一阵炊烟袅袅
一抹腊味飘香
寒冷冬日，一缕腊肉香
足以聊慰归乡之思、口腹之欲
中华大地上流传的故事如星河浩瀚，腊肉的故事也不例外，有人认为，这是四千年前蚩尤部族战后南迁的产物；也有记载称，两千多年前，汉宁王途经汉中时，当地人用上等腊肉招待他；还有《周礼》记载，当时有专管臣民纳贡肉脯的机构和官吏，学生们用成捆的干肉赠与老师作为学费。
可以说，腊肉在每个时期都被赋予了不同的含义，一束腊肉，包含的是思乡之情，是好客之义，是尊敬之心。
在千百年时间的洗礼与岁月的沉淀中，腊肉凭借丰富醇香的口感和亲切的烟火气息博得民间众人的喜爱，成为一道无论是家常小炒还是欢聚一堂都必不可少的佳肴美味。
湘式的烟熏、川式的麻辣、广式的香甜、腊肉，不同的地域，造就了人们对不同口味的偏爱，也造就了腊肉的别样风情。
腊月一到，家家户户开始“磨刀霍霍向猪羊”，用盐、花椒将皮薄、柔嫩、肥瘦均匀的新鲜猪肉抹匀，再放入木桶内密封，放到阴凉干燥处腌制5-7天，让盐分渗入到猪肉的每一寸肌理。
当盐分沁透猪肉，便可以将肉取出放在通风处风干水分，部分地区腌制腊肉通常停留在风干这一步，这些地区的人好似更喜欢大自然的洗礼。湖南则不同，迎接大家的是漫长而又烟火气十足的熏制时间。
对于有柴火房的农家来说，将风干的腊肉挂在房顶，是最省事儿的，但中国人对美食总是有着更高的追求。
湘西的农家会将腊肉挂到“火塘”中，寒冷的冬日，在火坑中生上火，一家人合围而坐，在静候时间与烟火的酝酿中，讨论着今年的收获，聊着腊肉的故事，也盼着远在他乡的游子。
闲聊之余，再在火坑里添上松针、桃木、谷壳、茶树枝等，让“熏香”变得更有韵味，而剩下的一切，只需交给时间。在氤氲缭绕的香气间，在热情跳动的火焰中，将所有的思念与期盼镌刻进腊肉，时间缓缓流动，腊肉逐渐变得棕红紧实，当游子归乡时，也是腊肉制成取下时。
腊肉经过时间的沉淀后，迎来“肉生”的第一次洗礼，经过热水的点拨，腊肉变得“干净透彻”。再将腊肉切成薄片焯水，撇去多余的咸，一碗熏香浓郁、咸淡适口的“水晶薄片”就大功告成了。
在茶油、剁椒、豆豉的点缀下变成一份原汁原香的蒸腊肉；在大蒜叶的辅佐下又是一碗大香气扑鼻的大蒜炒腊肉；夹起一片腊肉，是食而不腻的三肥两瘦、是恰到好处的是晶莹剔透，更是肉香、熏香在舌尖绽放的无穷回味。肥肉的润、瘦肉的弹，蒸制的醇、炒制的香，一碗腊肉配上一碗米饭，能让人放下矜持，变成狼吞虎咽、风卷残云，“何以黯然销魂，唯一口腊肉”。
在很多人看来，再奢靡的山珍海味、满汉全席都不及腊肉的万分之一，因为腊肉不仅仅是一道菜，腊肉寓意着家庭美满、生活富足，腊肉熏制好的时候，就是一家人团聚之时，是新春将临之际。
虽说山川不同，口味各异
但大家都默认腊肉是团圆的象征
腊肉，留住时间与美味
尽管四季更替，岁月轮转
腊肉都能帮你回忆腊月的美好
吃腊肉，满足了口腹之欲
更抚慰了世间的思乡之情
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