沧龙，中生代海洋里最大的顶级掠食者之一。它们存在的历史虽然不长，相对于地球的寿命仅仅是昙花一现，但它们却是组成中生代复杂生态系统里的重要一环，毕竟，整个海洋都曾经是他们的领地。
沧龙复原图，图片来源：网络
说起最早的沧龙，它们其实是陆地上的崖蜥进化而来，这是一类体格相对较小的陆地爬行动物，长的有点类似现在的壁虎，只是体型比壁虎稍大，他们常年生活在海边，不过大部分时间其实是留在陆地上的。
崖蜥复原图，图片来源：网络
随着9000万年前全球气候的变化，海洋和陆地的生态位都受到了不小影响：陆地上恐龙占据了绝大多数的生存空间和资源，由于鲜有天敌，因此他们的发展几乎只受内部种群的影响，平均体型日益增长，对其它生物的捕食和猎杀已经快到了极限。
白垩纪陆地场景复原图 图片来源：网络
而海洋里则到处遍布着真骨鱼类，他们身体结构更加灵活，拥有更快的移动速度，更强的适应能力，因此原来的海底王者们——鱼龙和蛇颈龙都没法更好的进食，也因此而没落了，空出了一个海洋的顶级消费者席位。海陆生存环境此消彼长之下，很多爬行动物纷纷“下海”，踩着数亿年前祖先登陆的脚印，重新回到了海洋里。
我们的主角——沧龙的祖先也回到了海洋，从此一路披荆斩棘，终于登上了历史的舞台。
沧龙复原图，图片来源：网络
在最初的几百万年里，沧龙要重新适应海洋生活的节奏，对呼吸方式、繁殖方式、猎捕食物等等能力的锻炼，让他们没有在体型上有所突破，都是以小巧玲珑的面目示人，最大的也不超过5米。外观上保留了原来的大部分特征，看起来有点像长了鳍状肢的鳄鱼。
沧龙科近瘤龙属复原图，图片来源：网络
与此同时，他们的爪子慢慢退化，直至完全变成光滑的桨状鳍；细长的尾巴逐渐变宽，成为具有水中转向功能的尾鳍。游动的时候他们左右摇摆身体，利用巨大的尾巴频繁摆动推进身体前进。这样的运动方式在短期内极具爆发力，最高速度可能达到约每小时50公里，只是消耗过大，不适宜长途跋涉。
沧龙头部化石，图片来源：网络
捕食器官方面，为了撕咬有壳保护的食物，比如菊石等，沧龙的颚部变得越来越强大，同时他们有着尖锐的锥形牙齿，弯曲且呈倒钩状，可以在咬合的同时产生巨大扭力而将猎物拦腰咬断，然后大块吞食，这个进食方式倒是有点像鳄鱼。但是由于海底视野较差，沧龙的眼睛并没有发挥太大用处，反而是远古爬行动物的宝贵遗产——舌头，成为了他们的主要嗅觉器官，配合他们过人的听觉和声音定位技术，在大海中寻找猎物。
沧龙捕食复原图，图片来源：网络
而在繁殖后代方面，沧龙则是彻彻底底演化成了水生生物。他们甚至不像龟鳖类生物会把蛋产在沙滩上，而是直接以卵胎生的方式繁殖，让幼体在卵内先汲取营养，发育成有活动能力的新个体以后，再落地出生，让幼体不至于在水中夭折。虽然每一胎只能产下几个幼仔，但是这样的繁殖方式可以极大提高沧龙幼体的存活率，这也为他们能迅速称霸海底奠定了一定数量基础。
沧龙科倾齿龙属复原图，图片来源：网络
就这样，他们很快适应了海洋生存的环境，然后立刻开始了体积和杀伤力的多重升级，利用海水浮力的支撑，沧龙的身体长度迅速蹿升至10米、15米左右，最大的沧龙甚至达到惊人的19米，体重达到16吨（相当于160头商品猪）同时伴随着的还有他们的移动速度和捕食器官的进一步升级。
沧龙复原图，图片来源：网络
沧龙的主要食物是鱼类，不过其他美食他们也不拒绝，龟鳖类、软骨鲨、菊石，从发掘的化石来看，曾经出土的沧龙化石胃部除了包含上述几类生物遗骸外，还出现过数只较小沧龙的遗骸，这表明某种情况下，他们甚至还会蚕食同类，凶狠残忍的特性可见一斑。
电影《侏罗纪世界》，沧龙咬断霸王龙的脖子
从距今九千多万年前开始尝试下海求生，仅仅用了短短几百万年，沧龙就从适应者的角色逐渐变成海洋霸主，直到白垩纪末的大灭绝事件为止，他们整整统治了海洋两千多万年，这期间，他们迅速扩张领地，足迹分布全球各大海域。而伴随着大灾变的来临，雄极一时的沧龙也没能逃过那一劫，在整个家族势力达到巅峰的时候，默默消失在了历史的尘埃中。
