的常绿小灌木。白露之前，村民就会挖好黄荆树蔸，上山砍好黄元柴。黄荆树是一种在家乡山野里随处可见的小灌木，取其蔸和枝，洗净，用柴刀斩成或段或片状，晒干，留存备用。黄元柴山上才有，可将其枝叶一同晒干，在干燥通风处保存备用。
临近年关，家家户户取出黄元柴，在干净的空坪上架成柴垛。点燃后，噼噼啪啪的火光冲天而起，像是告诉人们：快过年了！火光映红妇女、孩童和老人的脸，喜庆而热烈的笑靥愈加灿烂了。
家庭主妇将冷却后的灰用器物装好，把事先备好的黄荆片、黄栀子下大锅熬煮，像煎药一般，只是水要多些。然后把这熬好的热水冲入盛灰器里，充分搅拌后过滤。滤后的液体再次倒入大锅，并加入碾好的槐花粉，用旺火熬煮，淡淡的清香随之溢满了整个房子。这熬煮后所成的液体便是客家人制作黄元米果最关键的配料，俗称为“碱水”。碱水冷却后，用缸储好。
碱水备好，便可开始制作黄元米果了。
洗好的“大禾米”浸泡数小时后，入甑蒸至七成熟，再倒入簸箕，撒上碱水拌匀，雪白的米饭被染成秀色可餐的粒粒金黄。待冷却后，再次入甑蒸熟。
大家趁热将米果做成圆饼，孩子们最爱看的就是大人们在米果团上做出一只只“奶子”。再平常不过的一道工序，却在大伙的玩笑取乐中热闹起来。小伙子看了浑身来劲，小姑娘看了害臊脸红，小屁孩们看了吵着要吃。谁完成了取乐中的某次接龙，谁便会得到一只“奶子”的奖励。获奖者拿着“奶子”粘上白糖，侧着头咧着嘴，一边傻笑一边狼吞虎咽起来。借着余温，一小团一小团米果被印压成饼，最后晾晒在篾笪上。至此，黄元米果的制作算是完成。
黄元米果，也称“黄米果”、“黄粄”、“黄粿”，是以赣南本地产的糯性“大禾米”为主要原料，染之以含有多味中草药成分的“碱水”而成，是赣南客家人十分喜爱的食品和待客佳品。客家人做黄元米果起源于唐，兴盛于明，属客家特色点心，早在明朝正德年间还被列为贡品。除了赣南，粤东、闽西、台湾和零散分布的客家地区都有制作、食用黄元米果的传统。
传统的黄元米果，含有黄栀子、黄荆树、槐花等三味中药成分。干燥成熟的黄栀子是常用中药，其所含栀子黄色素，是一种品质优良的天然食品色素，它着色力强，颜色鲜艳，有很好的耐酸碱性；黄荆树是一种在赣南山区随处可见的小灌木，根茎具有清热止咳、化痰截疟的功效；槐花有淡淡的清香，味略苦，性平，有清热凉血等功效。有了这三宝，再加草木灰的保鲜作用，碱水染制，这种配方做成的黄元米果，品质自然上佳。
黄元米果短期内储存，只须用清水浸泡，每天更换一次清水即可，非常方便。从过小年到来年元宵节，这种保鲜办法足够了。为了更长久地保存好黄元米果，客家人还会将晾干的圆饼状米果刨成片，再次晒干，然后封存于缸中，想吃的时候，随时可取。
黄元米果的吃法可谓多矣，煮、蒸、炒，还可根据个人口味，放盐或拌糖。最让人难以忘怀的是加入鸡汤煮来吃，撒上些葱花，那种鲜美的滋味，说起来让人馋得直流口水。正月里，黄元米果是招待客人的佳品。用黄元米果做早餐，比面条粉干方便快捷得多。作为农村“过午”和夜宵的点心，黄元米果的花样做法让人既饱眼福又饱口福。
制作黄元米果最好的大米当属“大禾米”，但如今种植大禾米的人越来越少，现在一般是用按比例配比的粳米、糯米来替代了。制作黄元米果的数道工序也多用机器代替人工。再也很难见到这本是孤寂的石臼，很难听见这粗犷、野性而又质朴的吆喝声了。秘制碱水的传统古法，正在慢慢失传。
又一年年关将至，忆起那家乡的黄元米果，我的眼前满是那暖暖的黄……
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