起于布衣，终于帝王，因善于用人成就一代霸业，他就是刘邦，从亭长到帝王的传奇。秦末天下大乱，各路英雄揭竿而起逐鹿中原，始皇帝梦想千秋万世的帝国在起义的浪潮中土崩瓦解，秦王赢子婴被项羽所杀，秦朝的国祚仅仅延续了十五年，在反秦的起义浪潮中，有一个并不起眼的地痞流氓最终脱颖而出，再一次完成了中原大地的统一，成就一代王霸之业。
他建立的朝代共享国祚210年，直到今天，我们民族的名字还以他的国号命名。他就是汉高祖刘邦，从一个地痞流氓到开国皇帝，他文不如萧何，武不如韩信，谋不如张良，却最终能依靠识人用人成就一代霸业，他的一生有着怎样的传奇？
历史上凡是关于帝王的身世都有一定的传奇性，刘邦的身世就很不一般，他是天神的儿子，《史记》中说有一次刘邦的母亲在大湖边睡着，梦中与神灵交合，当时的天空变得晦暗，雷雨交加，刘邦的老爹刘老太公出于担心外出寻找老婆，在大湖边看到有一条蛟龙蟠在自己老婆身上，刘媪怀孕生下了刘邦，刘邦奇人必有异象，他的左腿上有七十二颗黑痣，至于是真是假，暂且不论，总之，刘邦从出生的那一刻起就注定了他不是个普通人。
刘邦在家里排行老三，刘老太公给他取名为刘季，意为刘家老三，刘邦是他后面改的名字，意为定国安邦。刘邦在沛县的时候，没有多大本事，当着一个泗水亭长的小官，相当于今天的一个派出所所长，他的老爹刘老太公总是数落他，每天不知道好好干农活替家里分担劳力，只知道喝酒闹事和结交酒肉朋友。刘邦每次听到这话也不恼，只是说总有一天自己会有出息，到时候让他老人家看看。
刘邦在沛县的确算是地痞流氓，每日喝酒闹事不假，结交酒肉朋友不假，可是他结交的朋友都是当地的英雄豪杰，后来他能得天下完全仰仗这些人的辅佐，这些人中有萧何、曹参、樊哙、夏侯婴等等，在沛县的时候，刘邦就是靠喝酒积累了自己最初的人脉，其实也可以说他一生最强的人脉就是在这个时候积累的，刘邦喜欢喝酒，常常到武负、王媪的酒肆赊酒喝。好几次，武负和王媪都看到刘邦醉卧时他的身上常常有龙盘旋。刘邦每次留在酒肆里喝酒，买酒的人就会增加，那天售出去的酒是平常的好几倍。因为这两个原因，到了年终，这两家酒店往往就免除刘邦的欠帐。
刘邦就这样一直喝酒喝到了46岁，46岁那年，刘邦奉命押解乡民去骊山服徭役，可是一路上不断有人逃跑，刘邦也是睁一只眼闭一只眼，到了芒砀山的时候，服徭役的人已经跑得不够数了，秦朝法律严苛，如果误期或人数不够，那所有人都要被连坐杀头的，刘邦这个时候心一横，想着就算到了骊山也是一死，还不如就地落草为寇，能多活一天是一天，也就是在这个时候，刘邦开始了自己的称霸之路，跟他一起在芒砀山落草的兄弟最后都是汉帝国的开国功臣，也是汉初的精英集团。
就这样刘邦一直在芒砀山里窝了一段时间，短暂的避开了风头，山里没吃没喝，全靠他的贤内助吕雉送来食物，一帮人才没有被饿死，刘邦也不是窝在山里没事干，他在心里酝酿着一件大事，只是那个时候时机还不成熟，所以只能等待。
刘邦并没有等很久，次年，陈胜吴广带头的大泽乡起义爆发，刘邦出山攻取沛县，然后拉起反秦大旗，在反秦的路上，他遇见了自己一生最大的死敌，那个人就是项羽，不过在当时，他们是战友，刘邦算是投靠了项羽，是项羽的属下，楚怀王与众将约定，谁先攻入函谷关谁就是关中王，也许老天真的一直在帮助刘邦，刘邦在与秦军的交战中没有费太大力气，就进入了函谷关，秦王嬴子婴投降，当时秦军在集中精力准备一举消灭项羽，项羽的叔叔项梁在此前已经兵败被杀，秦军的主力部队战斗力还是相当可观的，不过真的可能是天要亡秦，项羽就是秦朝的命中克星，正应了那句“楚虽三户，亡秦必楚”的谶言，巨鹿一战，项羽破釜沉舟，一举击溃秦朝最后的力量，直接把秦朝送进了地狱。
之后项羽带兵进入了函谷关，焚毁了秦朝的都城，杀死了秦王嬴子婴，秦朝从此永远成为了历史。但是首先进入函谷关的人是刘邦，项羽对此很不满，于是在鸿门请刘邦吃了一顿饭，这顿饭差点让刘邦去了地狱，还好刘邦善于拉关系，紧急时刻笼络了项伯，项庄舞剑的时候，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。
除了项伯以外，还有一个人在这场杀机四伏的宴会上也起到了关键作用，这个人就是樊哙，后来的舞阳侯，樊哙是沛县杀狗卖肉的屠夫，刘邦的忠实战友，当年刘邦还在沛县当亭长耍无赖的时候，樊哙就对刘邦毕恭毕敬唯命是从，在鸿门宴上，樊哙直接是带剑拥盾入军门。瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰：“客何为者？”张良曰：“沛公之参乘樊哙者也。”他的气势把豪气干云的项羽都吓了一跳，在项伯，樊哙和张良的保护下，刘邦借着上厕所的机会溜之大吉。
项羽焚了阿房宫杀了嬴子婴以后便撤军回了老家彭城，重新分封了天下诸侯，刘邦被项羽封为汉王，为了表示臣服，也为了表示自己绝无二心，刘邦在去封地的路上烧毁了沿途的栈道，以示再也无意东出，天下看上去是太平了，可越是平静的水面越是暗流汹涌，齐国贵族后裔田荣因不满项羽的分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。刘邦乘机挥军东出，拜韩信为大将军，明修栈道，暗渡陈仓，重返关中，很快击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计欺骗项羽，使他相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进。
项羽于是很放心的带兵去攻打田荣，对西边没有加强防范。公元前205年，刘邦乘项羽深陷于齐国，无力抽身的机会，率领诸侯联军56万一举攻占西楚都城彭城。短暂的胜利使刘邦失去了理智，他天天与诸侯们喝酒庆祝。项羽听说自己的大本营被刘邦攻破，急率轻骑兵3万回袭彭城，刘邦联军没有防备，死伤数十万，刘邦仅率数十骑逃脱，以汉为首的反楚联盟瓦解。刘邦率部退到荥阳，一路收集败兵，并派韩信、灌婴等在京索之战中击败了楚国追兵，得以喘息，稳住了阵脚，然后重整军队，依托关中基地和有利地势与项羽长期抗争。
公元前205年冬，项羽发动反攻，围困荥阳，形势十分危急。刘邦用陈平反间计，使项羽怀疑范增，不用其谋，迫使范增怒而归乡。没有了范增的项羽就像没有了牙齿的老虎，离死亡不远了。公元前202年1月，刘邦以封赏笼络韩信、彭越、黥布等，在垓下一战重创楚军。楚军久战疲劳后军迎战不利，汉军将楚后军与项羽前军骑士分割两半，韩信再指挥全军反击，楚军大败，阵亡四万余，被俘两万，被打散两万，仅剩不到两万伤兵随项羽退回阵中。后楚军退入壁垒坚守，被汉军重重包围。
楚军兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头。”致使楚军士卒思乡厌战，军心瓦解，项羽只身率800人突围至乌江，到乌江岸边的时候，项羽身边只剩下28骑，乌江亭长劝项羽乘船过江，逃到江东重振霸业，项羽知道天数已尽，他也不愿意做俘虏屈辱至死，最后在乌江边自刎而亡。
刘邦终于胜利了，他打败了一生中最可怕的对手，统一了天下，如愿以偿地当上了皇帝，实现了当年看到秦始皇巡游时自己说的那句“大丈夫当如是”的豪言壮语，公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉，是为汉高帝。
刘邦最初定都洛阳，后根据戍卒娄敬的建议，定都咸阳以东的长安，取长治久安之意。开基肇始，史称西汉。刘邦称帝坐稳江山后开始大杀功臣，韩信、彭越、英布等开国功臣先后被废杀，与他同年同月同日生的好兄弟卢绾吓得不行，最后无奈逃入了匈奴，汉朝的异姓诸侯王没有一个得到善终，这是刘邦最被后人诟病的地方，滥杀功臣，甚至他还猜忌萧何和樊哙，逼得萧何往自己身上泼脏水避祸，他逝前还打算杀了忠直的樊哙，因樊哙同是吕氏之婿，刘邦担心樊哙日后会帮助吕氏作乱。
后因陈平的保护以及刘邦的驾崩，樊哙才躲过一劫。可能帝王之心最重猜疑吧，除了自己以外，对谁也不放心，公元前195年，刘邦杀白马为盟，订下誓约：“非刘氏而王者，天下共击之。”这就是历史上著名的“白马之盟”。刘邦在打败了所有的敌人，杀完了所有有威胁的功臣后，带着一生的荣辱兴衰离开了这个世界。
在他弥留之际，吕后问他：“ 萧相国死后，由谁来接替呢？”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁，刘邦说：“王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋，但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山肯定是他，用他做太尉吧。”吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你也不会知道了。”
公元前195年6月1日，刘邦崩于长乐宫，享年六十二，葬于长陵，谥号高皇帝，庙号太祖。英国著名历史学家约瑟·汤恩比评价刘邦说：“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起，便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元。”
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