张先是北宋前期词人，为人疏放不羁，善于作慢词，和柳永齐名，他的词多写男女恋情和花月景色，造语工巧。曾因“云破月来花弄影”、“帘压卷花影”、“堕飞絮无影”，三处用“影”字，世称“张三影”。
“云破月来花弄影”出自《天仙子》，是作者晚上睡不着看到夜间景色所写，也是张先的代表作之一，词的全篇如下：
水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。
沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
“水调数声持酒听”，这句写词人日常生活中的一个画面，他边饮酒，边听着曲子。可他并未在曲子中和酒中得到欢乐，反而品尝出忧愁来。这忧愁那么深浓，以至于他“午醉醒来愁未醒”，那么他究竟因何事而愁呢？“送春春去几时回”这一句点明题旨，原来使他发愁的原因是春天将要归去了。
“临晚镜，伤流景，往事后期空记省”，暮春之色之所以引起词人那么深浓的愁绪，还是因为词人照着镜子，看着自己日渐苍老的容颜，自然要感伤时光的流逝。而由时光的流逝，词人又想到人事之无常。回望过去而往事成空，放眼未来则后期无定，想到这里，他心中更添一段忧愁。
“沙上并禽池上暝”，这是词人傍晚散步所见。“沙上并禽”衬托出词人的孤单。“云破月来花弄影”词句为千古名句，从遣词造句上来看，“弄”字极为生动细致，将整个画面写活了。王国维《人间词话》中评曰：“此词“着一‘弄’字而境界全出矣。”
“重重帘幕密遮灯，风不定，人初静”这三句写词人进屋后的情景。屋里点着灯，而外边的风很大，不把帘幕拉下来，灯自然会被吹灭，所以词人将重重帘幕拉下来护住灯光。这时候夜已经很深了，人们也都安歇下来。
“明日落红应满径”，由于窗外风依然不停，词人想到明天早上应是落红满径了，他的一片惜春之情溢于言表。
这首词下有注云：“时为嘉禾小倅，以病眠，不赴府会。”说明词人感到疲怠，百无聊赖，对酣歌妙舞的府会不感兴趣，这首词写的就是这种心情。
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