要学填词，首先要学作所谓近体诗。因为这两者的形式之美，都是利用平仄两类长短不同的字调，两两相间地联缀起来，构成平调与升降调或促调递相使用的高低抑扬的和谐音节，都得把“奇偶相生，轻重相权”八个字作为调整音韵的法则，不过长短句词曲比较更为错综复杂，变化特多而已。
近体诗的格式，主要为五、七言绝句和五、七言律诗两种。古有“两句一联，四句一绝”之说。而这两句之中，起承转合，构成一个整体，和我国民间广泛流行的曲调是恰相符合的。律诗例为八句，首尾单行，中间两个对偶，也和另一种流行曲调同其结构。所以这近体诗的组织形式，虽然貌似简单，而在音韵上的调整安排，是和音乐紧密结合，经过无数作者的苦心实践，才逐渐臻于完美，不是偶然的。
兹将近体诗的几种定格列举如下：（一）五言绝句
（1）平起顺黏格：
（二）七言绝句（1）平起顺黏格：
平平仄仄仄平平韵，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
例如：王翰《凉州词》：
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！
（2）仄起顺黏格：
仄仄平平仄仄平韵，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
例如：刘长卿《送李判官之润州行营》：
万里辞家事鼓鼙，金陵驿路楚云西。
江春不肯留行客，草色青青送马蹄。
（3）平起偏格：
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
例如：杜甫《江南逢李龟年》：
歧王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。
正是江南好风景，落花时节又逢君！
（4）仄起偏格：
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
例如：白居易《对酒》：
百岁无多时壮健，一春能几日晴明。
相逢切莫推辞醉，听唱阳关第四声。
在上述八个例子中，五言每句的第一字、七言每句的第一第三两字，一般是可以自由变化的。但变动过多就得上下相救，如上句既改为“平仄仄平”，下句最好得变成“仄平平仄”子类。五言句的第三第四两字、七言句的第五第六两字，也可以平仄互换，如原改用“平仄仄”，也可以改成“仄平仄”，这也是另一种救法。至于词的格式，随着各个曲调所表现的感情起伏而相与起伏变化，就更错综复杂了。
一般所谓律诗，也只能把绝句的平仄安排重复一次。但中间四句必须运用对偶，使胸腹饱满，符合奇偶相生的法则。这对偶的构成，在词义上要虚实相当，铢两悉称，在字调上却要平仄相反，刚柔相济。兹更举例如下：
（1）平起偏格：
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
例如：孟浩然《过故人庄》：
故人具鸡黍，邀我至田家。
绿树村边合，青山郭外斜。
开轩面场圃，把酒话桑麻。
待到重阳日，还来就菊花。
（2）仄起偏格：
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
例如：骆宾王《在狱咏蝉》：
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心。
（3）平起正格：
平平仄仄平韵，仄仄仄平平韵。
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
例如：杜甫《船下夔州郭，宿雨湿，不得上岸，别王十二判官》：
依沙宿舸船，石濑月娟娟。
风起春灯乱，江鸣夜雨悬。
晨钟云岸湿，胜地石堂烟。
柔橹轻鸥外，含情觉汝贤。
（4）仄起正格：
仄仄仄平平韵，平平仄仄平韵。
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
仄仄平平仄句，平平仄仄平韵。
平平平仄仄句，仄仄仄平平韵。
例如：王维《观猎》：
风劲角弓鸣，将军猎渭城。
草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。
忽过新丰市，还归细柳营。
回看射雕处，千里暮云平。
（1）平起偏格：
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
例如：杜甫《恨别》：
洛城一别四千里，胡骑长驱五六年。
草木变衰行剑外，兵戈阻绝老江边。
思家步月清宵立，忆弟看云白日眠。
闻道河阳近乘胜，司徒急为破幽燕。
（2）仄起偏格：
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
例如：杜甫《闻官军收河南河北》：
剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。
却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。
白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。
即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。
（3）平起正格：
平平仄仄仄平平韵，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
例如：杜甫《江村》：
清江一曲抱村流，长夏江村事事幽。
自去自来梁上燕，相亲相近水中鸥。
老妻画纸为棋局，稚子敲针作钓钩。
多病所须唯药物，微躯此外更何求！
（4）仄起正格：
仄仄平平仄仄平韵，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
仄仄平平平仄仄句，平平仄仄仄平平韵。
平平仄仄平平仄句，仄仄平平仄仄平韵。
例如：李商隐《马嵬》：
海外徒闻更九州，他生未卜此生休。
空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。
此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。
如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。
上面所列举的格式，都是遵循沈约“一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异”的基本法则而调整建立起来的。它的平仄安排，虽然有些可以自由出入，但得衡量整体的音节关系，务必使它既利于喉吻，又能与所表达的感情起伏恰相适应，才算合乎规矩，达到谐协美听的程度。
我们如能掌握近体诗关于声韵安排的基本法则，并且予以实际锻炼，就会明白怎样运用汉语的不同字调来填写各种不同曲调的歌词，使之和谐悦耳，适合配曲者和歌唱者的要求，进而达到“字正腔圆”的境界。
打破近体诗、绝诗的整齐形式，演化成为句读参差、声韵复杂的曲子词，最初还只是就原有句式酌加增减，期与杂曲小令的节拍相应，有如第一讲所曾提到的刘禹锡《忆江南》和《潇湘神》等。此外，如张志和的《渔歌子》：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
——见《尊前集》
俨然一首七绝，不过破第三句的七言为三言两句，并增一韵而已。又如韩偓的《浣溪沙》：
拢鬓新收玉步摇，背灯初解绣裙腰，枕寒衾冷异香焦。
深院下关春寂寂，落花和雨夜迢迢，恨情残醉却无聊。
——见《尊前集》
又是一首七律，减去一联，或两首七绝，各减一句；平仄声韵都和近体诗、绝没有多大区别。至于北宋词家们一般经常使用的《鹧鸪天》：
林断山明竹隐墙，乱蝉衰草小池塘。
翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香。
村舍外，古城旁，杖藜徐步转斜阳。
殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日凉。
——苏轼《东坡乐府》
这又是一首七律，不过破第五句的七言为三言偶句，并增一韵而已。又如《定风波》：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？
一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
——苏轼《东坡乐府》
俨然两首完整的失黏格七绝，不过上半阕增一个两言短韵句，下半阕增两个两言短韵句而已。
至于《浪淘沙》一曲，唐人原多沿用七绝形式，加虚声以应节拍，例如刘禹锡所作：
日照澄州江雾开，淘金女伴满江隈。
美人首饰侯王引，尽是沙中浪底来。
——《刘宾客文集》
后来演化成为长短句的《浪淘沙》：
帘外雨潺潺，春意将阑。
罗衾不暖五更寒。
梦里不知身是客，一晌贪欢。
独自莫凭栏！
无限关山，别时容易见时难。
流水落花归去也，天上人间！
——《李后主词》
在四个七言句子之外，增加了四言四句、五言两句，就变得复杂多了。但在每句的平仄安排，仍然和绝句没什么差别，不过上下阕前三句都是句句协韵，表示情感的迫促，至第四句才用仄收，隔句一协，略转和婉，和七绝情调有所不同而已。
再如《菩萨蛮》：
平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。
暝色入高楼，有人楼上愁。
玉梯空伫立，宿鸟归飞急。
何处是归程，长亭连短亭。
——传为李白作，见《唐宋诸贤绝妙词选》
这是混合五、七言绝句形式而加以错综变化，组织成功的。前后阕都用两句换韵，平仄互转；开首两个七言句的平仄安排又违反近体诗的惯例，是适宜于表现迫促情绪的。
又如《卜算子》：
缺月挂疏桐，漏断人初静。
谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。
拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
——苏轼《东坡乐府》
这也是参用五、七言近体诗的句式组成的，而两句一联中的平仄安排全部违反近体诗的惯例，并且韵部都得用上、去声，所以和婉之中，微带拗怒，适宜表达高峭郁勃的特殊情调，和《菩萨蛮》显示的声情又有差别。
上面约略举了几个例子，以说明近体诗和曲子词在句式和声韵上的演化关系。这只是就短调小令来讲，至于慢曲长调，那它的变化就更加错综复杂得多了。
谈到慢曲长调，有的原始单独存在的杂曲，有的却从整套大曲中抽出一遍来，配上歌词，独立演唱。王灼就曾说过：“凡大曲，就本宫调制引、序、慢、近、令，盖度曲者常态。”（《碧鸡漫志》卷三）例如《水调歌》，据《乐府诗集》卷七十九《近代曲辞》解题：“唐曲凡十一叠，前五叠为歌，后六叠为入破，其歌第五叠五言，调声最为怨切。”当时所配歌词，前五叠为七绝四首、五绝一首，后六叠为七绝五首、五绝一首。怎样缀合虚声以应曲拍，以音谱无存，无法考查。至填词所用《水调歌头》，该是摘用《水调歌》前五叠的曲拍，演成下面这种形式：
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
——苏轼《东坡乐府》
这是用三、四、五、六、七言的不同句式混合组成，而以五言为主，副以两个六言偶句。其五言或六言偶句的平仄安排，亦皆违反近体律诗的惯例，它的音节高亢而稍带凄音，殆仍符合“第五叠五言调声最为怨切”的遗响。
又如《梁州》大曲，据王灼称，曾见一本，有二十四段，叫作《凉州排遍》。他说：“后世就大曲制词者类皆简省，而管弦家又不肯从首至尾吹弹，甚者学不能尽。”（《碧鸡漫志》卷三）他所见到的《凉州排遍》，大概也就是元稹《琵琶歌》里面所提“梁州大遍最豪嘈”的《梁州大遍》中的一部分。这排遍竟有二十四段之多，而《乐府诗集》卷七十九所载《凉州曲》只存五段，前三段配以七绝二首，五绝一首，后排遍二段，都配上一首七绝。后来有人从其中摘出一两段，演出成为《梁州令叠韵》：
田野闲来惯，睡起初惊晓燕。
樵青走挂小帘钩，南园昨夜，细雨红芳遍。
平芜一带烟花浅，过尽南归雁。
江云渭树俱远，凭阑送目空肠断。
好景难常占，过眼韶华如箭。
莫教鹈鴂送韶华，多情杨柳，为把长条绊。
清樽满酌谁为伴？
花下提壶劝：
何妨醉卧花底，愁容不上春风面。
——晁补之《晁氏琴趣外篇》卷一
这两段和后两段的句式和声韵安排完全一样，可能是就原有曲拍截取一、两段制为小令，再在填词时重复一次，所以叫做《梁州令叠韵》。把它和《乐府诗集》所传五段歌词来相对照，这种错综变化是无任何迹象可寻了。
又如《霓裳羽衣曲》，据白居易和元微之《霓裳羽衣舞曲》自注：“散序六遍，无拍，故不舞也。中序始有拍，亦名拍序。”又说：“《霓裳》曲十二遍而终。凡曲将毕，皆节拍促速，惟《霓裳》之末，长引一声也。”（《白氏长庆集》）从这些话里面，可以推测到唐大曲的一般结构；而这《霓裳羽衣曲》的节奏，恰如白氏此歌所形容：“繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿錚！”又称：“中序搫騞初入拍，秋竹竿裂春冰坼”，正可推想到这一套最负重名的大曲的声容态度是怎样动人的。南宋音乐家姜夔曾称：“于乐工故书中得《商调·霓裳曲》十八阕，皆虚谱无辞……予不暇尽作，作‘中序’一阕，传于世。”他所作的《霓裳中序第一》，其词如下：
亭皋正望极，乱落江莲归未得。
多病却无气力，况纨扇渐疏，罗衣初索。
流光过隙，叹杏梁双燕如客。
人何在？一帘淡月，仿佛照颜色。
幽寂，乱蛩吟壁，动庾信清愁似织。
沉思年少浪迹，笛里关山，柳下坊陌。
坠红无信息，漫暗水涓涓溜碧。
飘零久，而今何意？醉卧酒垆侧。
——《白石道人歌曲》
细玩姜词的音节，在韵位和平仄的安排上，都使人有“秋竹竿裂春冰坼”的感觉。这些曲词是紧密结合原有曲调的抑扬抗坠，巧妙运用四声字调而组成，非一般近体诗的格律所能概括得了的。
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