恶劣天气造成空难：2010年8月的哥伦比亚空难，就是由于飞机在着陆时被雷电击中后断成三截，造成1人死亡，5人重伤。据统计，全球每年平均发生两起由雷击导致的空难。此外，由于天冷导致的机翼结冰，以及飞机起飞、降落时遭遇风切变，也就是俗称的“怪风”导致飞机失事的例子也很多见。
电磁波干扰：飞机上的导航设备是利用电磁波来测定方向的，它接收到地面导航站不断发射出的电磁波后，就能测出飞机的准确位置。当手机工作时，也会辐射出电磁波，干扰飞机上的导航设备和操纵系统，会使飞机自动操纵设备接收到错误的信息，引发险情，甚至使飞机坠毁。
撞鸟导致飞机坠毁：1988年埃塞俄比亚的一架波音737飞机在爬升到3800米高空时，突然遭遇大鸟袭击，结果造成机上85人死亡，21人受伤。因此，为了避免或减少鸟撞的发生，各地机场采取了很多措施。除了原始的单纯靠人工驱赶、鸣枪示警等驱散鸟类的办法之外，从鸟类的视觉、听觉、食性等方面入手防止鸟撞的各种先进设备也不断问世。
被劫持的飞机失事：2001年9月11日早晨，19名基地组织恐怖分子劫持了4架美国民航喷气式客机。劫持者故意使其中两架飞机分别冲撞纽约世界贸易中心双塔，两座建筑均在两小时之内倒塌，劫机者还迫使第三架飞机撞向位于弗吉尼亚州的五角大楼。而第四架飞机于宾夕法尼亚州的乡村坠毁，2993人为此丧生。这就是震动世界的“911”袭击事件。1990年10月2日的广州白云机场空难，一名歹徒劫持了一架自中国厦门飞往广州的波音737-200型2510号航班，由于歹徒对驾驶员施暴，致使飞机失控，撞上了停在客机坪上的另两架波音757-2812号航班和波音707-2402号航班，共有128人遇难。
飞机神秘失踪：1985年，一架失踪了48年的菲律宾双引擎客机，在新几内亚的一片森林沼泽内被发现，机身簇新，甚至保温瓶内咖啡依旧温热。1984年，墨西哥北部的沙滩上突然出现了5架美国军用飞机。机身闪亮，油箱里储藏了汽油，但机舱里却空空如也，不见人迹。美国专家认为，它们就是1945年在百慕大海域上空突然同时失踪的那5架战机。2009年6月1日，一架从巴西里约热内卢起飞，载有228人的法航飞机突然从雷达上消失。
飞行员操纵错误导致空难：1985年华航006次航班因为飞行员失去方向感差点坠入太平洋里；1995年的罗马尼亚空难是因为机长在飞机落地前突然丧失行动能力；2001年美航587次航班则是飞行员过度使用方向舵把好好一个垂尾弄折；更离奇的则是1994年发生的俄航593次航班空难，据调查原因可能是机长为让15岁的儿子一试飞行体验而酿成的惨剧。
地勤人员检修错误：包括地勤人员的装卸不当、违规维修等，这等于在飞机上放了一个定时炸弹，随时都有可能发生事故。比如1979年美航191次航班因为引擎野蛮装卸导致其在起飞时掉落，最后使飞机坠毁；2000年阿拉斯加航空公司261次航班则因为尾部舵机没有定期更换而在飞行中失去控制，让客机坠入冰冷的大西洋里。这实在是由于地勤人员工作懈怠、不负责任导致的，让本不应该发生的灾难成为现实。
飞机相撞导致空难：天上的空间虽然大，但人们还是划出了“空中走廊”，就是为了防止撞击，一架客机只能在自己的走廊内飞行以免发生碰撞。1986年墨西哥航空公司498次航班，在美国加州上空被一架私人飞机撞掉尾翼坠入住宅区，两架飞机上无人生还；1996年一架波音747和一架伊尔76在德里上空迎面相撞，死亡349人；2002年一架图154在德国上空被一架波音757的尾翼切成两半。
引擎故障引发空难：发动机是飞机提供推力的装置，没有的话飞机就无法飞行。不过实际上引擎故障远没那么可怕，如今的客机都有两个以上的发动机，一个坏掉的话一般不至于造成机毁人亡的事故。如2009年英国米德兰航空092航班空难的飞行员误把好的发动机关掉引发悲剧，或者两个以上发动机同时坏掉等几率极小的事情发生，都只能说回天乏力了。
液压失灵引发空难：可以说飞机完全是靠它的液压系统来控制的。液压就像针管一样，从一头推进去，再从另一头推出来。在一般情况下液压系统非常可靠，不过有个缺点，一旦液压管道上有任何裂缝的话里面的液体就会很快漏光，整个一套液压系统也就没用了。一架液压失灵的飞机就像一辆没有方向盘的汽车，所以液压失灵是非常可怕的事故。1985年日航123次航班因为后舱门掉落损坏尾翼，3套液压同时失灵，飞机失控坠入山区，524人只有4人生还。
油箱起火引起空难：航空燃油在汽化状态非常容易爆。听起来很可怕，但事实上，直接由油箱爆炸造成的事故非常少。因为燃油在没有外部因素作用下一般是不会在飞行中起火的，起火主要是在飞机坠落之后。当然，如果飞机真的在飞行中发生爆炸的话，那将是致命的危险。1990年以来，美国共发生3起飞机油箱爆炸事故，其中最严重的是1996年7月环球航空公司一架波音747客机在纽约长岛上空爆炸的事故，共造成230人丧生。
爆炸性减压引起空难：喷气式客机一般飞行在平流层，那里的气压要比地面低很多，没有任何保护措施的话人是活不了多久的。所以客机都装有增压装置，让机舱里的气压保持在地面的水平。这就需要把机身做得严丝合缝，有任何一点缝隙，飞机就会像被刺破的气球一样炸开，这种情况叫作爆炸性减压，一旦发生后果严重。最早的彗星式客机连摔两架，都是这个原因。1988年洛克比空难中飞机在恐怖分子的炸弹爆炸后，也因为爆炸性减压凌空解体。
金属疲劳引发空难：一架飞机是一整套系统的结合，任何一套系统失灵都可能造成事故。飞机飞行的时候会产生各种频率的震动，再加上每次起降的增压/减压循环，如果哪个部位没有检查到而发生了疲劳断裂的话就会引发事故。1992年的阿姆斯特丹空难，就是因为发动机架的销钉发生疲劳断裂，两个引擎同时掉落并且栽入住宅区，死亡47人；1989年美国联合航空232次航班，尾部发动机叶片发生疲劳断裂导致发动机解体，液压系统失灵，飞机坠毁在跑道上，导致296人中111人死亡。
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