"万年历″是我国最古老的一部太阳历。从古至今，给我国的农业生产做出了重大贡献，给人民的正常生活带来了极大的便利。
但要追寻"万年历″的由来，社会上还传颂着一个令人钦佩的励志故事呢。
相传，在商前期，祖乙时代。家住风景秀丽的定阳山万家寨，有个叫万年的青年，因当时历法不准，天时与农事往往不能准确地配合，农作物耕种欠收，生活难以为继，只好以砍柴、采药为生。他满怀信心，立志将节令定准，为民造福，但又不知从何处下手。
一天万年上山打柴，累了就坐在树荫下休息，依然在想着如何修订历法。忽然发现地上的树影在悄悄地改变着位置。他继续观察，发现树影会随时间流逝慢慢地移动，顿时激发了他的灵感。心想，何不用日影的长短来计算时间呢？回家后，就设计了一个"曰晷仪″。
可是一遇到阴雾雪雨天气，"日晷仪"便不能观察，无法使用，万年又犯了愁。
有志者事竟成。一次，万年在采药时，天气炎热，去泉边喝水，听见山崖上的水有节奏的往下滴，引起了他浓厚的兴趣。回到家就动手做了一个五层的漏壶。利用漏水的方式来计时。这样一来，无论晴天阴天都能不受任何影响的记时了。
有了计时工具，万年更加痴迷地观察季节时令的变化。经过长期的归纳整理，他发现每隔三百六十多天，天的长短以及气侯变化就会重复一次。最长的白天最短的黑夜是夏至，最短的白天最长的黑夜是冬至。他觉得，只要搞清楚日月运行的规律，就不用担心节令不准了。
当时的天子祖乙(约公元前1450年)，见到节令紊乱，导致民不聊生，非常苦恼。就叫来管天文的大臣阿衡商议。阿衡为讨好皇上，谎称是人们得罪了夭神，要设坛敬祭天神。祖乙认为有理。便带领文武百官焚香沐浴，前往天坛祭祀天神，请求宽恕，使节令恢复正常，却无济于事。
万年知道后，忍不住就带着他发明的日晷和漏壶，去觐见皇上。对祖乙讲清了日月运行的规律。并明确指出节令不准与天神毫无相干。祖乙听后龙颜大悦，感到很有道理。于是把万年留下，在天坛前，修建日晷阁，筑起漏壶亭，并派十二童子顺从万年差遣。
祖乙对万年说:"希望你能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下黎明百姓造福。″
从此，万年得以专心致志研究时令。有一天，祖乙让阿衡去了解万年制历进展情况。万年拿出自己的初步成果说:"日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。″
阿衡一听，知道万年的历法将研究成功，心里忐忑不安，担心万年制出准确历法，得到皇上重用，直接威胁到他的政治地位。于是阿衡就重金收买了一名刺客，准备行刺万年。
但万年每天都在专心研究时令变化，寸步不离日月阁。刺客无法下手，只好趁夜深人静的时候，张弓搭箭行刺万年。只听"嗖″的一声，一支箭射准了万年的左胳膊，万年应声倒下。旁边的童子高喊:"抓刺客！″卫士们奋勇而上，将刺客生擒活捉，并扭送祖乙。经过审问，原来是阿衡的诡计，就将阿衡收监打入死牢。
祖乙还亲自到日月阁探望万年。万年指着天象对祖乙说:"现在正是十二月满，旧岁已完，新春复始，祈请国君定个节日吧。"祖乙说:"春为岁首，就叫春节吧。″
当时，祖乙见万年为了制历，日夜操瘁，又受了箭伤，于心不忍，就请他入宫，调养身体。万年说:"多谢皇上厚爱，只是目前太阳历还是草历，不夠精准，需要把岁末尾时也闰进去。否则久而久之，又会造成节令失常。为了不负众望，我必须在这里，继续把太阳历校定准确。″
后来，冬去春来，年复一年，万年经过数十年的长期观察，精心推演计算，终于制定出了准确的太阳历法。但此时，祖乙已去世退位多年。
当万年把全面完整准确的太阳历法，呈奉给继任国君祖辛时，已成了满面银须白发苍苍的老人。皇上颇为感动，为表彰万年对太阳历法做出的巨大贡献，便将太阳历命名为"万年历"。册封万年为日月寿星。从那以后，每逢过年都会挂上寿星图，纪念功高德重的万年。这即"万年历″的由来。
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