桐城市，位于皖中偏西南，地处江淮之间，大别山东麓。东临湖泊，与枞阳县相望；西环群山，和潜山县交界；南眺龙山远影，与怀宁县毗邻；北踞两峡雄关，同舒城、庐江县接壤。南北长64公里，东西宽42公里，总面积1571平方公里。全市现辖12个镇、2个街道，总人口75万。206国道、沪蓉高速公路、合九铁路纵贯全境，为安徽省省会合肥市与国家历史文化名城安庆市之间的重要节点城市。
桐城历史悠久。早在中石器时代，人类就在这块丰腴的土地上播下文明的种子。现存的丁家冲遗址、鲁王墩遗址即保留了桐城先民们胼手胝足、刀耕火种的劳动成果。夏商时期，桐城属扬州之域；周置桐国，因适宜种植桐树而得名；春秋战国时代为桐国。秦汉以后，朝代更迭，建置沿革多变。唐朝至德二年，也就是公元757年，正式设桐城县，此为桐城得名之始。1200余年来，虽然隶属关系变迁不居，但域名一直相沿袭用，并逐渐成为中国版图上响亮的称号。
桐城文化源远流长，且有着古朴雅健、多姿多彩的丰厚底蕴。在上古文明的肇始阶段，桐城文化深受楚地影响，民风好动果决、激越昂扬；中古时期，随着儒道释三教合流，以及江西等地移民的大量迁入，风土习俗渐趋平和淳质、守礼尚俭；明清之际，程朱理学的传扬在桐城勃然兴起，尊儒重教之风盛行，读书求学、谋取功名成为民间共识，城乡莘莘学子以“穷不丢书，富不丢猪”奉为家训，寒窗苦读，不舍昼夜，赢得了科举道路上极大成功。一大批杰出人物竞相登上历史舞台，并跻身社会的主流和中心位置，逐步建立起全国性的文化影响力。
在历代青年子弟凭借科阶进取仕途的同时，诸多本籍官宦退隐后又返乡执教，形成了学仕相携的良性循环。几十家大户望族代代相传、世推儒门，保证了桐城崇文重教的传统在数百年间都有着非常稳定的延续，即便在晚清西学大潮中也能够迅速转入新式教育。所谓“城里通衢曲巷，夜半诵声不绝；乡间竹林茅舍，清晨弦歌朗朗”的尚学氛围，至今未变。依托“经世致用”理念而不断固化的桐城文化风习，非常完整地体现了中国传统型城市在历史演进中的独特命运。
六尺巷，和谐之城的标志性建筑，形成于清康熙年间。老宰相张英“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇”的吟咏，记录了桐城人谦和友善、睦邻礼让的生动故事。懿德流芳的佳话，曾为毛泽东主席处理国际事务时所援引。
历史文化名人故居，历代名人成长与生活的见证。旷代哲人方以智故居——潇洒园，大巧若拙，朴素深邃，古意盎然。东林党魁左光斗故居——啖椒堂及左忠毅公祠，青砖黛瓦，古色古香，是凭吊爱国忠臣的良所。抗英名将姚莹故居——中复堂，深巷古屋，小院回廊，窗含梅影，环境幽雅。近代民主革命烈士吴越故居，位于西后街中端小巷内，现存有书房、卧室等青瓦平房，瞻仰此地，仿佛历史风云再现。
紫来桥，如同时光老者，饱经磨砺，平和睿智，五孔四垛，古风依旧，白石凌波，玉栏照水，号称“龙眠河上第一桥”。
古城之外，尚留存古墓葬、古遗址、摩崖石刻、革命活动旧址等大量文物胜迹。另外，还有孔城、练潭、金神、老梅、青草等一批古镇，它们曾依托水埠码头或交通要道，建成了繁华的商业街，与桐城古城形成了城镇功能互补、内学外商分工的整体空间布局。其中，孔城镇为安徽省历史文化名镇。三国时吕蒙在此屯兵筑城，北宋时为江北重镇，明清时列为桐城四大名镇之一。镇区内商店、祠堂、书院、庄园、钱庄、当铺、庙宇、仓库等建筑犹存。练潭老街位于桐城东南境，为桐城八景“练潭秋月”所在地。老街全长300米，旧铺古屋鳞次栉比，隔代芳华犹在眼前。唐湾古村落，为联体古民居，至今已有500多年历史。古村落依山就势，分九层递升，错落有致。内部巷弄相连，纵横交错，犹如迷宫，体现山区居民聚族而居又独立成户的特点。
与物质文化遗产交相辉映，大量的非物质文化遗产如黄梅戏、桐城歌、十番锣鼓等，名闻遐迩，饮誉海内外。
1989年，桐城被安徽省政府公布为省级历史文化名城；1996年，经国务院批准撤县设市。历年来，桐城市委、市政府高度重视历史文化名城及历史街区保护工作，组织制定了名城保护规划，每年拨出专款对古建筑进行维护，还先后出台了一系列政策文件，使名城保护走上法制化、规范化和科学化的轨道。
“山河再造千秋业，日月重光万壑开。”迎着新时代的绚丽朝阳，桐城这座历尽沧桑的古城，在勤劳智慧的桐城人民共同努力下，必将焕发出更加迷人的青春光华！
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