艺术家对美国宇航局新地平线号航天器的印象，在前往 2019 年 1 月与 Kuiper Belt 对象 2014 MU69 相遇的途中。
在2006年初发射后的几周内，当NASA的"新地平线"号仍然离家很近时，只用了几分钟就将指令传送给了航天器，并回听了机载计算机接收并准备执行指令的消息。
当新地平线穿过太阳系，它与地球的距离从数百万英里跃升到数十亿英里时，接触之间的时间从几分钟增加到几个小时。4月17日12时42分（北京时间4月17日8时42分），新地平线号将到达一个罕见的深空英里柱——距离太阳50个天文单位，比地球远50倍。
"新地平线"号是继传奇的旅行者1号和2号及其前身"先驱者10号"和"11号"之后，第五艘到达这一遥远距离的航天器。它有近75亿公里远，一个偏远的地区，其中一个无线电指令，即使以光速飞行，也需要7个小时才能到达遥远的航天器。然后再经过7个小时，地球控制小组才能确定是否收到了该消息。
马里兰州劳雷尔市约翰霍普金斯应用物理实验室的"新地平线"任务运营经理爱丽丝·鲍曼说："很难想象会有如此遥远的东西。"有一件事使这个距离变得有形，那就是我们在地球上需要多长时间才能确认航天器是否收到了我们的指令，这从几乎瞬间到现在的14小时。
"新地平线"号最近拍摄了一块星场，其中一位远距离表亲"旅行者1号"出现在新地平线在柯伊伯带的独特栖息处。
你好，旅行者！2020年12月25日圣诞节，美国宇航局的"新地平线"号航天器从太阳系前沿的遥远的柯伊伯带向旅行者1号航天器的方向定向远程侦察成像仪，该航天器的位置标有黄色圆圈。旅行者1号是离太阳系最远的人造物体，也是第一个真正离开太阳系的航天器，距离太阳超过152个天文单位（AU），大约141亿英里或229亿公里，拍摄这张照片时距离新地平线112亿英里（180亿公里）。图像中的大多数物体都是恒星，但其中几个物体外观模糊，是遥远的星系。"新地平线"号将于2021年4月18日达到50AU大关，并将在2040年代加入旅行者1号和2号星际空间。
科罗拉多州博尔德市西南研究所的"新视野"首席研究员艾伦·斯特恩说："对我来说，这是一幅令人难以忘怀的美丽形象。
"回顾新地平线从地球到50AU的飞行，几乎在某种程度上看起来就像一场梦，"他继续说道。"驾驶宇宙飞船穿越我们整个太阳系探索冥王星和柯伊伯带，在"新地平线"之前从未做过。我们团队中的大多数人都是这一使命的一部分，因为这只是一个想法，在那段时间里，我们的孩子已经长大了，我们的父母，我们自己，也变老了。但最重要的是，我们取得了许多科学发现，激发了无数的STEM事业，甚至创造了一点历史。
新地平线号2006年1月19日以每小时58500公里的速度发射升空，它曾经是从地球上发射速度最快的人造物体。
"新地平线"号于2015年7月成功完成了对冥王星系统的首次探索，随后是历史上最远的一次飞行，并首次近距离观察了Kuiper Belt物体（KBO），2019年元旦，它飞过阿罗科斯，从它在柯伊伯带的独特栖息处，"新地平线"正在进行无法从其它地方做出的观测。
"新地平线"号目前在冥王星之外探索柯伊伯带，它只是5艘航天器之一，在脱离太阳系并最终进入星际空间的途中，其天文单位达到50个天文单位，是太阳和地球距离的50倍。
"新地平线"团队成员使用日本斯巴鲁天文台等巨型望远镜扫描天空，寻找另一个潜在的KBO飞行目标，新地平线本身保持健康，收集关于柯伊伯带的太阳风和空间环境的数据、其他柯伊伯带天体、以及天王星和海王星等遥远行星的数据。今年夏天，任务团队将传输软件升级，以提高新地平线的科学能力。为了未来的探索，航天器的核电池应该提供足够的动力，使新地平线号一直运行到2030年代后期。
标签：柯伊伯带， 新视野， 太阳系，旅行者
,
