故宫的“故”，意思是旧有的、过去的。所以,“故宫”这个名字,意思就是旧时的宫殿。故宫既是明、清两朝皇帝们的住处，同时也是他们治理国家的办公场所。它位于北京的中心地带,是一个庞大的建筑群,一共有七十多座宫殿,将近九千个房间,距今已经有六百多年的历史了,是古人心血和智慧的结晶,更是无与伦比的艺术杰作。
那么,人们为什么又把故宫叫作紫禁城呢?首先，和现在不同，故宫作为皇宫，在古代是绝对禁止平民百姓随便出入的，所以被称作“禁宫”。这就是“紫禁城”里“禁”字的来源了。至于为什么选择“紫”，而不是别的颜色,这跟天上的星星有关。古人认为,星星的位置和变化,能够预示自然的发展乃至国家的命运,为了方便观察和描述,就把星空分成了三大区域。其中,在正中间的那片区域叫作“紫微垣”,它的中心就是始终明亮、稳定的北极星。古人认为,紫微垣在星空的正中间,应该是天帝居住的地方,而地上的皇帝自称是“天子”,也就是天帝的儿子，为了和天帝居住的地方对应，也用“紫”字来命名自己的住处。这样一来,故宫就得名“紫禁城”了。
金瓦红墙的故宫太和殿分外大气庄严。
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