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洪武元年(1368)正月,朱元璋在应天府(今南京)称帝,建立了大明王朝;同日,他的结发妻子马氏被立为皇后,史称马皇后;三年后,朱元璋追封“岳父”郭子兴为滁阳王。

可笑的是,此时的郭子兴已经去世十五年之久,而他的三个儿子也早就死光了。

事实上,很多人都把朱元璋的发迹归功于郭子兴,不仅因为对方的提拔和赏识,还把养女马氏嫁给了他,这才使得朱元璋有了一位贤内助跟他一起打天下。

可以说,没有郭子兴,或许朱元璋一辈子都只是那个落魄的流浪和尚,而不是开国皇帝明太祖。

然而历史上的郭子兴对朱元璋并非单纯的欣赏,就连嫁女儿都别有目的。

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(1)

有关郭子兴的前半生,历史上并未有过多记载,然而在他50岁那年,因为一个人的出现,他的名字才得以载入史册。

至正十二年(1352),25岁的朱元璋在儿时玩伴的建议下,来到濠州投奔郭子兴的红巾军,然而一身破烂的他被门卫当成了细作,正准备打死时,恰巧被路过的郭子兴瞧见,救了下来。

郭子兴对朱元璋的第一印象是:“相貌不同寻常,日后必有作为。”

事实上,郭子兴的确没看错人,入伍后的朱元璋不仅作战英勇,还屡立战功,很快便在军中建立起好名声,郭子兴也越发对他加以重用。

某天,继室小张夫人对郭子兴说:“这样的人才,咱们一定得好好笼络才行。”

要想防止人才流失,最好的办法就是把他变成自家人,因此小张夫人提议,把养女马氏嫁给朱元璋,如此一来,朱元璋便成为了郭家女婿。

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(2)

照理说,朱元璋的才能以及他“女婿”这层身份,应该能够获得郭家人的信任,然而接下来发生的事,却让人十分不解。

在朱元璋娶了马氏不久后,便发生了郭子兴被俘事件。

当初,与郭子兴一同在濠州起义的还有孙德崖等四人,五人各自为帅,然而由于政见不同,郭子兴和孙德崖四人分成了两派。

至正十二年(1352)九月,元军攻破徐州,徐州守帅彭大、赵均用被迫率领部众逃往濠州,由于两人此前功名在外,所以郭子兴、孙德崖等人甘愿臣服其下。

其中,孙德崖四人以赵均用为首,郭子兴则更为看重智谋超群的彭大。

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(3)

一天,孙德崖向赵均用打小报告,说郭子兴只会向彭大示好,根本没把赵均用放在眼里。

听到此话的赵均用怒发冲冠,直接命人在大街上把郭子兴毒打一顿,随后又把人关进自家地窖里。

远在外地的朱元璋在听闻此事后,急忙赶回濠州,向小张夫人打听两位郭公子的下落,准备一起去营救郭子兴,不料小张夫人却认为朱元璋此行别有目的,不予告之。

《明太祖实录》中记载着气急败坏的朱元璋是这么说的:“我岂外人,而乃疑我!”我是外人吗?怎么还怀疑起我来了呢?

经过一番情真意切的说辞,朱元璋才从小张夫人口中得知两位郭家公子的消息。

后来,朱元璋带领两位公子,在彭大的帮助下,把一身是伤的郭子兴从地窖中救了出来。

原本已经半只脚踏进棺材的郭子兴,在这场劫难中被打得惨不忍睹,面对“女婿”朱元璋的搭救,郭子兴理应心存感激,然而他接下来的举动却让人大跌眼镜。

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(4)

眼看朱元璋在军中威望越来越大,郭家两位公子郭天叙、郭天爵感觉自己的地位可能不保,于是不断地在父亲郭子兴耳边说朱元璋的坏话。

《明史·郭子兴列传》记载,郭子兴这人“枭悍善斗,而性悻直少容”,勇悍善斗,但性格暴躁,没有什么容人之度,要用人的时候就把对方当作左右手般信任,事情解决了又会听信谗言,对身边之人起疑。

郭子兴对朱元璋,就是这样的态度。

在听完两儿子的话之后,郭子兴完全想不起朱元璋曾救自己于水火之中,而是相信朱元璋有了异心,下令把他锁到牢房,以示惩戒,后来是马氏偷偷把烙饼藏在胸前,拿给朱元璋吃,才避免朱元璋饿死。

朱元璋跟自己的老丈人郭子兴相处不过短短四年的时间,然而就发生的事情来看,他们并没有普通翁婿之间的信任感,既如此,为何郭子兴当初还把自己的养女嫁给朱元璋为妻呢?

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(5)

世人皆知马皇后,但马皇后具体叫啥名字,却无人知晓,虽说不少戏曲中都把马皇后叫做马秀英,但这个名字并未得到史学界的认可。

《明史》中,马皇后的生父名叫马公,生母为郑媪,具体名字已经无从查证,只知道马公和郭子兴是好友,在马公临终前,把幼女马氏交给郭子兴抚养,所以史书上对马皇后的定义,一直都是郭子兴的养女。

但郭子兴真的有把马氏当作女儿来养育吗?

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(6)

我们都知道,马皇后还有一个名字,叫马大脚,之所以有这么一个称呼,是因为马皇后有着一双天足。

要知道,在那个以“三寸金莲”为美的年代,妇女缠足可以说是划分阶级的一种标志,只有穷苦人家的孩子不会缠足,为的是方便干活。

纵使马皇后的亲生父母早就去世了,可收养她的郭子兴却是一个富商,当初郭子兴起义的时候,为了结交广大壮士豪杰,他自掏腰包,杀牛备酒,免费宴请他们吃饱喝足,可见,郭家是有一定经济实力的。

此外,都说郭子兴和马公是挚交好友,不然马公也不会把自己的遗孤托付给郭子兴照顾。

如此看来,在家境殷实的郭家,面对挚友的幼女,郭子兴理应对其好生照顾,为何还会任由马皇后从小长着一双天足,遭世人耻笑呢?

另外,在郭子兴死后的两年内,他的两个儿子也相继去世了,甚至三子郭天爵还是被朱元璋处死的。

朱元璋在明知郭子兴仅剩这一点血脉的情况下,还是毫不留情,直接斩杀郭天爵,甚至连一向以仁善闻名的马皇后也并未出面劝阻,可想而知,朱元璋和马皇后与郭氏一家的关系,绝对称不上“和睦”。

那么郭子兴宠爱养女,想要为她物色一名乘龙快婿,这种说辞就值得深思了。

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(7)

可如果郭子兴不把这养女放在心上,为何又要为她谋取这么一门亲事呢?

这一切恐怕都是为了郭子兴的私心。

正所谓肥水不流外人田,早在朱元璋展现其雄才大略之初,郭子兴已经对他十分赏识。

对于人才,郭子兴向来都是希望可以笼络为己所用,恰好这时小张夫人给了他一个建议,便把名义上的养女马氏嫁给朱元璋,美其名是为养女找了一名乘龙快婿,实际上就是给自己留下一名猛将。

而从郭氏一家对朱元璋不信任的情况来看,马氏极有可能是郭子兴留在朱元璋身边牵制他的一枚棋子。

可让人没想到的是,这夫妻二人携手同行,打造出一片新天地,更是开创了一个新王朝。

朱元璋为什么害怕马皇后(大脚马皇后的真实身份)(8)

马皇后名义上是郭子兴的养女,但她在郭家的待遇,也许并没有明面上说的那么好听,不然她也不可能忍受得了长达十六年的战乱生活。

或许正是因为曾寄人篱下,所以马皇后才有了“母仪天下,慈德昭彰”的美誉,成为世人所称颂的贤后。

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